В разных культурах на протяжении многих столетий бегом занимались тысячи специально натренированных мужчин. Говорили, будто в ступни скороходов можно было забивать гвозди — такими твердыми они были, Возможно, это не совсем соответствует истине, однако ноги скороходов были мощнее, чем у всех остальных — независимо от того, жили они в Европе, Африке, Америке, Индии или Китае. Наибольшей известностью пользуются скороходы инков.
Благодаря профессиональным бегунам — часкис, то есть обменивающихся, лающих и берущих — существовала эффективная коммуникационная система. Их тренировали с самого детства, выбирая лучших и наиболее ответственных.
Бегуны жили в маленьких домиках вдоль дорог — по четыре или шесть человек в каждом, в зависимости от важности того или иного пути. Двое постоянно сидели у порога в полной готовности и наблюдали за дорогой. Едва завидев вестника, один из бегунов выходил ему навстречу. Вестник передавал ему простую устную новость или веревку с узелками, содержащую послание.
Приняв послание, вестник как можно быстрее бежал к следующему домику, расположенному в нескольких километрах, и там все повторялось. Бегунам удавалось передвигаться довольно быстро, так как домики располагались недалеко друг от друга.
<!-- /* Style Definitions */ p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal {mso-style-parent:""; margin:0cm; margin-bottom:.0001pt; mso-pagination:widow-orphan; font-size:12.0pt; font-family:"Times New Roman"; mso-fareast-font-family:"Times New Roman";} @page Section1 {size:612.0pt 792.0pt; margin:2.0cm 42.5pt 2.0cm 3.0cm; mso-header-margin:36.0pt; mso-footer-margin:36.0pt; mso-paper-source:0;} div.Section1 {page:Section1;} -->
Отправным пунктом скороходов в империи инков был город Куско — центр мира и жилище сына Солнца, Великого Инки. Этот город располагался почти в 3500 метрахнал уровнем моря и во времена расцвета империи насчитывал до 200 000 жителей. Самые отдаленные уголки империи, когда она достигла наибольших размеров, находились в 1500 километровот Куско, и вести доходили туда за пять дней. Из Куско и в Куско ежедневно отправлялись и возвращались скороходы
Бегуны, передвигавшиеся по высокогорным плато, видели не просто дикую природу — все вокруг них кишело духами и разными субстанциями, камни и животные принадлежали миру, в котором жил и которому подчинялся человек. Миллионы существ наблюдали и следили за каждым их шагом. Скороходы инков страшились не одиночества в безлюдной местности или во мраке ночи, а скорее того, что мириады духов вдруг заявят о себе. Они жили в мире, наполненном постоянными опасностями, и никогда не знали, какую напасть уготовали им враги или природные силы. Скороходы понимали, что от скорости их бега и от доверенных им посланий зависит благосостояние всего общества, которое должно выстоять и в войне, и в мире, пережить природные катаклизмы и неурожайные голы. Прежде чем перейти реку, скороход выпивал немного волы из нее и просил реку о благосклонности во время переправы. Тень летучей мыши, крики птиц или чудной сон — все это отпечатывалось в памяти скорохода и имело символическое значение.
Чтобы войти в высшее сословие, нужно было пройти четырехлетнее обучение, по завершении которого самым важным экзаменом был бег наперегонки. Представители высшего сословия обучались в школах Куско у лучших ученых государства языку, религии и искусству плести узелки на веревках, На последнем году обучения они проходили историю и получали дополнительные знания о землемерном деле, географии и астрономии. Им не предстояло быть скороходами, но бегать все равно нужно было уметь.
Скорость в государстве инков была очень важна, чтобы обеспечить власть и порядок. Это касалось как скорости вестников, так и войск на марше. Соколы, солдаты и вестники были тесно связаны друг с другом в стране, не имевшей других средств передвижения, кроме своих собственных ног.
Хотя для инков бег был также важным видом спорта — состязания в беге проводились на ежегодных спортивных играх и прочих соревнованиях, об этом упоминается реже, нежели чем об эстафетной системе, которая была гордостью и одним из неизменных атрибутов государства инков. Вестники были центральным нервом государства. Благодаря им верховный инк и получал свою власть, и удерживал ее. Испанцы оценили пользу такой системы и сохранили ее. Испанскому отряду на лошадях потребовалось двенадцать дней, чтобы преодолеть расстояние от Лимы до Куско. Бегуны инков преодолевали его за три дня.
Продолжение следует. Главы из книги «Азбука бега».