Прежде, чем отправиться в Непал, Дикон с товарищами, как завзятые следователи, начинают опрос свидетелей пребывания лорда Бромли и Майера на Эвересте. И понемногу, с каждым опрошенным свидетелем, у Дикона появляются подозрения, что вышеупомянутый немец Отто Зигль – весьма подозрительная персона, прошлое которого стоило бы расследовать как следует.
И вот, герои отправляются в Германию, посмотреть на этого Зигля, познакомиться с ним, а там, кто его знает, может он напишет чистосердечное признание в убийстве несчастного англичанина, своего земляка и покажет место преступления. Однако прежде чем посетить эту несчастную страну, уже носящую в себе «зачатки коричневой чумы», альпинисты наносят визит на север Уэльса. Там, в окрестностях горы Сноуден, на вертикальной каменной стене с нависающим карнизом, Дикон в последний раз проверяет на прочность Жана-Клода и Джейкоба Перри. Никогда не был на севере Уэльса. Да я и на юге не был. Если верить картинкам из интернета – ландшафты изумительные: снежные шапки гор, возвышающихся над мохнатой зеленью предгорий, черные трещины скалистых стен, пушистая дымка тумана, стелящаяся в низинах. Но наши друзья этого не видят.
Роман в этом месте превращается в учебное пособие для альпинистов. Описания высоты горных стен, длинны веревок и длительности переходов сменяют друг друга. Смертельная опасность дышит мне в лицо, сопровождаемая шелестом страниц. Я начинаю опасаться, что кое-кто из героев должен погибнуть, но, смерив взглядом остаток страниц справа от меня, понимаю, что они еще поживут.
И вот - Германия, Мюнхен, пивная «Бюргербройкеллер». Читая сообщение о курсе немецкой марки к американскому доллару, я забываю, что автор книги Симмонс, а не Ремарк. Одного взгляда на обложку достаточно, чтобы вернуть меня в объятия фантазии мистера Симмонса. Мне там комфортно. Роман движется неспешно, маховик интриги раскручивается по всем законам жанра с нарастанием беспокойства. Дикон с Перри оказываются в пивном зале, набитом тремя тысячами человек. Которые тут же набрасываются на альпинистов, валят их на пол и начинают нещадно пинать ногами, пока окровавленные тела не превращаются в фарш. Опять наврал. Не знаю, почему, меня так и тянет приукрасить и без того приукрашенную действительность в романе. Различные источники в интернете называют вместимость пивного зала – 1830 человек.
В пивной наших героев встречает, уже упоминавшийся выше, немецкий альпинист Бруно Зигль. Этот подозрительный субъект обстоятельно и дисциплинированно отвечает на вопросы Дикона. Зигль представляет своих друзей. Один из них – Рудольф Гесс. В этом месте я начинаю подозревать, что роман не только фантастический, детективный, но и с политическим душком. Достаточно мерзким, раз упоминается будущий лидер фашистской Германии Адольф Гитлер и его ближайший сподвижник. Тема расследования тайн нацистов еще долго будет пользоваться успехом, если не бесконечно, уж больно глубокий трагический след оставили они в мировой истории.
Попутно с подловатым и скользким, несмотря на дисциплинированность, рассказом Зигля о последних часах жизни бедного лорда Бромли, автор напоминает нам черты лица герра Гитлера: чаплинские усики под носом, аккуратный пробор, темные глаза и неистовый взгляд. Неужели это описание поможет Дикону и его друзьям на вершине Эвереста? Читая эти строки, я уже начинал воображать, как англичане заворожённо слушают пламенную речь будущего фюрера под вой гималайской вьюги. В завершении разговора, болван Дикон сообщает Зиглю о том, что он собирается на Эверест. В конце романа я понимаю, что Дикон не болван, если б он не рассказал в пивном баре о предстоящей экспедиции, то и романа бы не было.
Запротоколировав у себя в мозгу подозрительный рассказ Зигля, Дикон с Перри отправляются в Цюрих, чтобы встретится с возможно лучшим английским альпинистом того времени Джорджем Инглом Финчем. Читатель, вслед за героями романа, перемещается из знаменитой пивной в роскошный ресторан «Кронхалле». Какое счастье – беллетристика! Лежа на диване и заплывая жирком, можно путешествовать, одерживать победы в смертельных схватках, менять, как перчатки, красивых женщин и много еще такого, чего могут вообразить мощнейшие умы мира.
И вот: «Кронхалле», блеск, роскошь, обслуживающий персонал в смокингах, белоснежные скатерти, серебряные приборы и неопрятно одетый Финч. В беседе с ним Дикон с друзьями еще раз убеждаются, что Зигль – негодяй, а еще получают сведения о когтистых следах йети, обнаруженных в окрестностях Эвереста, которые убивают, обгладывают трупы местных жителей, похищают женщин, тела которых потом обнаруживают с высосанным костным мозгом. Я начинаю нервно ерзать на диване. До конца романа еще далеко, мне не терпится. Тогда я заглядываю на последнюю страницу романа – но там нет разгадки тайны. Хитрый автор ловко все замаскировал, и мне приходится, вооружившись терпением, продолжать чтение.
(продолжение следует)