Автомобиль стал своего рода знаком судьбы для великого советского хоккеиста Валерия Харламова. Он родился в салоне автомобиля холодным январским днем 1948 года (мать не успела доехать до больницы). И погиб в своей же Волге в августе 1981 года.
В 1932 году журнал «Физическая культура и спорт» оценил хоккей как игру, «имеющую чисто индивидуальный и примитивный ха
рактер, очень бедную комбинациями». Но это не помешало развитию российского хоккея.
В 1946 году состоялся первый чемпионат страны по хоккею. В 1949 году СССР признал свою первую звезду в этом виде спорта: Анатолий Тарасов стал первым хоккеистом, удостоенным звания заслуженного мастера спорта. А в 1954 году сборная СССР выиграла чемпионат мира.
Через восемь лет отцы уже приводили сыновей в здание московского летнего катка. Хоккей постепенно стал национальным видом спорта. Мальчики умоляли родителей купить им коньки. Зимой все проводили время на катках.
Валерий Харламов не стал исключением. Он начал кататься на коньках в возрасте семи лет. Вероятно, он и не стал бы хоккеистом, если бы не серьезная беда, случившаяся с ним весной 1961 года. У мальчика была нестабильная стенокардия. Болезнь закончилась осложнениями, и врачи опасались за сердце и суставы тринадцатилетнего подростка. Ему были категорически запрещены все виды физической активности. Решение врачей поддержала и мать Харламова – Бегония. Это необычное имя не является результатом ботанических фантазий родителей. Дело в том, что будущий великий хоккеист был наполовину испанцем. Настоящее имя его матери было Кармен Орив-Абад. В 1937 году ее вывезли в СССР. После войны она работала токарем на московском заводе «Коммунар». Ее будущий муж Борис Харламов работал там слесарем. Сына Валерия назвали в честь летчика-героя Валерия Чкалова, а дочку Татьяной.
Мальчик родился очень слабым и у отца был радикальный метод борьбы с болезнью сына. Валерий стал заниматься хоккеем, и врачи признали его годным к серьезному спорту.
Главный тренер мощной хоккейной команды ЦСКА Анатолий Тарасов не поверил в Харламова и отправил его в Чебаркуль, на Урал, играть за местную команду. Тарасов не верил, что такой форвард сможет сыграть против канадских коллег. Благодаря Харламову чебаркульская команда вышла в высшую лигу. Через год тренерский штаб ЦСКА с некоторым трудом смог уговорить Тарасова взять Харламова. Так что сторонники Харламова были правы: в 1967 году команда стала чемпионом страны.
В этом же году образовалось знаменитое трио – Харламов-Петров-Михайлов. Борис Михайлов был быстр, Владимир Петров силен физически, а Харламов виртуозно владел шайбой. Его противники ненавидели его: били по носу, по спине, по ногам. Тогда канадцы даже извинялись за собственную грубость.
Канадские менеджеры пытались купить Харламова, но тот только смеялся.
К 1976 году Валерий Харламов имел шесть медалей чемпиона СССР и чемпиона мира, а также две золотые олимпийские медали. Он считался лучшим игроком не только в СССР, но и в Европе.
В сентябре 1975 года подруга Харламова, Ирина родила сына Александра. Валерий и Ирина поженились только в мае 1976 года.
В том же месяце Харламовы попали в страшную аварию. Валерию пришлось заново учиться ходить. Но через несколько месяцев упорных тренировок он начал кататься на коньках. Харламов не боялся никакой физической боли. Вскоре у них родился второй ребенок, дочка.
Но в 1977 году удача отвернулась от Харламова. В команду пришел новый тренер Виктор Тихонов.
На Олимпиаде в Лейк-Плэсиде в 1980 году советская команда завоевала только серебро. Тогда это была национальная трагедия…
Тихонов считал, что звезда Харламова закатилась. Валерий решил уйти из спорта и стал тренером. Он просил Тихонова об одном: включить его в число игроков команды, которая должна была принять участие в Кубке Канады в августе 1981 года. И получил отказ.
Как оказалось, в Москве он остался для того, чтобы умереть.
27 августа 1981 года его автомобиль разбился на Ленинградском шоссе. Валерий, его жена Ирина и двоюродный брат Ирины погибли на месте. Хоккеисты узнали об этом уже в Канаде. Сначала они хотели отказаться от игры. Но потом они выиграли Кубок…
Детей Харламова воспитывала его свекровь Нина Васильевна. Сын тоже стал хоккеистом, правда, не таким великим, как его отец. Дочь получила звание мастера спорта по спортивной гимнастике. У Валерия Харламова трое внуков. Старшего назвали в честь деда.