Витька смотрел в колодец. Бездна. Узкая зыбкая топь, почище капкана: упадешь - навсегда.
Это был мини-колодец, не рытый, а просто металлическая труба, вколоченная глубоко в землю. Ширина чуть больше полуметра, аккурат по плечам.
Витька стоял и смотрел в эту черную дыру под ногами. Надо достать воды. Уж сколько лет он здесь набирал, а привыкнуть не смог. Сегодня всё не так, верёвка из рук выскользнула, ведро ушло в мутную воду. Витька поморщился, склонился над узкой пропастью. Черно. Жарко. С самого утра пекло, поливать надо, всё засохнет. Вытер плечом взмокший лоб.
То ли толкнул кто, то ли ноги поехали по сухой насыпи, голова кругом пошла и прямиком в трубу.
Помнил, что раскинул локти, обдирая кожу, ноги нараскоряку, пытался затормозить гибельный полёт, зацепиться за ржавчину на стенах цилиндра. Куда там. Упал в чёрную вязкую мерзлоту, в глухую бесконечность, только руки будто связаны и жгучая боль в груди.
***
Он сидел в кресле и вглядывался в чёрную вечность. Сколько они уже здесь болтаются? Месяц по земному счислению. И где это “здесь”? Куда летят? В бездну.
- Ты когда-нибудь смотрел в колодец? - спросил Виктор.
- Что такое колодец? - откликнулся штурман.
Виктор вздохнул. Молодёжь. Земли не знают, выросли кто на Луне, а кто и вовсе на орбите. Да и на Земле поди сыщи хоть пару таких, кто землю-то видел. Вот и Глеб не знает.
- Как в колодце, блин.
Он не хотел этого произносить, слова сами сорвались. Глеб, очевидно, понял это, поскольку промолчал. Что толку говорить, когда не знаешь, как быть. Разведчики, называется. Космические волки. Декаду летели в неизвестном направлении в безздвёздном пространстве. Никто не мог понять, как так вышло. Были звёзды и вдруг исчезли. Никаких ориентиров. От курса не отклонялись, аппаратуру проверяли неоднократно. Всё работало в штатном режиме. Последние встреченные ими звёзды оставались позади всё дальше, а затем и вовсе пропали. А новые не появлялись.
Тогда командир корабля принял решение развернуться и возвращаться по той же траектории. И вот почти месяц они летели назад. А звёзд по-прежнему не было на сотни парсеков вокруг.
Слепые котята, вот они кто.
Он встал, вышел из рубки. Всё говорило в пользу неисправности аппаратуры. Но техники упрямо твердили о том, что всё исправно.
“Быть того не может!”
Он вдруг вспомнил, что подумал ровно то же самое, когда очнулся в больнице после падения в колодец. Невозможно. Проболтаться в воде полчаса и выжить. Никакие импланты не спасут. А у него плохонькие были, типовые. Чудо, не иначе. Лёгкие схлопнулись, сердце перешло в режим сбережения, мозг в режим экономии. Полчаса, невероятно! Всё-таки организм до конца не изучен. Есть резервы. Вот так и Вселенная наша полна сюрпризов.
В отсеке питания он встретил штатного психолога Андрона Левина. Это был его старый товарищ, с которым они много лет бороздили галактики. Непробиваемый, уравновешенный, всегда готовый помочь не только согласно своим обязанностям. Если нужно, он и в открытый космос выходил, и молотком стучал, и гайки закручивал.
- Ну, что, Витя, долго нам болтаться?
- Пока топливо не закончится, - небрежно сказал Виктор.
- А это сколько?
- Чуть больше пяти лет.
- Пять лет жизни - это немало.
- Конечно.
- Есть мысли?
- Все наши мысли - полный бред. Знаешь, на что это больше всего похоже? На розыгрыш.
- Значит, через пять лет нас точно выпустят.
Андрон похлопал друга по плечу.
- Рассказывай, что думаешь.
Виктор скис. Он знал: если Андрон пристаёт с вопросами, значит, дело неладно. Значит, он сам, Витя Соколов, где-то дал слабину. Может, экипаж ещё этого не видит, и сам он не замечает пока. Но Андрон просто так докапываться не станет.
- Изволь. - Виктор глубоко вздохнул. - Вселенная постоянно расширяется. Следовательно, даже если бы мы вылетели за её пределы… - Он поморщился, подумал, как нелепо это звучит. - Гипотетически… Мы бы всё равно их видели. Звёзды бы нас догоняли.
- Стояли на месте? - спросил Андрон.
- Типа того.
Виктор был неуверен. Совсем не уверен.
- После разворота через декаду мы должны были войти в пределы Вселенной.
Но не вошли. Это значит что? Что мы попали в какую-то аномалию. Аппаратура не фиксирует ничего, ни единого сигнала.
Он встал, чтобы налить кофе.
- В общем, мы имеем дело с чем-то незнакомым человечеству.
Он силился не подавать виду, что сам запутался в собственных теориях. За последний месяц он перебрал все возможные варианты, известные науке.
Антиматерия? Пусть так, но ведь не с сохранением всех законов Вселенной.
Чёрная дыра. Невозможно попасть в неё, не заметив. Аппаратура фиксирует любые объекты, любой величины. Чёрная дыра - объект. А они нигде. И видимого выхода из этого положения у них не было. Ему снова подумалось про колодец: попасть в него легко, а вот выбраться как? Узкий цилиндр, назад никак, а впереди только смерть.
В отсек вошёл механик Рудовски.
- Ну что, Рудовски, будешь мне говорить, что всё работает в штатном режиме? - спросил Виктор.
- Так точно, командир. Всё перепроверили три раза. Сигналы от своих челноков принимаем, отсылаем. Свои объекты все фиксируем.
- Так то свои, - вздохнул капитан.
- Да какая разница, командир? Объект он на то и объект. Аппаратура чувствительная, даже пылинку фиксирует.
- А объекты движутся в каком направлении? - машинально спросил Виктор.
- В целом похоже на наше, но траектория немного отличается, и скорость меньше.
Странная мысль молнией мелькнула в голове.
- Погоди-ка.
Виктор бросил недопитый кофе и чуть не бегом рванул в рубку.
- Глеб, на сколько скорость корабля превышает постоянную Хаббла?
- На две сотые доли, - слегка удивлённо отвечал штурман.
- Так-так… - размышлял Виктор. - Если мы летели сперва от неё, а потом к ней, то через сколько мы её догоним?
- Не понял, - штурман приподнял одну бровь.
- Аномалия… Аномалия… - всё повторял капитан.
Глеб с тревогой наблюдал за командиром. На входе показалась массивная фигура Андрона.
- Что тут у вас?
Виктор резко обернулся.
- Кофе забыл выпить, - улыбнулся Левин.
Капитан пропустил замечание мимо ушей. В рубке повисло тягостное молчание. Все ждали, когда прервётся поток мыслей командира, и он наконец, что-нибудь скажет..
- Глеб, слушай задачу, - наконец произнёс Виктор .- Декаду мы летели от последних встречных объектов со скоростью одна целая. При этом объекты удалялись от нас со скоростью, меньше нашей на две сотые. Потом мы день разворачивались, и ещё две декады возвращались к объектам с той же скоростью, а они продолжали удаляться от нас. Когда мы с ними встретимся?
Штурман молча смотрел на капитана.
- Выполняй, Глеб.
Через минуту штурман озвучил расчёты:
- Множитель - пятьдесят один. С учётом разворота и набора скорости почти полтора года.
- Хорошо. Отдыхай.
Глеб выразительно глянул на Левина и поспешил удалиться. Виктор растянулся в кресле и лениво смотрел перед собой.
- Ну что, в психи меня записать решили? - ухмыльнулся он.
- Размечтался.
Виктор вздохнул. Андрон по-хозяйски уселся в кресло старпома. Какое-то время они молчали.
- Значит, полтора года, а не пять? - наконец спросил Андрон.
- Не знаю, Андрэ.
- А зачем эти задачки? Давай, говори. Здесь никого нет, кто тебя дурачком посчитает.
Виктор поскрёб подлокотник кресла.
- Я думаю: что, если центра Вселенной не существует? Если это сфера?
Он в упор посмотрел на Левина. Лицо друга было непроницаемо. Никаких эмоций, ни осуждения, ни удивления. И всё же Виктор смутился.
- Подобие сферы. Постоянно расширяющееся, без возможности выйти за пределы.
- А как же мы тогда…
- Колодцы. Аномалии. Выпали из сферы. Это объясняет то, что мы не возвращаемся к звёздам. Мы как бы внутри сферы, как внутри бесконечно расширяющегося надувного шарика. Нам бы на поверхность. Но чтоб вернуться, надо нырнуть в колодец.
Он вопросительно взглянул на Андрона.
- Замечательно, - отозвался тот. - Я согласен повисеть тут полтора года.
- Весь вопрос даже не в том, как нам попасть в колодец. - В голосе Виктора Андрон уловил нотки горечи. - Если я прав, законы расширения могут значительно отличаться, и скорость будет совсем другая.
***
Они не встретили звёзды через полтора года. И через два года. Прошло больше двух с половиной лет, когда аппаратура внезапно зафиксировала объекты.
- Командир, звезда! Три часа по курсу! Ещё звезда!
Штурман считал внезапно появляющиеся на экранах тела. Все справа от корабля. Их становилось всё больше, словно они целую вечность проплывали мимо них незамеченными. Виктор неотрывно смотрел на экраны. Молчал.
- Что будем делать, командир? - не выдержал Глеб.
Что делать? За эти два с лишним года блужданий в пустоте они все немножко сошли с ума и частично превратились в роботов. Два с половиной года ожидания неизвестно чего. Они уже не строили предположений, не гадали о законах Вселенной. Они просто плыли по течению времени.
- Рассчитай траекторию до ближайшей звезды.
- Слушаюсь! - как-то излишне громко отрапортовал штурман.
- Приступаем к сближению.
Однако, как ни не старались, они не могли подлететь к звёздам. Это было как во сне: корабль летел к ним, но каким-то невообразимым образом звёзды оказывались сбоку, и корабль пролетал мимо.
- Мираж, что ли? - изумлённо произнёс Глеб, тараща глаза на командира.
- Сфера, - чуть слышно произнёс Виктор.
- Сколько ж нам тут летать?
- Пока не найдём, - тихо сказал капитан.
- Что?
- Колодец.
А звёзды всё летели мимо, настоящие, осязаемые, рукой подать.
- У нас в запасе ещё два с половиной года.
Автор: Космическая белка
Источник: https://litclubbs.ru/articles/26108-kolodec.html
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
#колодец #фантастика #рассказ #фантастический рассказ #мираж #сфера #космос
