Родив сына в прериях среди индейцев, Мари-Анна столкнулась с их специфическими представлениями о семье и менталитетом. Это чуть не привело к печальным последствиям.
В августе 1808 г. Жан-Батист Лажимодьер и Шарль Бельгард, "вольные люди" (freemen, бывшие работники меховых компаний, которые по истечении контракта могли продавать свою добычу кому хотели), ехали из охотничьих угодий в форт Эдмонтон. Мари-Анна была беременна. Ее полуторагодовалая дочь Рен ехала с ней в мешке, притороченном к седлу. Им встретилось бегущее стадо бизонов. У коня Мари-Анны сработал инстинкт охотничьих лошадей, которые без побуждения скакали прямо в стадо, позволяя всадникам стрелять с близкого расстояния. Он закусил удила, женщина вцепилась в его гриву. Ее муж пустился в погоню и через какое-то время, показавшееся ей ужасно долгим, заставил коня свернуть с пути живой лавины.
Они остановились у рощи на пригорке, и через несколько часов на свет появился Жан-Батист младший, прозванный Лапрери. В роли повитухи была индейская жена Бельгарда. Мари-Анна крестила ребенка малым крещением и через два дня снова ехала верхом, спеша под защиту стен форта.
В полгода Лапрери был прелестным малышом с голубыми глазами и светлыми волосами. Он привлекал внимание всех индейцев (о Рен такого не говорится – или они были так патриархальны, что девочками вообще не интересовались, или она была брюнеткой). Его мать уважали и побаивались, потому что предусмотрительный Бельгард рассказал, что она сильная колдунья. Но племена, которые приходили издалека, могли этого не знать или не бояться. Однажды Мари-Анна пошла на реку за водой и, вернувшись, нашла пустую колыбель. По пути домой она видела женщину из племени черноногих, которая бежала из форта с младенцем за спиной, но ничего не заподозрила. Теперь она со всех ног бросилась за похитительницей. Уже на стоянке черноногих она схватила ее за плечо и потребовала вернуть ребенка. Индианка изобразила удивление, но когда Мари-Анна откинула край ее покрывала, все увидели, что ребенок белый, и настоящей матери позволили забрать его. Если бы племя успело откочевать, Лапрери воспитали бы индейцем и его цвет никого бы не смущал (такие случаи бывали).
Летом 1809 г. индейцы племени кри убили несколько воинов племени сарси. Сарси стали мстить, вырезая всех кри без разбора – в том числе жену Бельгарда. Супругов Лажимодьер с детьми пытались взять в заложники в их палатке, но его дипломатия и ее готовка (она угостила сарси щедрыми порциями мяса и табака, что усыпило их бдительность) помогли им сбежать и укрыться в форте.
Летом 1810 г. у Лапрери родилась сестра Мари-Жозетта, прозванная Ласипрес – тоже по месту рождения (Кипарисовые холмы, местность в современных Альберте и Саскачеване). Однажды, когда семья отдыхала в палатке, приехал отряд индейцев-ассинибойнов. Вождь спешился и заговорил с Мари-Анной. Она не знала его языка. Он обвил вокруг ее руки уздечку лучшего коня и показал жестами, что хочет обменять его на мальчика. Она ответила жестом решительного отказа. Он подумал, что она торгуется, и проделал те же действия со вторым конем. Мари-Анна сказала мужу перевести, что она не торгует своим ребенком и что скорее вождь вырвет ей сердце, чем она согласится на такое.
– Ну ладно, – сказал индеец. – Бери коней и одного из моих детей.
– Нет, никогда ты не заставишь меня согласиться на эту сделку! – воскликнула она, взяла сына на руки и расплакалась. Вождь, очевидно тронутый ее слезами, оставил ее в покое.
Больше никто не пытался забрать Лапрери у матери. Но проблем хватало и без этого. Прежде чем ему исполнилось 20 лет, он пережил войну между меховыми компаниями, исчезновение отца на 14 месяцев (Батист шел в Монреаль 5 месяцев, еще через 3 месяца попал в плен*, потом скитался по разоренной земле, думая, что его семья погибла) и череду природных катаклизмов. Мировое похолодание после извержения вулкана Тамбора в 1815 г. ("год без лета") обернулось тремя годами засухи, когда даже трава еле росла. Все посевы колонии Ред-Ривер съела саранча в 1818-21 и мыши в 1822. В 1826 выпало необычайно много снега, и когда он растаял, уровень реки поднялся на 9 метров. Лажимодьеры с кучей детей, младшему из которых было 4 месяца, забрались на холм и не знали, что случится раньше – вода спадет или у них кончится еда. После потопа многие, в том числе Рен с мужем, не выдержали и переселились в США. Оставшимся наконец улыбнулась удача. Земля прерий стала давать обильные урожаи.
Лапрери не унаследовал отцовскую страсть к приключениям и был доволен участью богатого фермера. Середина его жизни не отмечена историческими событиями. В начале 1880-х годов он принял на своей земле беженцев из США, индейцев племени дакота. Вождь назвал его братом (можно сказать, что попытки коренных народов сделать его своим в итоге удались) и отблагодарил подарками. Лапрери увидел включение Ред-Ривер в Канадскую конферерацию и борьбу своего племянника Луи Риэля за права метисов. На следующий год после поражения и казни Риэля (судебный процесс был крайне спорным и скандальным, английская половина Канады его приветствовала, а французская считала чудовищной несправедливостью) он умер в возрасте 78 лет.
Автор - Nina Mancheva