Предыдущая глава
...Последняя ночь. Завтра бой. Я не строил иллюзий, прекрасно понимая, чем всё закончится. После Совета сходил и обнял дочерей. Глаза сухие, а душа плачет - они тоже смертницы. Как же мало отвела нам судьба быть рядом. Попрощался с остальными. Скупые, ничего не значащие фразы, но на сердце боль. Осталась лишь Ярра… Последние две недели она, явно, избегала меня, ограничивая общение лишь деловыми вопросами. Да и я не лучше! Откладывал всё на потом, пытаясь разобраться в себе и своих чувствах. Сейчас отчётливо понял, что этого “потом” больше не будет.
Ноги сами привели к её шатру. Не спрашивая разрешения, откинул полог и вошёл. Сидит, задумчиво глядя на огонь и обхватив двумя руками кружку с отваром...
- Привет. Местечко найдётся?
- Садись, - не поворачивая головы, тихо сказала Хозяйка Нест.
- Почему одна? Думал, ты со своими.
- Уже попрощалась и больше никого не хочу видеть. Тяжело.
- И я попрощался…
- Зачем пришёл?
Все заранее подготовленные слова вылетели из моей головы, поэтому начал с главного:
- Пришёл сказать, что люблю тебя.
- Молодец. Сказал. Теперь иди и скажи то же самое и этой соплячке Бихенне. Можешь даже снова “побывать” в ней.
- Соплячке? Смешно слышать такое от той, кто с малолетства за мной ухлёстывала.
- Дура была. Осознала. Теперь поумнела, - также односложно ответила Ярра.
- Ею и осталась. Хочешь, просвещу насчёт того, что меня с Бихенной связывает? Думаю, теперь можно. Тем более, ты сама близка с Элементами ТУ.
- Зачем? Слушать, как два одиноких сердца воспылали неистовым огнём? Не порти последнюю ночь своими страстями - и так муторно.
- Не хочешь - не слушай, но я должен.
Ничего не скрывая, долго, в подробностях рассказывал Владетельной, внимательно рассматривающей пламя свечи, о своих попытках обмануть время и вернуться раньше срока в мир Сестёр. Потом, замолкнув, взял из её рук кружку и отхлебнув отвара, закончил:
- Вот и всё… Теперь думай сама.
- Почему только сейчас пришёл?
- А когда? Когда был не уверен в себе и боролся с собственными чувствами? Или тогда, когда мы впахивали, словно лошади , чтобы подготовить всё к штурму?
- Всегда. Всегда мог, просто мимоходом, объясниться. Знаешь, как я ждала, что ты подойдёшь? Ждала и боялась. Да, Егг-Орр, мне тоже было страшно от неизвестности. Всегда привыкла идти напролом, отбросив сомнения, но не с тобой. Попыталась вначале - не получилось. Дальше было всё только хуже, и совсем в себе запуталась.
- И что нам теперь делать?
- Начать заново.
Ярра сильно дунула на свечу.
- Повтори ещё раз те слова, с которыми ты пришёл, - раздался её голос в темноте.
- Я люблю тебя.
- Да…
Слышу шорох падающих на пол одежд. Горячее сильное тело прижимается ко мне.
- Эта ночь у нас первая и единственная, - прошептала Ярра на ухо, - но она важнее всех остальных ночей в нашей жизни. Иди ко мне...
Поцелуй её вкусных губ был ни с чем не сравним, и я полностью растворился в любимой женщине. Не было ярких вспышек при соприкосновении, не было неловкости и желания закрыться, а лишь одна Нежность на двоих, сплетающая воедино в один чувственный клубок. Я любил её так, как никогда никого не любил, и она отвечала тем же, стократно увеличивая мои чувства и желания. Казалось, что звёзды всех миров сейчас кружились вокруг нас, оберегая и благословляя наше Счастье.
Потом мы долго лежали в обнимку, не в силах оторваться друг от друга. Ярра - это я, я - это Ярра. Как можно ослабить объятия, если без них теряешь самую важную часть себя? И даже дело не в Даре, связывающем нас, а в чём-то более простом и, одновременно, сложном. Любовь нельзя объяснить…
Голос вестового, раздавшийся из-за полога, окатил нас как ушат холодной воды:
- Владетельная Ярра-Орр-Кнара и… Егг-Орр! Время!
Да. Чёртово время летит вперёд, забирая последние сладкие минуты. Нехотя мы встали и начали одеваться, глядя друг на друга.
- Теперь я погибну счастливой! Жаль, что так мало! - безмятежно улыбнувшись, произнесла Ярра.
- Элементы Ту открыли мне большую тайну. Оказывается, мы не умираем полностью и наши души отправляются на небо, чтобы потом снова возродиться. Мы вернёмся. Пусть и в телах других людей, но обязательно встретимся.
- И как я тебя узнаю?
- Вот по этому… - сказал я и сильно поцеловал её в губы. - Ни с кем не перепутаешь!
Отряд уходил в сторону начинающегося рассвета. Напоследок я активировал связь с Бейллой.
- Егг-Орр, - неожиданно попросила она, - поставь заглушку на мои мысли, а свои не трогай. Можешь ругать меня последними словами, можешь обсуждать мою грудью и всё остальное, но не прекращай связь ни на минуту. Я должна знать, что у вас происходит. Самое страшное - неведение…
Выполнив её просьбу, быстро вышел из шатра, не сказав ни слова, и кинулся догонять своих. Каждая секунда промедления ранила женщину хуже любого меча.
...Вот он - знакомый вход в тоннель. Ещё раз проверив экипировку, мы поочерёдно растворились в его чёрном зеве. Знакомый путь уже не казался таким длинным. Осторожно обойдя ловушку, наконец, добрались и до двери. Тварей у неё не было. Странно… Или тогда нам просто не повезло, или Серые “забили” на пост. И в то, и в другое верилось с трудом. Неужели просекли, что мы здесь были и теперь готовят ловушку? Впрочем, это неважно! Нащупав поисковым лучом нужный коридор в Главной башне и “привязав” к нему друзей, я резко переместился. Сработало! Покои Гниббы рядом! Пара Тварей, замешкавшихся от нашего внезапного появления, были тут же развеяны из стреломётов, “заряженных” Витькиной кровью. Дальше пошло тяжело. Услышав хлопки от взорвавшихся подельниц, Серые стали выскакивать из всех комнат, быстро заполнив коридор. Много! Их очень много! Даже то, что у нас на каждого по два стреломёта, не спасало ситуацию - стрел на всех не хватит! Огромная туча серой пыли мешала рассмотреть врагов, кружась в воздухе едкими частичками и оседая на очки, поэтому приходилось бить уже вслепую, рассчитывая только на удачу. Последний выстрел! Всё! Отбросив бесполезный стреломёт в сторону, выхватил меч. Судя по звукам, у остальных то же самое. Чувствую тепло рядом… Протёр резким взмахом очки - Ярра! Слившись, мы опять превратились в четырёхрукого воина, сметая всё на своём пути. Не знаю, почему это работает на территории, отгороженной наххами, но не время предаваться научным изыскам! Главное, что есть!
Серых, кажется, становится меньше. Видимо, справляемся! Крик боли справа! Кто-то ранен! Быстро направляю нашего "четырёхрукого" в ту сторону. Нирра сидит на полу. Разбившиеся очки страшно торчат осколками стёкол из её глаз и распорот живот. По ладоням, зажимающим раны, струится кровь.
- Идите! - сквозь маску глухо проорала она. - Потом заберёте!
Нирра-Орр-Хорн права, Твари не дают спокойно помочь. Ещё несколько выскочили рядом. Несколько секунд, и они развалились под нашими с Яррой ударами. Бой длится вечно! Выскакивающие из облака пепла Серые не давали ни секунды на размышления, и мы все превратились в машины для убийства, плотно встав около пострадавшей подруги. Очередной раз взмахнул мёчом и остановился - никто не нападает.
- Никого! - громко крикнул Земеля. - Срочно забаррикадировать дверь на лестницу - скоро опомнившиеся гадины со двора попрут!
Мои девчонки быстро исполнили приказ, нащупав тяжёлые створки.
Нихрена не видно дальше протянутой руки, пепел предательски забирается в стыки расхристанной экипировки и жжёт кожу. Но даже в такой поганой обстановке, мы были рады маленькой передышке, снова обратив внимание на Нирру. Плоха… С трудом приведя её в чувство, заставили выпить “скулзового пива”, потом подняли и внесли в первую попавшуюся комнату, уложив на кровать. Здесь хоть видно что-то, поэтому бегло осмотрели её раны и вытащили проклятые стёкла.
- Есть тяга! - уведомил всех Витька, разбив окно. - Надо открыть все доступные окна, чтобы весь пепел вынесло. Идти наощупь - верная смерть.
Спорить никто не стал, и через пару минут достаточно сильный сквозняк начал своё дело. Вот стала видна тяжёлая, обитая железом дверь, содрогающаяся под ударами Тварей, но мощный засов не давал Серым шанса проникнуть к нам - сделано всё было на совесть.
- Что дальше? - спросила Бихенна.
- Идём в покои Гниббы, - ответил я. - По рассказам Веррии, в Фолб Главная Тварь редко покидала их без необходимости. Думаю, что и тут так же.
Через пять минут дверь на лестницу стала подозрительно трещать. Скоро, сволочи, прорвутся. Видимость уже была достаточно чёткая и мы осторожно, не пропуская ни одной комнаты, пошли вперёд, заперев бесчувственную Нирру.
Вскоре моя правота подтвердилась. Хозяйка Зальт сидела, подперев кулаками подбородок. Никого в этом огромном роскошном кабинете - только она сама.
- Удивили! - спокойно и с мерзкой улыбкой на нечеловеческом лице, сказала она. - Я, конечно, желала заполучить вас всех, но не так быстро - Господина ещё нет. Придётся самой…
Сильный ментальный удар, намного сильнее того, что мы получили от Твари из Фолб, впечатал моих людей в стену. Даже я сам, хоть и был готов к этому, вовремя сгруппировав вокруг себя энергию наххов наподобие щита, всё равно, получил увесистый шлепок и сильное секундное головокружение.
- Устоял, Посланник Ту? - с удивлением спросила она. - Ничего! Хоть ты и сильное животное, но, всё же, животное! Власть Истинных, осеняющих своей Благодатью миры, даёт больше, чем твои жалкие Хозяева! Скоро! Очень скоро ты почувствуешь могущество тех, у кого не стоит становиться на пути.
Чёрные глаза Гниббы, казалось, проникали прямо в душу, голос завораживал, и я чувствовал, как мои защитные редуты тают под этим тихим напором. Ещё немного - и она доберётся до меня!
Отбросив бессмысленное сопротивление, за секунду слепил “торпеду“ и запустил в Тварь. То ли Гнибба увидела, то ли просто почувствовала - неважно. Хуже то, что моя попытка не удалась - эта падла резко отскочила в сторону. Настроения это ей не придало- видимо, знатно испугал! Серая бросилась на меня и я понял, что не успеваю отреагировать. Меч занесён над моей головой - шансов нет. Неожиданно пролетает чьё-то тело и, впечатавшись в Хозяйку Зальт, сносит её в сторону. Несколько секунд, пока Гнибба расправляется с кем-то из наших, посмевшим или посмевшей встать на её пути, дают мне возможность вступить в бой.
И хотя я слаб, по сравнению с ней, но могу продержаться некоторое время. Мои бойцы уже приходят в себя, тяжело поднимаясь с пола и шатаясь словно пьяные. Пара минут, и смогут помочь! Толпой запинаем! Наше противостояние больше напоминало “кошки-мышки”, где мышкой, к несчастью, был я. Минуты не прошло, как пришлось уйти в глухую оборону, получив несколько глубоких порезов и, кажется, пару сломанных рёбер. Даже мерзавец Алехандро, и тот, не был столь искусен в бою. Если бы не мои новые навыки, вбитые Реставратором, то давно лежал, искромсанный вдоль и поперёк. Силы таяли… Скорее бы очнулись наши! Секунд сорок - максимум, который я выдержу против Хозяйки Зальт! Только подумал это, как тут же получил сильный удар ногой в грудь. Отлетев на несколько метров, понял, что не могу подняться. Внутри всё горело огнём и тяжело дышать - плохо дело. Гнибба медленно подходила, поигрывая мечами и явно смакуя момент своего триумфа. Сука!
Приблизившись почти вплотную, она что-то хотела сказать мне напоследок, но не успела, неожиданно отлетев в дальний конец кабинета и сильно впечатавшись в шкаф.
- Как ты посмела, червь, ослушаться моего приказа! - раздался гневный голос, и на сцене появился тот, кого ни с кем не перепутаешь.
Серый Всадник во всей красе появился перед нами, сковав своей волей меня и мою команду. Ни рукой, ни ногой не пошевелить!
- Я ясно сказал - все одарённые должны быть живы! - не обращая внимания на нас, орал Истинный Нахх на Гниббу. - А что устроила ты?! Одна одарённая мертва и чуть было не погиб от твоей руки тот, кто является самым ценным из этого сброда!
- Но, Господин… - робко проблеяла Хозяйка Зальт. - Всё пошло не по плану - они не вышли из подземного хода, а сразу оказались в Главной башне. Моей жизни грозила опасность и я …
- Мне плевать на твою жизнь, скотина! Она ничто по сравнению с моими желаниями! Или возомнила себя равной мне, став Избранной? Ошибаешься! Пока ты мне нужна, но наказание не заставит себя долго ждать! Готовься.
После этих слов Серый Всадник потерял к Гниббе всякий интерес и внимательно посмотрел на нас, нелепыми фигурами, застывшими в разных позах.
- Ну что, глупые маленькие людишки? - ласково начал он. - Всё! Отбегались! Удивительно, как такие ничтожества смогли так долго сопротивляться. Знаете, сколько энергии пришлось потратить, чтобы удержать Благодать в пределах земель Зальт? Три планеты выпиты досуха! Ничего! Тем заметней будет моя победа над этим мирком. А теперь пора в гости! Думаю, что Повелитель Сущего по достоинству оценит ваши души, найдя им правильное применение. Так что, легко не будет - даже не надейтесь!
Огромный луч привязки образовался вокруг Истинного Нахх, и энергия Серых стала опутывать нас, явно готовя к переносу.
- Неееееет!!!- раздался отчаянный вопль Виктора.
Внезапно отмерев, парень дёрнулся, стал хаотично двигать руками и извиваться всем телом. Этот нелепый танец мог показаться со стороны смешным, если бы не одно НО! Вокруг нахха, как по волшебству, образовалась сфера, своими переливами напоминающая мыльный пузырь. Тут же спал паралич, вызванный Серым Всадником, и в голове раздался взволнованный голос Ту’Мора:
- Держи его, Витька! Держи! Нужна твоя кровь! Размажь её по кокону! Быстрее! Много мажь!
Не отвлекаясь на расспросы, будущий Повелитель подскочил к нахху и полоснув себя по ладоням мечом, размазал кровь по “мыльному пузырю”.
- Чего-то не хватает, - скороговоркой продолжил Элемент. - Може… Ритта! Мирра! Повторите то же самое!
Мои дочери подбежали к Виктору и тоже порезали свои ладони. Кровь с шипением испарялась, делая кокон с беснующимся Серым непрозрачным!
- Отлично! Зацепили! - довольно воскликнул Мор.
И тут же шар с наххом истаял на наших глазах, а вслед за этим раздался хлопок, так похожий на взрыв Тварей после “заряженных” стрел. Мы повернулись в сторону звука и увидели лишь кружащийся пепел, плавно оседающий на пол. Гнибба-Орр-Зальт превратилась в ничто...
******
Уже третью неделю без сна и отдыха Ту’мор изо всех сил мониторил каждый уголок мира Сестёр, ожидая подвоха от наххов в любом его месте. Особенно пристальное внимание он уделял непроницаемому пятну в районе Зальт. Если бы не постоянная подпитка от туимки Ламис, зарман давно бы свалился, исчерпав себя полностью. Её незримое присутствие немного успокаивало, придавая уверенности.
Внезапно по “скорлупе” мира Сестёр прошлась рябь и, пусть и смазано, но стал виден Зальт.
- Туда! Прорываемся! - пришло от Ламис. - Тонким лучом пробиваешь стену наххов и быстро устанавливаешь связь! Я помогаю!
Энергия паразитов поддалась достаточно легко и маленький лучик Ту'мора оказался в центре событий. Увиденное заставило удивиться. Серый Всадник в плену! Кто его держит? Виктор, крепко связанный своей странной энергией с ловушкой Истинного!
- Опять странная конструкция, как тогда, когда он своих родителей “сосал”, - начала анализировать увиденное туимка. - Но слабая! Долго не выдержит! Не хватает чего-то… Кровь! Его кровь усилит кокон! Передавай! Пусть прольёт её на плетение! И придави Гниббу нейтральной энергией! Убить - не убьёт, но опасность с её стороны ликвидирует! Срочно! Одиннадцать секунд осталось!
Вначале Мор, а потом и Виктор беспрекословно выполнили полученные команды.
- Ловушка Истинного стабильна, но незавершена. Нужна “последняя точка”! Какая? Думай, чебурах! Одна не успеваю!
Внезапная догадка озарила голову Элемента. Сам по себе, без дочерей Егора, парень не полон. Они! Нужны они!
Не ожидая одобрения от туимки, зарман передал приказ близняшкам. И… Вот ОНО! Тюрьма для Истинного полностью готова!
- Отлично! - радостно воскликнула Ламис. - Морчик! Миленький! А теперь потерпи немножко. Я паразита с помощью тебя перемещать в “дыру” буду.
- Дыру?
- Место, где нет вообще ничего, и подпитаться, чтобы освободится, там Серому не удастся. Такая, вот, аномалия. Сама не могу, но слившись с тобой, справлюсь. Будет очень больно! Понимаю, что твой объём энергии в разы меньше, только очень надо! Впервые можем пленить Истинного Нахх!
- Понял! Готов! - без промедления дал согласие Элемент.
Тут же дикая боль затопила Мора и, потеряв сознание, он не увидел, как вихрь подхватил белый переливающийся шар и со скоростью света унёс его из Зальт в бездонную черноту космоса...
Открыв глаза, зарман прислушался к себе. Вроде всё цело.
- Сколько я был в отключке? - спросил он.
-Четырнадцать с половиной секунд. Подлечила тебя немного. А ты силён! - уважительно сказала Ламис.
- У тебя получилось?
- Да! И мир Сестёр очищен от Тварей Гниббы. Свяжись с Посланником, ему самому нужна помощь! А я ухожу. И так “засветилась” больше, чем хотелось бы, но оно того стоило!
******
Приходил в себя тяжело. Внутри месиво, и как это восстановить - не знаю. Уже практически потеряв сознание, услышал голос Ту’мора:
- Держись! Повреждения серьёзные, но не критические. Сейчас буду лечить! Тебе надо зачерпнуть побольше энергии из окружающего мира - я сам “пустой” и могу только советами помочь.
Присмотрелся “вторым зрением” - нет ничего…
- Дурень! - воскликнул зарман. - Отставь в сторону наххову энергию! Здесь сейчас родная! Та- с которой ты можешь легко управляться!
Попытался послушать, но не смог погасить в себе сине-зелёное пятно, разросшееся на всю ауру. Нет ни сил, ни времени заниматься им - подыхаю. Кто-то хватает меня, приподнимает и что-то кричит. Что? Не могу понять через маску штурмовика. Словно почувствовав, человек скидывает экипировку с лица… Ярра!
- Не умирай! Только не сейчас! - упрямо говорит она, сжав зубы.
После этого сильно целует. Малина… Только что сорванная с куста свежая ягода. И я растворяюсь в этом вкусе и такой желанной женщине. Голова идёт кругом, но это уже не смерть, а жизнь стучится в мою душу. Мир вокруг обретает такие знакомые краски мира Сестёр, и боль уходит, оставляя после себя лишь послевкусие малины и волшебство жаркого тела Хозяйки Кнара, которое я чувствую даже через толстую кожу курток.
- Не отпущу! - шепчет на ухо Ярра, - Умрёшь - забью до смерти!
- А если нет? - немного придя в себя, пытаюсь шутить.
- Насмерть залюблю! - серьёзно ответила она. - И не прикидывайся! Мне Мор сказал, что надо делать, чтобы ты смог и дальше меня бесить многие годы.
- Уже готов!
- Бесить?
- Это потом! Ты вылечила меня! Но замок ещё не в наших руках!
- Я слышу тебя! Войска спешно выдвигаются к воротам! - откликнулась встревоженная Бейлла во мне. - Кто погиб?
- Не знаю… Сейчас глян…
- Бихенна… Она тебя закрыла… - с болью в голосе прервала меня Ярра.
Блин! Ну как же ты так, девочка? Боль сдавила грудь, когда я увидел бездыханное тело моей сестрёнки-клона. Такая молодая… Куда полезла?...
Погоревать мне не дали. Юрка, тоже скинув маску и увидев, что я оклемался, сразу приступил к делу.
- Егорыч! Ворота ломать не надо - Тварей в замке больше нет и мы их сами отопрём! ПЕпел , без наххов становится безвреден! Передай Бейлле, пусть готовят все лекарства и снадобья! У нас Нирра тяжёлым “трёхсотым” лежит!
- Наследница Нест! - без промедления начал я. - Ворота откроем сами, нужна медицинская помощь! Делаем всё быстро!
Десять минут, и мы поднимаем колесо опускающего механизма. С той стороны стоят в первых рядах Невва-Инн-Шлёсс, Тиусса, Бейлла и Леммия.
- Не до поздравлений! - кричит Ярра. - Проверить весь Зальт на всякий случай, и бегом лекарям в Главную башню!
Она умерла и уже давно… Нирра-Орр-Хорн лежала, вытянувшись по струнке и сжимая в руках кинжал. Так и не выпустила его из рук, верная подруга Селлы. Лицо спокойное, умиротворённое и, несмотря на все ужасные раны, прекрасное в своей величественности. Мы молча обступили её. Слов не было, а лишь чувство вины, что не смогли помочь.
...Плот уплывал по реке, своим огнём озаряя ночь и луны, которые теперь светили, как и прежде. Звёзды, казалось, плакали, глядя сверху на двух Защитниц, своими жизнями подарившими надежду этому миру.
С одной уходила целая эпоха, а с другой, яркими искрами, часть будущего мира Сестёр. И пусть Зальт был взят ценою всего двух судеб, но они были для меня важнее собственной. Больно… Очень больно…
Юрка подошёл к берегу и неожиданно для нас, громко процитировал в темноту:
- Кто в наших душах - тем не умереть!
Они нам дарят свет на много лет!
Пусть будем, плача, мы о них скорбеть,
Но жить достойным вечно! Смерти нет!
- Правильные стихи, - раздался мысленный голос Мора. - Кто их написал?
- Я. Сейчас, - признался мой друг. - Само вырвалось.
- Молодец, ученик, - произнесла Санр, тоже находившаяся рядом. - Сделайте свою жизнь такой же, чтобы Последний Поход встретить под эти слова.
- Они идут к моей маме? - спросила Ярра.
- Они уже там. Их приняли. “Скорлупа” мира Сестёр стала прочнее на две сильные души, - ответил Мор и, после небольшой паузы, с чувством повторил последние слова Юркиного стихотворения. - ЖИТЬ ДОСТОЙНЫМ ВЕЧНО! СМЕРТИ НЕТ!
Следующая глава