Имя самого, пожалуй, неизвестного советского аса - гвардии майора Василия Курочкина - у меня всегда ассоциируется с летчиком из кинофильма «Небесный тихоход» (1945) — майором Василием Булочкиным, которого сыграл популярнейший тогда актер Николай Крючков.
Ассоциации возникают потому, что о его послевоенной жизни мало что известно. Неизвестна даже дата его смерти. А вот то, что он сбил 30 самолётов противника и не был удостоен геройского звания – это факт бесспорный.
Что же мы знаем об этом героическом летчике - Курочкине Василии Алексеевиче.
Прямо скажем – немного. В 1946 году Болховский райвоенкомат почему-то указал в донесении в Главное управление кадров МО СССР ошибочную информацию о том, что командир звена майор Курочкин в октябре 1943 года пропал без вести. Та же информация продублирована в Книге памяти Орловской области.
Между тем, судя по наградным листам и другим документам, Курочкин продолжал воевать до Победы и уволился в запас в 1956 году в звании гвардии подполковника…
Василий Курочкин родился в 1919 году г. Болхов Орловской области. В 1940 году окончил военную авиационную школу лётчиков (какую – неизвестно). На фронте - с сентября 1941 года. В октябре 1941 года он был тяжело ранен. Летал на ЛаГГ-3, Ла-5, Ла-7 и «Яках» в составе 272-го, 49-го ИАП, 152-го гвардейского ИАП, 21-го ИАП. Прошел путь от летчика (лейтенанта) до помощника командира по воздушно-стрелковой службе 21-го истребительного авиаполка, гвардии майора. Уже в 272-м авиаполку[1] капитан Курочкин, как один из самых опытных летчиков, с 6 ноября по 20 декабря 1943 года временно исполнял должность командира полка.
Всего Курочкин совершил 315 боевых вылетов, провёл 45 воздушных боёв, в которых сбил лично 27 самолётов противника и 3 – в составе группы.
Иван Петрович Кургузов, сослуживец нашего героя, оставил для нас воспоминания об этом удивительном человеке и замечательном летчике:
«Вася Курочкин... Он самозабвенно и трепетно влюблен в небо. Без него он не представляет себя, не мыслит своей жизни. Этого любознательного, энергичного пилота отличала глубокая вера в правое дело защиты родной земли. Казалось, он с самого рождения был привязан к авиации всей душой. Когда он в кругу своих товарищей начинал говорить о воздушном бое, то наполнялся страстным, горячим темпераментом: он захлебывался от гордости за ребят, которые смело атаковали противника. Его симпатичное лицо светилось каким-то лучезарным внутренним счастьем. В его широко раскрытых глазах постоянно полыхал живой иссине-голубоватый огонь. Василий наполнялся огромной физической энергией, когда садился в кабину истребителя и взмывал в небо. Его полеты никогда не копировали друг друга, ибо они были неповторимы по замыслу и виртуозности исполнения. По мастерству ведения воздушного боя с ним никто не мог потягаться во всем полку, кроме Предкова (заместитель командира авиаполка подполковник Михаил Иванович Предков – авт.). А по мужеству, отваге, героизму ему, пожалуй, не было равных во всей дивизии...»[2].
В мемуарах Кургузова можно прочесть и описание воздушных боев, в которых участвовал Курочкин. Например, ожесточенного боя осенью 1944 года в Прибалтике между 30 фашистскими и 16 советскими истребителями, прикрывавшими наши Ил-2, штурмовавшие аэродром противника Двинск – Западный. Вот как он завершился:
«Перед заходом на посадку Василий Курочкин крутанул десять бочек.
- Неужели столько ухлопали? - удивился командир полка Иван Максимович Нестоянов.
- Курочкин обманывать не умеет! - ответил начальник штаба».
Последняя по счету Победа была одержана Василием Алексеевичем 7 апреля 1945 года. На истребителе Ла-7 он сбил FW.190 в районе Блюдау (ныне – пос. Кострово в Калининградской области).
В.А. Курочкин награждён орденами: Красного Знамени (дважды), Отечественной войны 1-й степени (дважды), Красной Звезды; медалями.
Что касается послевоенного времени, то здесь - полный пробел в биографии Нашего героя. В таких случаях обычно пишут - дальнейшая судьба неизвестна…
[1]272-й ИАП (2-го формирования) образован в августе 1941 года на аэродроме Сейма в Горьковской области.
[2] Кургузов И.П. Звезды над Прибалтикой. М. ДОСААФ СССР, 1973 г.