Библиотека Ашшурбанипала – так называется коллекция из более 30 000 клинописных глиняных табличек, обнаруженная при раскопках древней Ниневии (современный Мосул в северном Ираке). Ниневия была столицей Ассирийской империи при правлении царя Ашшурбанипала (668-630 гг. до н.э.).
Около 612 года до н.э. Ниневия сгорела. И если бумажные книги огонь разрушает, то глиняные таблички, наоборот, обжигаются и могут храниться тысячелетиями. Такой вот парадокс - что плохо для владельца текстов, хорошо для исследователей этих текстов.
Первые таблички библиотеки Ашшурбанипала были найдены в ходе британских археологических экспедиций сэра Лейарда в середине XIX в., и находки продолжались до 1930-х годов. Эти клинописные документы представляют собой царскую коллекцию текстов самых разных жанров, от научных и литературных произведений до простых частных документов.
Благодаря акварелям Фредерик Чарльз Купера, сопровождавшего экспедицию Генри Лейарда во время раскопок в Ассирии в 1849-1850 гг., мы можем себе представить раскопки библиотеки Ашшурбанипала в Ниневии:
По приказу ассирийского царя Ашшурбанипала была собрана большая царская библиотека, насчитывающая около 30 тысяч клинописных текстов. Зачем это было нужно Ашшурбанипалу?
Его отец, ассирийский царь Асархаддон (680-669 гг. до н.э.), целенаправленно давал сыну хорошее образование, чтобы тот как можно лучше управлял огромной империей, действительно огромной - покоренные Ассирией территории простирались от Элама до Египта. Ашшурбанипал в этом преуспел. В своих надписях он регулярно хвастается широтой своих интересов и глубиной познаний, особенно умением писать и читать:
... Я Ашшурбанипал, царь всего мира, царь Ассирии, которого бог Набу наделил острым умом и способностью понимать письмо, то, чего не умел ни один царь до меня. Знания Набу я записал на табличках ... и оставил их для потомков в библиотеке храма моего господина Набу...
На барельефах, которыми были украшены стены дворца ассирийского царя Ашшурбанипала (668-630 до н.э.) в Ниневии, царь часто изображался с заправленным за пояс стилосом, палочкой для письма. Вот, например, Ашшурбанипал сражается со львом:
В первую очередь в библиотеке хранились тексты, помогающие интерпретировать различные божественные предзнаменования, потому что основная черта ассирийской образованности – понимать волю богов. Но Ашшурбанипал интересовался самыми разными вещами: он приказывал своим писцам переписывать все встречающиеся им литературные тексты и тексты, которые им казались важными и интересными. Благодаря библиотеке Ашшурабанипала до нас в древних копиях дошла масса юридических, медицинских и астрономических текстов, а также древние мифы и легенды шумеро-аккадской цивилизации, такие как Эпос о Гильгамеше или Энума элиш.
Многие из табличек коллекции Ашшарбанипала имеют библиотечную печать, в которой говорится, что таблички принадлежат царскому дворцу, как например, на табличке на фото:
До открытия библиотеки Ашшурбанипала (668-630 гг до н.э.) все, что мы знали о древней Ассирии, было основано на текстах Библии и рассказах греческих историков. Библиотека же предоставила нам тысячи клинописных текстов, в которых история Ассирии рассказывается самими ассирийцами: с придворными интригами, отчетами царской разведки, ритуалами, медицинскими справочниками и рассказами о деяниях древних легендарных правителей.
Библиотека была известна и в древности. Столетия спустя после смерти Ашшурбанипала и разрушения Ассирии (612 г. до н.э.) вавилонские писцы рассказывали о создании библиотеки. Возможно, именно эти истории вдохновили создателей библиотек эллинистического мира, таких как знаменитая Александрийская библиотека в Египте.