Как известно, Туркмения находится на 4 месте в мире по запасам газа. В 1971 году в пустыне Каракум примерно в 270 км от Ашхабада было обнаружено перспективное газовое месторождение. Советская геолого-разведочная экспедиция принялась за работу. На место привезли технику, бурильные установки, сначала копали, затем начали бурить.
В какой-то момент геологи вскрыли подземную полость, которая быстро превратилась в огромную дыру в диаметре 60 метров (половина футбольного поля) и 20 метров в глубину (7-этажный дом), в которую провалилась вся техника и оборудование. Человеческих жертв чудом удалось избежать (по крайней мере по официальным данным).
В результате этого из-под земли начал выходить газ. Чтобы не произошло взрыва и бесконтрольно выходящий газ не навредил людям и животным, газ решено было поджечь с расчетом на то, что он весь выгорит за несколько дней или недель.
Но расчеты не оправдались, месторождение газа оказалось настолько огромным, что огонь в кратере горит вот уже более полвека. Президент Туркменистана неоднократно давал указание потушить огонь в кратере, но ни одна из попыток не увенчалась успехом.
Официальное название кратера — "Сияние Каракумов", но так как рядом находилась деревня Дарваза, которая с туркменского переводится как "ворота", а Каракум с туркменского переводится как "чёрные пески", в народе и среди туристов горящий кратер прозвали "Ворота в ад" или "Дверь в преисподнюю".
Буквально в прошлом году Гурбангулы Бердымухамедов снова выступил с заявлением, что намерен раз и навсегда разобраться с перманентным пожаром и закрыть дверь в преисподнюю. В своей речи он говорил про заботу о здоровье нации, но, скорее всего, дело в том, что дорогой природный ресурс расходуется зазря.
Эксклюзив для туристов
Несмотря на то, что Туркменистан — это закрытая страна, а получение туркменской визы — это чистой воды рулетка [об этом в какой-нибудь из следующих статей], "Сияние Каракумов" привлекает каждый год в страну тысячи туристов.
Что интересно, место никак и ничем не оборудовано. Даже небольшое ограждение появилось лишь несколько лет назад. Единственное кафе находится в нескольких километрах от кратера, а ближайший населенный пункт в 90 километрах.
Нет туристических автобусов, добраться без приключений до кратера можно только на внедорожнике. Вокруг нет никаких киосков с сувенирами и другой туристической атрибутикой.
А ведь, если Туркменистан был открытой страной, на туризме к "вратам ада" можно было бы заработать возможно даже больше денег, чем теряется при сгорании газа.
Днём горящий кратер не очень примечателен. Увидеть языки пламени можно только, если подойти очень близко. Зато ночью он выглядит очень впечатляюще. Действительно похоже на что-то зловещее. Температура внутри кратера около 200°С и ярдом тоже весьма жарко.
Однако самые рисковые туристы ради эффектных фотографий буквально садятся край кратера и даже остаются ночевать посреди пустыни в палатках.
Бактерии, которых нет больше нигде
В конце 2013 года канадец Джордж Коронис решил войти в Двери Преисподнии. В жаростойкой одежде и с оборудованием из кевлара он спустился на дно кратера и взял образцы грунта.
На его удивление в грунте были обнаружены до селе незнакомые науке бактерии, которые способны выживать при столько высокой для остальных бактерий температуре.
Что будет, если после того как кратер потушат, эти бактерии распространятся по Земле, неясно. Но эти же бактерии могут быть ключом к разгадке тайн астробиологии, ведь подобные условия могут быть на планетах за пределами Солнечной системы.
Ещё два кратера
Про Врата в ад слышали многие, но о существовании неподалеку двух других кратеров знают немногие. Их происхождение аналогично, но они уже давно потухли. На дне одного булькающая от выходящего газа грязь. А на дне другого кратера образовалось бирюзовое озеро (две фотографии в галерее ниже).
А вот что ещё должно быть вам интересно: