Рома шагал по улице, прижимая к груди пушистый комочек. По щекам мальчика катились слезы, он старательно шмыгал и морщил нос, но временами все равно громко подвывал. Погода, казалось, расстраивается вместе с ним — тяжелые тучи висели над городом и грозились вот-вот обрушиться карой на человечество, посмевшее довести до слез ребенка.
— У-у-у, — плакал мальчик, не видя перед собой дороги и спотыкаясь в выбоинах на асфальте. — А-а-а, —продолжал он, немного постояв на месте.
— Эй, малой, чего случилось? — окликнул его дядя Ваня, местный бомж. Дядю Ваню все обходили стороной и никогда с ним не разговаривали. Он жил в подвале и выглядел как леший из сказки — лохматое пальто, шапка ушанка и ботинки, такие потрепанные, что можно было разглядеть чумазый мизинец сбоку.
Рома попятился и заголосил еще громче, а дядя Ваня присел рядом на корточки и взял мальчика за плечи:
— Что случилось?
Рома от страха выпустил из рук свою ношу и начал икать. Пушистый комочек, оказавшийся маленьким котенком, неловко потерся о дядю Ваню и пискнул:
— Мяу!
Дядя Ваня осторожно поднял котенка и посадил на ладонь. Рома забыл про страх и смотрел, как котенок, неловко покачиваясь на тоненьких лапках, устраивается на ладошке страшного дяди Вани и мурлычет.
— Какой ласковый, — улыбнулся бездомный, — где взял?
— Нашел в мусорке, а мама велела отнести обратно-о-о, — снова заревел Ромка. — А он же ма-а-аленький, он же умрё-о-о-от...
Котенок при этих словах встрепенулся и, цепляясь тоненькими, почти прозрачными коготочками, полез по рукаву дяди Вани на самое плечо. Достигнув цели, он громко мяукнул.
— Маленький, да удаленький, — улыбнулся дядя Ваня, поглаживая котенка. — А ты не плачь. Возьму его к себе жить. Не помрёт.
— Правда? — Рома удивился. Мама не разрешила оставить котенка, хоть у них три комнаты дома, а дядя Ваня, которому и жить негде, согласен. Странные эти взрослые. Но он был рад, что у котенка теперь есть хозяин. — Спасибо! — и мальчик счастливый побежал домой.
В небе загрохотало и хлынул дождь. Дядя Ваня спрятал котенка за пазуху, где тот уютно замурчал, свернувшись клубочком, и отправился в подвал, к остальным пятнадцати кошкам, с которыми делил кров.