Было время, когда среди христиан встречались святые молитвенники. Один такой старец усердно спрашивал Бога, почему мы, православные, и веру правильную имеем, и в храм ходим, и молимся, а лучше и праведнее не живем?
Однажды старец погрузился с этим молитвенным вопрошанием в сон. Привиделся ангел. Обнял его светлым крылом и стал поднимать в небо. Земля становилась маленькой, звуки утихали. Не слышно стало ни пушечных канонад, ни праздничных песен, ни человеческих голосов. Растворился шум суетливой жизни. Иногда долетали до старца нежные и тихие ангельские мелодии.
–Что это? – спросил он у ангела.
–Это святые молитвы. На небе слышны только они. Ни грохот пушек, ни шум застольных песен. Только святые молитвы.
– Но отчего так слабо звучат они? - воскликнул старец. - Ведь сейчас весь наш православный народ молится в храмах?
Ангел взглянул на него с печалью.
–Ты хотел это знать? Смотри.
На земле открылся большой храм. Народу полно. На клиросе - хор. Священник в полном облачении в алтаре. Дьякон что-то быстро читает, шлепая губами, но слова до неба не доходят. Медленно вышел священник, плавным жестом поправил свои пышные волосы, потом поднял орарь, широко раскрыл рот, и - ни звука!
«Что же это такое?» – подумал старец и посмотрел на молящихся. Много их. Все крестятся, кланяются, что-то шепчут, но ничего не слышно.
Церковь немая.
–Отчего это? – спросил старец.
–Спустимся, и ты поймешь, – ответил ангел.
Никем не видимые, они спустились в храм. Нарядно одетая женщина стояла впереди всей толпы и, по-видимому, усердно молилась. Ангел приблизился к ней и тихо коснулся рукой. И вдруг старец увидал ее сердце и понял ее мысли. Она завидовала соседке и осуждала свекровь.
Рядом стоял деловой человек и задумчиво смотрел на иконостас. Ангел коснулся его груди, и перед старцем сейчас же открылись его затаенные мысли: «Досада! Продешевил. Товару такого теперь не купишь! Не иначе как миллион потерял...»
Неподалеку стоял молодой парень. Он почти не молился, а все время смотрел налево, где стояли женщины, краснел и переминался с ноги на ногу. Ангел прикоснулся к нему, и старец прочитал в его сердце: «Эх, и хороша Машка! Вот бы...»
Многих касался ангел, и у всех были подобные же мысли, пустые, праздные, житейские. Перед Богом стояли, но о Боге не думали. Только делали вид, что молились.
– Теперь ты понимаешь? – спросил ангел. – Такие молитвы к нам не доходят.