Так называемые «костяные черви» (из рода Osedax) были впервые описаны 18 лет назад на основе образцов, обитающих на туше кита на глубине 2891 метров у берегов Калифорнии. Несколько лет назад было объявлено об открытии новых видов этих странных обитателей океана.
Когда личинки этих червей сталкиваются с мертвым животным, таким как кит или морской слон, они прикрепляются к костям с помощью корневидных структур. Затем черви прорастают, немного напоминая крошечные деревья.
Исследователи из Университета Христиана-Альбрехта в Киле, Германия, обнаружили китовые кости с отверстиями, по размеру и форме соответствующие кости живых многощетинковых червей, что позволяет предположить, что костные черви обитают в океанах уже довольно давно.
Отверстия окаменелостей сравнивали с нынешними образцами, оставленными костными червями, предоставленными Грегом Роузом из Океанографического института Скриппса в Ла-Хойя, Калифорния, одним из первых первооткрывателей Osedax.
Команда просканировала недавно идентифицированные кости с помощью компьютерной томографии. Полученные изображения и другая информация позволили предположить, что ископаемые кости принадлежат предкам наших современных усатых китов. Совместно встречающиеся окаменелости помогли ученым датировать кости китов.
«Возраст наших окаменелостей совпадает со временем, когда киты начали заселять открытый океан», — сказал Штеффен Киль, много лет работающий над эволюцией и историей окаменелостей глубоководных экосистем.
«Еда чрезвычайно редка на обширном глубоководном дне, и одновременное появление этих китов и таких червей показывает, что даже твердые китовые кости быстро стали использоваться в качестве источника пищи», — сказал Киль.
Древние кости были обнаружены американским коллекционером окаменелостей Джимом Годертом, который собирал окаменелости вдоль американского побережья Тихого океана более 30 лет.
Спасибо за прочтение!) Тема древнего мира огромна и продолжим искать для вас интересные и малоизвестные истории!)