Около 150 миллионов лет назад молодой длинношеий динозавр заболел и, чихая, кашляя и страдая от лихорадки, бродил по территории современной юго-западной Монтаны.
Согласно новому исследованию, опубликованному в Scientific Reports, повреждения, обнаруженные в позвонках этого динозавра, названного «Долли», могут быть первым свидетельством респираторной инфекции у динозавра.
Трудно представить, как выглядит чихающий динозавр с примерно 4-метровой шеей. Окаменевшие череп и позвонки Долли были обнаружены в 1990 году в Монтане, где были обнаружены и другие динозавры. Ученые не могут определить пол Долли по окаменелостям. Но известно, что Долли — диплодоцид, травоядный динозавр с длинной шеей. По словам Кэри Вудраффа, ведущего автора исследования, этот был 18-метровый молодой динозавр, который умер в возрасте от 15 до 20 лет.
При внимательном изучении позвонков Долли Вудрафф и его коллеги обнаружили аномальные костные выступы неправильной формы и текстуры.
Исследователи использовали компьютерную томографию и определили, что аномальный рост костей, вероятно, образовался в ответ на инфекцию в воздушных мешочках Долли. У динозавра была сложная дыхательная система и воздушные мешки, соединенные с легкими.
У диплодоцида развилась респираторная инфекция в дыхательных путях, которая затем распространилась на шейные кости.
«Во время травмы кость может расти довольно быстро, поэтому я полагаю, что в целом мы наблюдаем затяжную инфекцию, которая произошла где-то в течение последнего года жизни Долли», — пишет Вудрафф.
«Учитывая вероятные симптомы, от которых страдало это животное, держа в руках зараженные кости, вы не можете не пожалеть Долли, — говорится в письме Вудраффа. — Мы все испытывали одни и те же симптомы — кашель, проблемы с дыханием, лихорадку и т. д. — и вот динозавр возрастом 150 миллионов лет, который, вероятно, чувствовал себя так же несчастно, как и все мы, когда болеем».
Ученые считают, что Долли, вероятно, имела симптомы, похожих на грипп или пневмонию, включая потерю веса и чихание.
Болезнь Долли могла быть вызвана грибковой инфекцией, мало чем отличающейся от аспергиллеза. Это распространенное респираторное заболевание у современных птиц и рептилий, которое может привести к инфекции костей. Если аспергиллез не лечить, он может привести к летальному исходу у птиц, поэтому вполне возможно, что Долли умерла после болезни, хотя ученые не знают, стала ли именно болезнь причиной гибели динозавра.
Но как Долли вообще заболела?
Вполне возможно, что климат в Монтане 150 миллионов лет назад способствовал заболеванию Долли.
Скалистые горы были в зачаточном состоянии, и окружающая среда была похожа на регион побережья Мексиканского залива в США — большие реки, впадающие в море, густая растительность и высокая влажность.
«Один из вариантов, который мы предложили, заключался в том, что инфекция Долли была вызвана грибковой инфекцией. Теплый влажный климат сегодня является идеальной средой обитания для грибков, и то же самое было верно и миллионы лет назад», — считает Вудрафф.
Если бы у Долли была инфекция, похожая на аспергиллез, динозавр мог заразиться ею множеством способов, например, случайно вдохнув грибковую спору или заразившись от другого члена стада.
«Эта ископаемая инфекция в Долли не только помогает нам проследить эволюционную историю респираторных заболеваний в прошлом, но и дает нам лучшее понимание того, к каким заболеваниям были восприимчивы динозавры», — сказал Вудрафф.
#РепортёрНаука