Начало
Мы ожидали этого момента. Но все равно, сражение началось слишком резко, слишком неожиданно. Я плохо помню начало всего, только как два отряда: многотысячный и наш, маленький, выстроились друг напротив друга.
Впереди нас стоял Джей.
Впереди огромной армии — Дмитрий.
Казалось бы, мрачный, но не лишенный торжественности момент… Но мне казалось, что в изломленном болью выражении лица Джея, я вижу непринятие, отрицание. Как будто он сейчас просто заплачет, так не хочет этого.
А Дмитрий стоял и ждал чего-то. Мальчишка. Юный и прекрасный, как маленький принц, он не нападал. Лишь окинул нас взглядом и выдохнул:
- Не отступишься?
- Нет. - тихо, но твердо ответил Джей. - Так надо.
И битва началась. Резко, как будто две волны сошлись. Сошлись, и завертелись в огромном, смертельном водовороте.
Черные рыцари Дмитрия ложились рядами перед нашими друзьями. И зеленая равнина уже очень скоро превратилась в черно-алую. Я помню как ребята валили Ищеек один за другим. Но нас было мало, а их — не счесть.
В ушах стоял шум. Я, наплевав на «фактор внезапности», выскочила на поле боя. И тут же едва увернулась от вражеского меча. И в моей руке оказалось оружие. Но не то, что обычно делала Аина. Ее клинки были ледяными, а этот, казалось, заключает всю мою душу. Тонкая сталь. Вдоль лезвия аккуратный узор. И рукоятка, словно под мою руку делали. Вот только кому спасибо говорить за эту прелесть?
Ладно, не будем отвлекаться, а попытаемся друзьям помочь.
Взмах. Поворот, уклоняясь от меча. Да это же как игра! Просто надо попасть по врагу и уклониться самой. Чистые вышибалы! Только ты - и ведущий, и игрок. Да и вместо мячика холодное лезвие.
Как все просто!
Я резко повернулась и увидела, как русая прядь становится алой, словно кровь. Ух ты! Еще один оттенок? Кажется, у меня почти не осталось прядей естественного цвета. Я и правда радугой стала?
Неконтролируемый смех прорвался наружу. Я смеялась. Просто хохотала посреди битвы. И да, при этом я продолжала нападать. Кажется отбиваться больше не было смысла. Ну ранят, ну подумаешь! Мне все равно! Хи-хи! Вот просто все равно! Я такая!
- Да! — в общем шуме битвы меня было слышно. — Эта война! Она ведь не ради власти, ведь так, Дмитрий?
Я обращалась к юному мальчишке. Я была переполнена самыми разнообразными эмоциями. Скорее даже я составляла собой коктейль эмоций. Все, что я успела испытать. От страха и ненависти, до любви и счастья.
И я знала что делаю.
- Дмитрий! — позвала я Повелителя Разума. — Ты никогда не сможешь прочитать меня и моих друзей! Ведь ты всего лишь мальчишка. Глупый, одинокий. Ты — пешка! И вся эта игрушечная война тоже всего лишь разыгрываемая партия. Но играешь не ты! И не твой брат!
Я опустила меч и взлетела над полем битвы. Как же все оказалось просто. Как же все оказалось глупо!
- Стойте!
Мой голос прокатился громом. И все остановились. О да! Это власть! Но она мне не нужна. Мне нужно совсем другое!
- Люди, остановитесь на секунду и подумайте! Что вы делаете? Зачем? Для чего?
Сражающиеся замерли и недоуменно оглянулись. А я продолжила.
- Вы, глупые маленькие человечки! За что вы взялись? Решать судьбу Игры? Опомнитесь! Мы — Игроки. Мы — часть Игры. Так за что вы сражаетесь? За мир? Но разве нельзя достичь его другим способом? Как же вы не понимаете, что вы всего лишь марионетки? Так вырвитесь из плена! Прекратите верить в безысходность! Не дайте иллюзии разрушить вашу жизнь!
Игроки и проекции тихо взирали на меня. А я знала, что мое время кончается. Я потянулась и распустила волосы, позволив ветру подхватить их радужным шлейфом.
- Задумайтесь, зачем вы здесь. Нет, не на поле сражения. Зачем вы ЗДЕСЬ? Вы помните свою жизнь? Свои имена? Как вас зовут? По-настоящему! Неужели вы не хотите принять жестокую правду, забыв о реальности? Ведь в настоящей жизни я не умею летать, мои волосы не становятся всех оттенков радуги, а в руках я никогда не держала меч. А вы? Или вы и правда думаете, что ваша жизнь состоит из сражения? Или вы считаете, что кроме вас это никому не нужно?
Некоторые взгляды стали более осмысленными. Но среди всех людей не было Джея. И я знала, что его больше нет на поле боя.
- Игра — это не просто мир. Это ловушка, ставшая для нас всех реальностью. Просто вспомните, сколько времени вы провели в этой фальшивой жизни. А теперь задумайтесь, кто из вас изменился? Дети растут тысячелетиями, старики живут еще не один век, а молодые остаются таковыми еще очень долго. Но разве так бывает? Или ваше «хочу» затмило все остальное? Все мы лишь узники тюрьмы под названием Игра. И вы должны освободиться!
Я собрала все свои чувства в один безумный коктейль эмоций. Я превратила их в веру. И отпустила.
Я позволила силе течь через меня, через людей, отдавая им всю без остатка. И краем глаза я заметила, как последняя прядка волос становится ярко-белой, словно светящейся изнутри. Я оставила себе только одно чувство — отчаяние. В таком количестве его нельзя было передавать людям.
А еще я знала, что так радужная волна, прошедшая всех, кто собрался на равнине, пойдет дальше. Я сделала то, о чем меня просили. Я сделала то, чего желала уже очень давно. А еще я настолько истосковалась по родному миру, по суровой и жестокой реальности, что мне было все равно.
И когда отчаяние накрыло с головой, раздирая все мое существо, душу, тело, нестерпимой болью, я просто позволила это. Я открылась боли. Потому что я знала, что так будет. И знала, что так нужно. Этому несчастному миру нужны были мои эмоции так долго сдерживаемые.
Я оставила себе лишь отчаяние - угольно-черную прядь.
Жители Игры все вспомнили и очнулись от этой фальшивой жизни. А я, моя душа, кричала в агонии. И еще, я знала, что это конец. Но мне нужно было это сделать. Мне доверили это сделать. И я согласилась, обменяв свою свободу на это доверие.
***
Я всегда знала, что слишком эмоциональна. Но когда поняла, что окружающие этим пользуются, я закрылась в себе, оставив лишь уверенную в себе девчонку сверху. Но Игра, утрирующая все эмоции, вскрыла меня словно нож — устрицу.
И Джей это понял.
Сегодня, перед битвой, у нас с ним состоялся разговор. Джей рассказл мне о себе. И дал выбор, воплотить в жизнь его план, или нет.
Он знал, что я соглашусь. Я знала, что не смогу отказаться.
Потому что Джей - создатель Игры.
Гений нашего века, юный инженер-программист. Ему повезло, он родился в богатой семье. Впрочем, только в этом ему и повезло. Он учился лгать и лицемерить с самого рождения, примеряя тысячи масок, просто потому что так надо было. И когда мальчик устал от всей этой лжи, он создал мир. Другой, открытый, где никто не сможет спрятаться за личинами, где все мысли и чувства будут открыты.
Самая честная Игра.
Имея деньги и связи отца, он начал воплощать свой замысел.
Юный гений оправдал свою репутацию. Он создал Игру - международную, уникальную, смывающую все барьеры. Потому что сознанию, подключенному к системе, не нужно было знать другие языки. Все говорили на одном - универсальном.
Мальчик хотел передать разработку институту, который согласился помочь с главным сервером для Игры, но…
Отец оказался против. В первую очередь взрослые увидели возможность заработать. Деньги. Выгоду. Игра являлась не просто средством развлечения, она была универсальна - для военных, медицины, политиков. И на этом можно было построить такие деньги, какие этому миру еще и не снились.
Отец Джея перехватил разработку. Со своими деньгами и в строжайшей секретности, его техники воплотили все в жизнь, конечно же, с некоторыми поправками. Вот только не учел жадный папаша, что в идеальную программу нельзя было вносить изменения. И Игра дала сбой. В нее можно было легко войти. Но уже невозможно было выйти. И смерть в Игре не заканчивалась перезагрузкой, как было раньше, а стала вполне реальной.
Мужчина психанул, когда двадцать седьмой испытуемый погиб, и заставил сына переписать программу. Но гения надо было держать под контролем. А как властвовать над тем, кто уже в восемь лет тебя за пояс заткнет? И отец мальчика пригрозил ему самым единственным любимым им существом — младшей сестрой. Он насильно подключил пятилетнюю, невинную девочку к Игре. И конечно же ее брат приложил все силы для исправления совершенных отцом-тираном ошибок. Но он не успел. Совсем чуть-чуть.
Едва мальчик успел закончить алгоритм, как пришла страшная новость — девочка погибла. И она умерла во сне, в Игре, так и не увидев напоследок лица родных. И никто не знал, как она умерла и что было с ней перед смертью.
Маленький Джей потерял последнего действительно дорогого ему человека. И он уничтожил все. Алгоритмы, вычисления, черновики. Все физические носители. Все осталось лишь в его голове. И чтобы отец не добрался до них, Джей погрузился в Игру.
Что было дальше там, в реальности, он уже не знал. Но видел, насколько жестокой и немилосердной стала его идея. Животные больше не радовались людям, а нападали и убивали, Проекции не помогали Игрокам, а пытались спастись от них. Мальчик рисковал погибнуть что в Игре, что в реальности, если отец решит, что он ему больше не нужен.
К счастью, тиран оказался немного умнее. Он понимал, что до полного завершения программы нужны знания его сына. И он позаботился о сохранности его тела. Вот только о душе его он позаботиться не мог. И маленький мальчик прожил в Игре сотни тысячелетий, пока в реальном мире проходили год за годом. Мальчик-гений научился выживать, пытался завести друзей…
Вот только друзья слишком быстро погибали, а он не мог их спасти. Он перепробовал множество способов пройти Игру. Но того выхода, который задумывался изначально, больше не было. И все, что он делал не помогало. Друзья умирали, а он жил.
Мальчик рос. Его тело развивалось согласно реальному времени, а вот ум и душа были, словно у глубокого старика. В конце концов, и он потерял надежду.
Но однажды, любуясь рассветом и тоскуя по прежнему миру, мальчик, ставший уже мужчиной, встретил девушку. Новенькую, смелую, странную, и такую же как и он. Девочка не забывала о реальном мире. Девочка переступала через страх. Девочка стремилась выжить. Девочка не была особенной. Просто талантливой и немного странной. И той девочкой была я.
Почему он рассказал мне все это только сейчас?
Только он знал нужные коды для исправления Игры. Но передать их никому не мог, да и смысл - ведь выйти тоже никто не мог.
Но познакомившись, со мной, у него возникла идея.
Джею нужно было научить меня всему, что знал и умел он сам. Научить думать, как он. Научить делать, как он.
Это было сложно, сумбурно и ненормально, но возможно.
И хотя я не уверена, что у него получилось, сам Джей свой проект закончил.
Он раскрыл всю мою Способность, открыл все черты характера, эмоции и чувства. Он научил меня преобразовывать свои переживания в силу и копить их. Научил жить в Игре и не забывать о реальности.
Все пять лет.
Он знал, что я считаю.
Плюсом было еще и то, что я отвлекала внимание от него. Самим своим существованием. И пока на меня охотились, он смог проработать детали плана. Это все требовало времени.
Джей хотел проникнуть в ядро Игры и получить доступ к нему. Но чтобы сделать это, необходимо обойти антивирус. Коим, к моему превеликому удивлению, оказался Дмитрий.
- Он не был таким вначале. - пояснил мне Джей. - Он - самый сильный в Игре после меня. Есть я - Администратор, а есть Антивирус. И все было хорошо какое-то время. Но я боюсь, что нарушения в Игре затронули и Дима, а я не сумел вовремя распознать это.
- Ты называл его братом… - выдохнула я.
- Да. Потому что он всегда был мне как младший брат. Он - живой, Лиз. Как и Проекции. Он - живой.
И в этот момент я вдруг осознала. Отчетливо и до конца - я соглашусь. Соглашусь сделать все, что скажет мне Джей.
А Джей сказал уничтожить Игру.
Точнее, мы должны были сделать это вдвоем.
- Распадется Игра, освободятся люди. - пояснил он.
- Не жалко?
- Кого? - зеленые глаза блеснули невообразимым коктейлем чувств. - Себя? Свое детище? Людей? Я ведь пытался, Лиз. Пытался придумать другой способ. Найти что-то, что позволит общаться с реальностью. Но это совершенно невозможно. И остается только разрушить.
-Ты уверен, что Игроки освободятся? А как же все остальные? Как же Проекции?
Джей не ответил. Но я видела, что ему больно и страшно от этого решения. Проекции живые, да. Но, как бы ни было противно от этой мысли, реальные люди - важнее.
Жестокая правда.
Друг рассказал мне мою роль. Впрочем, как и всегда - отвлекать внимание. Но не просто.
Чтобы добраться до ядра, ему нужно было преодолеть заслон. Моя Способность - не иллюзии, а воплощение, как оказалось, могла использовать все эмоции, накопленные в волосах, и преобразовать их в волну энергии. Волну настолько мощную, что та сметет преграду. А чтобы никто не заметил исчезновение главного действующего лица, я осталась на поле боя. Потому что за столько лет Дмитрий привык - где я, там и Джей. И наоборот.
План был рискованный, сложный, опасный. Но я верила, что у нас получится. И знала, что у Джея на уме есть что-то еще. Что-то в чем он не уверен, но попытается, если будет такая возможность. Это было по его глазам.
И когда я научилась считывать его? Или это он научил?
Волна энергии разошлась во все стороны, цветная, она скрыла распределение потоков. Большая часть ушла к Джею, чтобы пробить заслон. Остальное же омыло Игроков. Чтобы те вспомнили себя, вспомнили о реальности.
Я чувствовала это. Чувствовала Игру. Это было странно. Это было очень странно. Но в данный момент я отчетливо поняла вдруг, что да, у нас получилось. А потом я увидела это - как небо начинает распадаться. Там, на горизонте. Потому что все всегда начинается с периферии к центру. А центром сейчас была я, как источник энергии.
А Джей…
Сердце на миг сбилось.
Джей…
Он - создатель Игры. Получив доступ к ядру, он получил доступ ко всей Игре. Вот только… ядро будет уничтожено самым первым, а значит…
Нет!
Но было уже поздно. Я знала это. Я чувствовала это. Я… Джей мертв.
Ломаться внутри уже было нечему. Единственное, что я оставила себе - отчаяние. Черное, непроглядное.
И я рухнула в эту тьму, потому что терять мне было уже нечего.
Только последняя странная мысль успела мелькнуть, прежде чем я растворилась в небытие.
Почему у Джея в каждом превращении оставались такими ярко-зеленым глаза? Дурацкая мысль…
Продолжение
