969-970 годы. Восточная Европа
Из-за нашествия печенегов на Русь правитель Руси Святослав Игоревич был вынужден покинуть Переяславец и срочно идти спасать Киев (см. «Отстоять Киев»).
Уходом князя воспользовались болгары. Их новый царь Борис (1) двинул армию на Переяславец, защита которого было возложена на русского воеводу Волка.
Когда многочисленная болгарская армия обложила со всех сторон Переяславец, перед Волком и русскими защитниками города встал вопрос: что делать?
Во-первых, в городе подходило к концу продовольствие, во-вторых, местные жители тайно и весьма активно помогали воинам своей страны.
Прорваться с боем на Русь? Не пройдет. Врагов слишком много, чтобы пробиться сквозь их ряды. Уйти по воде? Перехватят. Флот болгар стоит недалеко от города у противоположного берега.
В конце концов, Волк придумал следующую хитрость.
Он велел спрятать все ладьи так, чтобы местные не знали о них. Затем приказал перерезать всех коней. А их мясо солить и сушить. При этом по городу пустили слух, что русичи решили оборонять Переяславец до тех пор, пока на выручку не подойдет Святослав. А чтобы никто из них не струсил и не сбежал: порубили все ладьи и перерезали всех коней.
На деле же, как только случилась безлунная ночь, воины по приказу Волка подожгли Переяславец в нескольких местах, чтобы болгарские войска ринулись на штурм города, окрыленные пожарами в нем: мол, жители им помогают и в городе идет бой.
Сам же Волк посадил всех своих воинов на ладьи и тихо ушел в направлении болгарского флота. Болгары не ждали ничего подобного, потому их ладьи были либо захвачены, либо потоплены. После чего Волк увел свое войско на ладьях по водам Дуная в реку Днестр.
Тем временем, разобравшись с делами на Руси, князь Святослав Игоревич вновь выступил на Болгарию. Его конница и флот как раз подходили к реке Днестр, когда в ее устье вошли ладьи гарнизона Переяславца. Волк присоединился со своими воинами к основным силам армии Руси.
Болгары же после ухода русичей принялись укреплять Переяславец заново.
Святослав двинулся на Переяславец. Разбил под городом болгарскую армию и штурмом взял его. Прошелся по Дунаю, восстанавливая свою власть в тех городах, где она была утеряна.
С началом зимы от пленных он узнал, что в Византии произошла смена власти (2) и что царь Болгарии Борис заключил военный союз с Византией.
Это дало возможность считать договор между Византией и Русью, который привез от императора Никифора (3) в Киев Калокир (см. «Золото оказалось кстати»), недействительным, о чем Святослав уведомил императора Иоанна Цимисхия (4).
К этому Святослава подбивал и Калокир, который после смерти своего покровителя (5) имел все основания считать себя кандидатом на тот свет, как доверенное лицо покойного. К тому же Калокир стал побратимом князя Святослава, что по законам Византийской империи так же вело к смерти. Согласно законам Византии побратимство разрешалось, но только с гражданами империи. Побратимство с представителем иной страны, не бывшим гражданином империи, приравнивалось к государственной измене.
Более того, Калокир пообещал Святославу, что если правитель Руси поможет ему стать новым императором Византии, то сможет рассчитывать на него во всех своих начинаниях.
Разорвав договор о дружбе и союзе с Византией, Святослав приступил к завоеванию всей Болгарии.
Во многом ему помогла в этом позиция части болгарского населения, которое, во-первых, считало, что власть Руси меньшее зло, чем власть Византии, а к этому вел страну царь Борис – это было очевидно всем.
Во-вторых, княгиня Ольга, мать Святослава, видимо была болгаркой из Преславы (столицы Болгарии) и, возможно, состояла в родстве с царским домом Болгарии (6). В этом случае Святослав имел определенные права на трон Болгарского царства.
Осенью 969 – весной 970 года Святослав завоевал большую часть Болгарии. В его руки попала столица государства – город Преслав. В плену у Святослава оказались болгарский царь Борис и его брат Роман, а также патриарх Болгарской автокефальной церкви.
В ходе завоевания Болгарии иногда приходилось прибегать к весьма жестким мерам.
Так, после захвата болгарского города Филиппополь (современный Пловдив), правитель Руси приказал посадить на кол двадцать тысяч местных жителей. Источник не сообщает причины такой необычной жестокости Святослава, но она, видимо, была вызвана чем-то особенным.
Отряды русичей и союзных им венгров и печенегов продвигались все ближе к границам Византии. На угрозы из Константинополя, последовал ответ князя Святослава: что он очень скоро сам будет со своими воинами под стенами столицы империи.