Морские разбойники в понимании обывателя – бравые ребята, ходят под черным флагом с черепом и костями, пьют ром бочками, грабят всех и вся, убивают молодых и старых независимо от пола и национальности. Но, в отличие от героев художественных романов, настоящие морские волки романтизмом не страдали, благородством тоже, личности довольно мерзкие. С другой стороны, это серьезная боевая сила – суда у них были довольно мощные, военного опыта не занимать. В какой-то момент европейские державы, ведущие непрерывную борьбу за господство в Новом Свете, стали привлекать морских разбойников к своим делам!
Флибустьер, капер, приватьер
Слово пират – общее. Обозначает оно непосредственно морских разбойников, а «работают» ли они сами по себе или под крылом правительства одной из европейских держав, значения не имеет. Но нужно понимать разницу между флибустьерами и остальными бандитами морей. Суть в том, что флибустьеры – сами по себе. По сути, обычная преступная группировка, действующая в морях и океанах. Никакого покровительства государственного уровня они не имели, при захвате военными почти сразу уничтожались, никаких церемоний.
Корсары же – наемники, что-то вроде современных частных военных компаний, которые за деньги готовы вступить в бой с кем угодно и где угодно, была бы выгода. Например, британцы делают предложение какому-нибудь видному флибустьеру, и тот начинает крошить исключительно испанские торговые суда, часть прибыли отдает короне, а Англия выдает ему документ, который подтверждает его сотрудничество с государством, следовательно, при захвате неприятелем он будет иметь статус не разбойника, а военнопленного со всеми вытекающими последствиями.
Согласитесь, штука выгодная, особенно в эпоху расцвета пиратства, когда бандитов морей вешали десятками за раз, не сожалея о содеянном.
Взлет и падение
Считается, что первый опыт каперства принадлежит англичанам, и относится это к 1588 году – времени разгара борьбы между британской и испанской коронами за доминацию в Карибском бассейне. Согласно общепринятой версии, в компании с нанятыми пиратами англичане смогли уничтожить мощнейшую армаду испанских военных судов у побережья Туманного Альбиона. Примечательно, что в этих событиях принимал участие один из самых известных пиратов всех времен и народов Фрэнсис Дрейк, и вклад его головорезы сделали, мягкого говоря, немалый.
Потом практику найма морских разбойников переняли другие европейцы, но поначалу дело шло вяло – не хотели жаждущие свободы флибустьеры становиться каперами, переходить под чью-то там зависимость. Философия объяснима – они понимали, что жизнь их коротка, жалеть о ней бандиты не собирались, грабили и убивали в свое удовольствие.
Но условия становились все выгоднее, причем, чаще всего наймом преступников занимались Англия, Франция и Голландия в борьбе против испанцев, что сыграло свою роль в увеличении количества пиратов на службе разных корон – они в большинстве своем и так грабили испанские суда, самые богатые в то время, а тут вдруг получили защиту от «конкурентов». В общем, со всех сторон сплошные преимущества!
Но ко второй половине XVIII столетия популярность каперства начала резко падать. К этому времени изменилась расстановка сил в мире, постепенно сходила на нет борьба за влияние у берегов Нового Света, в Америке окрепла государственная власть. Да и техника у пиратов была уже не та – разбойники просто не имели средств на покупку или постройку нормального линкора, грозы морей, а на своих утлых суденышках едва ли могли что-то противопоставить мощной армаде.
Последний раз каперы приняли участие в бою около 1783 года в рамках Войны за независимость в США. Морские разбойники, нанятые американцами, успешно противостояли англичанам.
Источники:
https://wiselawyer.ru/poleznoe/35410-istoriya-borby-morskim-piratstvom-drevnosti-novogo-vremeni