Год 935 от Рождества Христова
В деревне Выбуты, что под Псковом, царила непривычная суматоха. Тут и там разжигали костры, сновали повсюду бойкие женщины в простых сарафанах, у каждой было свое дело, которое надо было исполнить. На улице были расставлены длинные столы и лавки, натертые до блеска, и выставлены первые блюда с нарезанным хлебом, да жбаны с хмельным медом. К капищу на краю деревни сгоняли животных для предстоящего жертвоприношения богам. Вся эта суматоха и подготовка к празднованию была вызвана лишь одним событием -возвращавшийся в Киев после долгого похода князь Игорь остановился в Выбутах на ночлег! Основное войско князя уже ушло вперед. Лишь князь Игорь, с небольшой личной дружиной, возвращался неспешно домой, любуясь своими владениями и общаясь с народом. Жители деревни хотели угостить князя всем, чем щедро одаривал их родной край. В реках было полно рыбы, в лесах изобилие грибов и ягод. Охотой кормились в Выбутах суровыми зимами, а лечились целебными травами и диким медом. Жизнь в этих полудиких местах текла размеренно, а потому визит князя был воспринят, как нечто из ряда вон выходящее, то, что запомнится на долгие годы, обрастет легендами и будет пересказываться стариками малым деткам.
Суматоха была в самом разгаре. Шумные, бородатые воины подшучивали над пробегавшими мимо девицами, а те, стыдливо опуская голову, спешили проскочить мимо, что бы через короткое время вернуться той же дорогой. Громкий смех и улюлюканье раздавалось ото всюду.
Князь строго настрого велел десятникам следить за порядком, что сделать было не так-то просто. Разгоряченные битвами, давно не бывшие дома, воины представляли опасность, и удержать их от драк и насилия было трудно. Эти могучие люди привыкли брать в побежденных землях все, что ни приглянется - одежду, украшения, оружие, женщин... И сейчас князь опасался насилия на своей земле. Потому строго предупредил дружинников о каре смертной, если кто учинит непотребство на Руси.
Воины ждали пира и радовались скорому возвращению домой, чего нельзя было сказать о самом князе.
33 лет от роду, Игорь, сын князя Рюрика, вот уже 15 лет правил единолично Киевом. После смерти отца, призванного народом на новгородское княжение,, остался пятилетний Игорь на попечении верного друга Рюрика, Олега. Олег воспитал Игоря, как сына. Прозванный в народе Вещим за удивительную прозорливость и способность наперед предсказать все шаги врагов, Олег был родичем Рюрика и вместе с ним прибыл на Русь. Талантливый воин и опытный политик, после смерти Рюрика принял на себя бразды правления, дабы сохранить княжество для рано осиротевшего Игоря. И не только сохранил, но и приумножил, присоединив к Новгородским землям Смоленск и Любич, а затем и Киевские земли, а Киев сделал столицей княжества. До последнего своего дня, Олег подчинял Киеву все больше и больше земель, и княжество росло и процветало. Много славных дел совершил Олег, при этом не забывая учить и наставлять Игоря, готовя к княжению. Но и он уже 15 лет как покинул этот мир.
За 15 лет самостоятельного правления ни дня не знал покоя Игорь. Бесконечные набеги диких племен, разоряющих его земли, принуждали князя пребывать в долгих военных походах. И если его воинов ждали дома семьи, то Игорь, имея трех наложниц и пятерых детей от них, все так-же оставался одинок. Все чего-то хотели от него, все время что-то требовали и ни одной из этих женщин не было дела до его души. Каждую из них привозил Игорь из своих походов, где повинуясь минутной прихоти, брал себе девицу знатного рода из захваченных земель. Поначалу все три жили в его княжеском тереме, каждая имела свою дворню. Но бесконечные склоки, не прекращавшиеся даже во время его редких прибываний в Киеве, вынудили Игоря расселить их. Выделив каждой земли в пользование, он отослал их в разные концы княжества. Навещал изредка, больше для того, что бы посмотреть, как растут его дети и чтобы они не забыли, как выглядит их отец. Все это было не то, чего жаждала душа князя.
Он знал, что как только вернется домой, бояре и воеводы начнут наседать, что оставляет князь столицу без наместника во время своих походов, а это в любой момент может привести к бунту. Но Игорь не хотел назначать наследниками сыновей своих. Все они были малолетними, а дать их матерям доступ к власти он не хотел ни за что.
Игорь встряхнул головой, гоня прочь грустные мысли. Оглянулся и только сейчас увидел, какая красота вокруг. Захотелось окунуться в речку, что несла свои воды за деревней. Он пошел к реке никому ничего не сказав, не обращая внимания на своих личных воинов. Он настолько привык к ним, что не замечал, как и свою тень.
С высокого берега, вниз к мосткам, вела тропинка и князь быстро спустился по ней. Только тогда он заметил у мостков лодку, в которой стояла во весь рост совсем юная девушка. Она держала в руках весло и собиралась уже оттолкнуться от берега. Светлые волосы были заплетены в две толстые косы. Тонкие ручки крепко держали тяжелое весло. В хрупкой фигурке чувствовалась сила духа и решимость.
Неожиданно для себя князь крикнул:
-Постой, красавица! Переправь меня на другой берег! Хочу там прогуляться!
-Садись, княже! - спокойно ответила девушка и поклонилась, явно осознавая, кто стоит сейчас перед ней.
Стражники Игоря в недоумении переглянулись и один из них бросился спускать на воду вытащенные на берег лодки.
Князь забрался в лодку и девушка послала ее вплавь, ловко управляясь с веслами. Игорь пристально вглядывался в ее почти ещё детское лицо. Что-то в нем было притягивающее взгляд, хоть ее и нельзя было назвать красавицей. Бледная кожа, на носу россыпь веснушек, голубые глаза смотрят строго из-под густых ресниц. Губы сомкнуты в тонкую линию, придававшую лицу суровость не по годам. Щека чем-то испачкана. Внезапно князь потянулся к ней, повинуясь желанию погладить ее косы и стереть грязь со щеки. Девушка испуганно отшатнулась. Ее светлые брови сурово сошлись у переносицы:
-Зачем смущаешь меня, княже! Пусть я молода и не знатна, да одна здесь, но знай: лучше для меня броситься в реку, чем стерпеть поругание!
Игорь отпрянул. Он не хотел пугать эту девочку, а ее гневная отповедь лишь прибавила очарования ее суровому облику.
-Прости, девица! Щеку ты запачкала, я отереть хотел! Не было у меня желаний не пристойных! - увидев, что лицо девушки смягчилось, князь продолжил, - Как зовут тебя?
-Олега, князь!
Это имя, в женском варианте, произнесенное нежным девичьим голосом, очень не шло этому хрупкому созданию.
-Почему имя мужское носишь?
-Названа в честь Олега Вещего! Батюшка в его войске служил, поклялся первого ребенка наречь именем славного и справедливого воина!
-Вези меня обратно к берегу! - неожиданно велел князь.
Празднество уже было в самом разгаре, шум и веселье царили вокруг. И только князь Игорь был трезв и задумчив. А думал он о том, что видно боги не спроста свели его с девушкой, названной именем Олега Вещего...
Глава отредактирована