В начале февраля на польскую авиабазу Подвиз, где уже дислоцируется эскадрилья специальных операций ВВС Польши, для «сдерживания» России из своей базы в Германии американцы перебросили четыре истребителя пятого поколения F-22 Raptor. Не так давно стало известно, что на аэродроме Шпангдалем в Германии эти самолеты выполняли чисто «декоративные» функции, совершая редкие полеты лишь по праздникам.
Формально F-22 до сих пор находятся на вооружении ВВС США, однако из построенных 195 самолетов взлететь способна лишь малая часть - менее 40 машин. Эти интересные цифры стали известны после аварии одного из F-22 в мае 2020 года, когда считающийся лучшим в мире (по версии американцев) истребитель потерпел крушение во время тренировочного полета.
Причиной аварии, как оказалось, стала проведенная чуть ранее обычная мойка «Раптора» в ходе планового технического обслуживания. Интересно, что по данному инциденту авиационное командование США даже не стало создавать специальную комиссию для расследования.
Еще один F-22 американские ВВС потеряли в следующем 2021 году. Тогда на авиабазе Неллис в Неваде самолет загорелся при подготовке к взлету. Считается, что причиной послужили ошибки в ходе технического обслуживания самолета, в результате которых сместился выходной клапан вспомогательной силовой установки.
Поясним, что вспомогательная силовая установка (ВСУ) предназначена для подачи электроэнергии и сжатого воздуха к системам самолета еще до запуска основных двигателей, чтобы он, собственно, эти двигатели и смог запустить самостоятельно, без использования наземного питания от аэродромных систем.
«Выхлопная труба» агрегата должна отводить горячие газы, но у всех «Рапторов» эта небольшая деталь, как оказалось, изначально спроектирована с ошибкой, что в определенных ситуациях может привести к возгоранию самолета.
Отдельные американские аналитики считают, что именно этот дефект, а не пресловутая «секретность» стала причиной того, что F-22 было решено не продавать на экспорт.
Более того, сейчас США испытывают крайнюю нехватку двигателей для «Рапторов», что вынуждает командование переводить в боевой состав даже учебные машины. Напомним, что производство F-22 Raptor было прекращено в 2012 году. В 2016 в Конгрессе США рассматривался вопрос возобновления производства истребителей, однако проект в конечном итоге отклонили.