Многие люди боятся радиации, считая ее некой смертельной силой, которую создали люди. Это ведет к иррациональным решениям: например, в Германии закрываются атомные электростанции, что усложняет переход к возобновляемой энергии и усиливает зависимость от ископаемого топлива. На самом деле, радиация абсолютно естественна. Более того, без нее на Земле не было бы жизни. Разбираемся, почему ученые так считают.
Обуздание энергии
Радиация — неотъемлемая часть жизни. В атомной энергетике и ядерной медицине люди просто научились использовать ее себе на благо. Подходящей аналогией будет огонь или ядовитые растительные компоненты, из которых создаются лекарства. Более того, мы научились жить с определенным уровнем радиации, и только его превышение может нанести вред здоровью. Точно так же действует, например, парацетамол. Одна таблетка избавляет от головной боли, но съеденная за раз пачка может убить.
От Большого взрыва до наших дней
Большой взрыв, который происходил около 14 млрд лет назад, создал радиацию в форме так называемых первичных радионуклидов. Из них фактически образовалась Вселенная. Многие из них обладают крайне долгими периодами полураспада: 1,3 млрд лет для калия, 4,5 млрд лет для урана и 14 млрд лет для тория. Они до сих пор присутствуют в почве, камнях и минералах. Их распад является источником жара для внутренней части Земли. Если упростить, они влияют на жидкое внешнее ядро нашей планеты, что создает вокруг нее защитное магнитное поле. Без него Земля бы превратилась в камень с железным шариком внутри и никакой жизни на ней не образовалось бы.
Радиация в земле и еде
Космическая радиация взаимодействует с веществами в атмосфере Земли, что производит новые, космогенные радионуклиды. Многие из них распадаются быстро, за исключением одной из форм углерода, что позволяет ученым устанавливать возраст объектов через метод радиоуглеродного датирования. Радиация присутствует практически везде, в том числе и в еде, особенно в бананах, бобовых, моркови, картофеле и арахисе. В пиве находится большое количество радиоактивного калия. Радионуклиды проходят через наши организмы и на некоторое время задерживаются в нем. В связи с этим практически все люди немного радиоактивны.
Прямая помощь радиации
Организм человека в процессе эволюции приобрел способность защищаться от ежедневной радиации. Специальные механизмы стимулируют восстановление ДНК от нее. Более того, на ядерных технологиях строятся строятся многие программы по борьбе с раком.
Опасный страх
Несмотря на очевидную естественность и пользу радиации для повседневной жизни, яркие и цепляющие истории вроде аварии на Чернобыльской АЭС или на АЭС Фукусима-1 настраивают людей против атомной энергии. Страх иррационален: на самом деле, использование газа в 40 раз чаще приводит к несчастным случаям и смертям, использование нефти — в 263 раза, а угля — в 352 раза. Более того, возвращение к ископаемым источникам вместо ядерной энергии способствует изменению климата. Именно оно, а не радиация представляет главную угрозу жизни на Земле.
Автор: Семен Башкиров
Читайте также:
Ученые создали первых в мире живых роботов, способных размножаться
Компьютеры умеют фантазировать. Ученые объяснили как
Ученые выяснили: платонические отношения укрепляют иммунитет и продлевают жизнь
