Ларец был исполнен фирмой П. Овчинникова в конце XIX века. В это время в искусстве был распространён русский стиль - многие мастера в своих произведениях от архитектуры до мелкой пластики обращались к формам древнего и средневекового искусства. В связи с модой на подобную стилизацию в декоре ларца присутствуют отсылки к прошлым эпохам. Например, использование старинных ювелирных техник как скань и зернь. Но помимо убранства ларец примечателен и тем, что хранит интересную историю двух людей.
Этот удивительный ларец хранит по-настоящему драгоценную вещь - историю любви
Если рассмотреть ларец поближе, то по центру крышки можно увидеть вензель «АК» из бриллиантов под алмазной императорской короной. Этот вензель указывает нам на владельцев ларца: на великого князя Александра Михайловича и великую княгиню Ксению Александровну.
Великая княгиня Ксения была дочерью Александра III, сестрой последнего российского императора Николая II. В «Мемуарах» князя Феликса Юсупова можно найти о Ксении Александровне такие строки:
«И сама-то красавица, свое самое большое достоинство – личный шарм – она унаследовала от матери, императрицы Марии Фёдоровны. Взгляд ее дивных глаз так и проникал в душу. Ее изящество, доброта и скромность покоряли всякого».
Избранником великой княгини стал ее двоюродный дядя, внук императора Николая I – великий князь Александр Михайлович, который дружил с ее братьями и которого близкие называли «Сандро». Александр Михайлович – «высокий черноволосый красавец», как его описывал Феликс Юсупов, — увековечил свое имя в истории российского флота и авиации.
Он служил на флоте, причем начал свою карьеру «с нуля», много путешествовал, был основателем ежегодного справочника «Военные флоты» и, предсказывая войну с Японией, настаивал на усилении и модернизации Российского флота. Предложенная им программа по улучшению флота в стране не была принята. Также Александр Михайлович продвигал идею по выделению авиации в отдельный род войск, в 1910 году он открыл первую русскую военно-авиационную школу, а затем возглавлял Императорский военно-воздушный флот. Ксения была влюблена в Сандро – столь необычного и внешне привлекательного мужчину – с юных лет, и о своих чувствах сперва поведала старшему брату Николаю. Когда же наконец родители великой княгини узнали о любви их дочери к Александру, им, вероятно, не оставалось ничего другого, кроме как дать согласие на их союз.
Сандро, женившись на Ксении, «нарушил традицию, по которой особы императорской фамилии сочетались браком только с иностранцами августейшей крови»
Состоялась свадьба Ксении и Александра 25 июля 1894 года, и по этому случаю великокняжеской чете был преподнесен тот самый драгоценный ларец фирмы Овчинникова, с которого мы начали наш рассказ. Сокрытая от глаз посетителей музея, на внутренней стороне крышки присутствует надпись синей эмалью: «ИХЪ ИМПЕРАТОРСКИМЪ ВЫСОЧЕСТВАМЪ ВЕЛИКОЙ КНЯГИНЕ КСЕНИИ АЛЕКСАНДРОВНЕ И ВЕЛИКОМУ КНЯЗЮ АЛЕКСАНДРУ МИХАЙЛОВИЧУ ОТЪ ГОРОДА МОСКВЫ 25 ИЮЛЯ 1894 Г.». Казалось, совместная жизнь этой благородной пары должна быть столь же прекрасной и сказочной, как и этот ларчик – свадебный подарок, в который заказчики вкладывали все свои самые искренние пожелания. Но судьбе было угодно распорядиться иначе.
Молодая супруга поддерживала Сандро во всех его занятиях и интересах. К примеру, увлекался Александр Михайлович азартными играми, а потому и Ксения Александровна в Монте-Карло пробовала себя за игровым столом, что, конечно, в глазах общественности могло быть шокирующим и недостойным дочери российского императора. Постепенно семья разрасталась, Ксения родила шестерых сыновей и дочь. Единственная дочь, Ирина, в 1914 году стала женой князя Феликса Юсупова.
Несмотря на большую семью и беззаветную любовь Ксении к своему супругу, Сандро был неверен жене. С начала 1910-х их брак дал трещину. Невзирая на семейные проблемы, в годы Первой мировой войны Ксения Александровна занималась заботой о раненых, имела собственную команду санитарного поезда.
Революция 1917 года окончательно разделила супругов. Оба эмигрировали, но в разные страны: Ксения доживала свой век в Англии, а Александр – во Франции. Уже находясь в изгнании, Сандро просил супругу о разводе, но Ксения не дала своего согласия. Она продолжала любить своего мужа и очень горевала, когда он скончался в 1933 году в возрасте 66 лет. Сама Ксения покинула этот мир в 1960 году, она завещала перевезти ее тело из Англии и похоронить рядом с мужем на юге Франции. И сегодня на кладбище французского курорта Рокбрюн-Кап-Мартен туристы могут встретить захоронения сестры последнего российского императора и ее мужа – Ксении и Сандро.
