Как часто вы пользуетесь услугами почты? Насколько вы доверяете работникам почты, отправляя бандероль или посылку? Чуть больше века назад почтальонам доверяли отправку детей.
Дело происходило в США. В 1913 году почтовая служба США запустила услугу отправки посылок весом до 50 фунтов (22,5 кг), что привело к достаточно неожиданному повороту событий. Предприимчивые родители, желая сэкономить на покупке железнодорожных билетов, стали отправлять по почте ... детей.
Первым ребенком, отправленным почтой, был безымянный мальчик из Батавии, штат Огайо. Ценный "груз", весом 5 кг был доставлен из отчего дома бабушке, проживающей примерно на расстоянии 2 км от адресанта. Родители мальчика заплатили за марки 15 центов и даже застраховали сына на 50 долларов. Большинство американцев, пользовавшихся такой услугой, детей не страховали.
В сельской местности родители отправляли детей бабушкам и дедушкам в почтовой сумке, а те потом возвращали их тем же способом. Историки считают, что люди в сёлах настолько доверяли почтальонам, которые почти каждый день появлялись в их доме, что совсем не боялись отправлять с ними малышей.
27 января мистер и миссис Дж. В. Сэвис из Пайн-Холлоу, штат Пенсильвания, доверили свою дочь сельскому перевозчику Джеймсу Байерли из Шарпсвилля, штат Пенсильвания, который в тот же день благополучно доставил ее к родственникам в Клэй-Холлоу. Отправка дочери обошлась родителям в 45 центов.
Несмотря на такое напряженное начало, остальная часть года прошла без того, чтобы почтовые служащие столкнулись с другими детьми, путешествующими по почте.
19 февраля 1914 года Мэй Пирсторф, незадолго до своего 6-летия, была «отправлена по почте» из дома ее родителей в Грейнджвилле, штат Айдахо, в дом ее бабушки и дедушки примерно в 73 милях (118 км) от нее всего за 53 цента.
Пересылка Мэй привела к тому, что в 1914 году главный почтальон США официально заявил, что людей больше нельзя отправлять почтой. Но для некоторых законы предназначены для того, чтобы их нарушать. И всего через месяц после объявления о запрете сельский перевозчик в Мэриленде перевез 6-килограммового ребенка из дома его бабушки в дом матери, расстояние между которыми составляло 19 км. Местная газета сообщила, что ребенок проспал всю поездку.
Через год самую дальнюю поездку ребенка, «отправленного» через бандероль, совершила шестилетняя Эдна. Она путешествовала из дома своей матери в Пенсаколе, штат Флорида, в дом своего отца в Кристенбурге, штат Вирджиния (более 1000 км). Доставка была совершена железнодорожным почтовым поездом и поездка стоила 15 центов в почтовых марках.
1915 год был знаменательным для отправки детей по почте. Не обремененные ныне действующими правилами, запрещающими отправлять детей по почте, в том же году после поездки Эдны было совершено еще две поездки. В марте сельский перевозчик из Таркина, штат Миссури, доставил дочь мистера и миссис Альберт Комбс Хелен посылкой за 10 центов. В сентябре того же года трехлетняя Мод отправилась посылкой из дома бабушки и дедушки в дом своей матери, миссис Селины Смит из Джексона, Кентукки. Местная газета отметила, что эта конкретная поездка расследовалась почтовыми служащими. Почтмейстер Кентукки объяснил, что разрешил ребенку сесть в поезд в качестве посылки, что является явным нарушением почтовых правил. Это публичное расследование поставило точку в «детской почте».