Глава 12
— Где? — оглядела я толпу.
— Вон, справа, — ухмыльнулась Адель, толкнув меня рукой.
— Эта кобыла… завидная невеста?! — не поверила своим ушам.
Смотрела на девушку и недоумевала. Длинная, абсолютно плоская жердь с торчащими, как у лошади, зубами!
— Тише, Ефросинья! — подавила смех Адель. — Неприлично обсуждать хозяев!
— В доме… А потом-то можно? — заулыбалась я, прикрывая лицо веером.
— Можно… А что ты хотела? Бабушка из фей, дед из троллей. Они утверждают, что она изменится после свадьбы, расцветет… — хмыкнула Адель.
— Тролль и фея? Шутишь?
— Нечистокровный, конечно же, смесок. А еще у нее мать — ведьма, и отец с корнями чертей…
— Гремучая смесь! Какая гарантия, что она, как ты сказала, "расцветет"?
— Дело не в этом, а в хорошем магическом потенциале. Сильные потомки сейчас важнее всего.
— Значит, шансы выйти замуж у нас равны…
— Я бы не сказала. Они знатная семья… привилегии тоже имеют значение.
— Посмотрим, чего гадать?
— Конечно. Как только пройдет отбор, на тебя сразу обратят внимание оставшиеся…
— Честно говоря, мне не очень хочется тут находиться. Когда этот балаган закончится? — Тугой корсет давил на ребра, сжимая внутренности.
— Сейчас нас представят, и можно уходить. Сама уже жду… Дел полно, а пообедать я могу и дома.
— А мне еще по лавкам нужно пробежаться — канделябры для свечей упустила из виду. Сколько можно при лучине сидеть? Да и сегодня кое-что должны привезти из заказов. Дел по горло… — Мои глаза гуляли по толпе. Пока невеста шла мимо, все торопливо представлялись ей. Она кидала небрежные взгляды и, по-королевски слегка склонив голову, приветствовала гостей.
Когда процессия повернула в нашу сторону, мы дружно встали. Тут все дружно повернулись к нам лицами, и, когда невеста поравнялась с нами, я наконец разглядела ее полностью. Скелет, обтянутый кожей… А на лице намалевано что-то яркое. Губы, щеки… Еще и пахнуло чем-то резким!
— Приветствуем, — склонила голову Адель.
— А вы кто? — Юная дева остановилась возле меня.
— О, простите! Думала, раз пригласили, то знаете кого… — хмыкнула Адель. — Позвольте представить, Ягиня Ефросинья Милонеговна! — сказано было довольно громко.
— Ой, а говорили, что вы умерли от старости! — скривилась девица.
— Да что вы! Врут! Ефросинья молода и собралась замуж! — парировала ей Адель с невозмутимым лицом.
— И что, есть кандидаты? — она брезгливо поджала губы.
— Конечно! Приданное огромное, магический потенциал уже виден… — ведьма говорила с ней, словно та малое неразумное дитя.
— Всего доброго! — кивнула нам невеста, уходя. Словно палку проглотила.
— Все? — уточнила у Адель.
— Да, идем.
Как только толпа поредела, мы двинулись к выходу. По пути перехватив счастливую Марию, сели в экипаж.
— У торговых рядов останови мне! — обратила на себя внимание кучера. Едва я замолчала, девушка не сдержала эмоции.
— Он почувствовал! Между нами проскочила искра! — выпалила юная ведьма.
— Он сделал тебе предложение? — спокойно поинтересовалась Адель.
— Да! То есть нет… Сделает, спросив разрешение у отца.
— Будь осторожна: мачеха не даст ему и шагу без нее ступить. — Я глянула на порог дома, что сейчас виднелся в окошке кареты. Там стоял юный лорд с мачехой. Вцепившись ему в локоть, она что-то быстро говорила. Но он лишь покачал головой и, стряхнув пальцы женщины, пошел в дом.
— Наложу-ка я на тебя свою защиту. — Адель внимательно глянула на счастливую Марию.
— Лишней не будет, — согласилась я.
Экипаж наконец-то тронулся с места, и мы выехали за ворота усадьбы. Когда кучер остановился на площади, мы с Марией, попрощавшись, вышли. Я вытащила из сумочки список, где было все, что нужно по факту.
— Сперва мануфактура, пойдемте! — потянула меня к лавке Мария.
— А пообедать успеем вернуться? — Что-то я погорячилась, отказавшись от угощений в гостях…
— Так можно зайти в блинную или едальню, — предложила ведьмочка, хоть и не выглядела голодной.
— А давай-ка сразу, не хочу пугать всех воем живота, — хмыкнула я.
— Конечно, тут недалеко есть недорогое заведение. Готовят сытно и вкусно!
Мы направились в противоположную сторону. Пройдя вдоль улицы, свернули на другую и вышли к обычным жилым зданиям. На первом этаже одного из них и находилась едальня.
— А что за странные дома? Кому принадлежат? — Они были двухэтажными, но без дворов и стояли близко друг к другу.
— Это дома с квартирами! На каждом этаже по одной – две, а на первых могут располагаться лавки или трактиры. Хозяева все разные.
— И как же их приобретают? — С интересом наблюдала оживленный квартал.
— Здесь уже не осталось свободных квартир! А вот на следующей улице вовсю строятся!
— А если выкупить дом целиком?
— За этим надо обращаться в муниципалитет. А вы хотите? Думаю, это очень дорого! Может, взять в долгосрочную аренду? — Мария удивленно уставилась на меня.
— Нет, Адель сказала, что можно выбрать любой участок в городе… Вот я и выбрала!
— Хорошо, как вернемся, я ей все объясню. — Девушка уже вела меня по ступенькам в едальню.
Глава 13
Расторопный слуга открыл нам двери, впуская в царство ароматов.
— Добро пожаловать! Прошу вот сюда, к окошку! — суетился парнишка.
— Добрый день! Что есть из горячего? — спросила Мария.
— Щи, утка с овощами, пироги с семгой! С пылу с жару! — поклонился парень.
— Мне только щи, — внезапно смутилась ведьмочка.
— Неси все на двоих и чай! С сахаром, кусковым! — я все прекрасно поняла. — Я угощаю! Вон, худая какая, а тебе еще деток рожать!
— Слушаюсь, сударыня! — Слуга буквально испарился, чтобы через несколько мгновений принести все необходимое.
— Ефросинья Милонеговна… — посмотрела на меня ведьмочка.
— Приятного аппетита! — оборвала я ее и приступила к еде.
Ну что сказать? Вкусно! Нужно делать запасы или чаще посещать рынок. Мясо всегда было редкостью в моем доме, а тут приготовлено так чудно!
Покончив с обедом, мы приступили к чаю. Кусковой сахар был для меня неожиданной находкой. Самое сладкое, к чему я привыкла, — это мед.
Дверь в едальню открылась, и на пороге появился мужчина. Ведьмак… Оглядевшись, он заметил нас и вдруг приблизился. Слегка поклонившись, сказал:
— Приятного аппетита, сударыни! Что же не остались на обед на смотринах? Весьма недурно покормили!
— Слишком много людей, не захотелось. — Я с интересом рассматривала немолодого мужчину.
— Я вот отобедал, но чай пить не стал. Позволите к вам присоединиться? — настаивал он.
— Сначала представьтесь! — вдруг рассердилась непонятно на что Мария.
— Ох, да прошу простить мое невежество! Иван Островский, ведьмак в седьмом колене!
— Присаживайтесь, — благосклонно кивнула ему.
— Покорно благодарю! Любезнейший, мне чаю и какую-нибудь выпечку! — махнул он подскочившему слуге.
Разговор на этом и прервался. Я наслаждалась чаем, ведьмак жадно ел ватрушки, громко запивая. Чудной какой-то…
— Позвольте уточнить? — Наконец мужчина наелся и, вытерев руки об скатерть, сыто отрыгнул.
— Конечно, — невольно поморщилась я.
— Какие критерии сватовства?
— Как минимум чтобы мне было приятно находиться рядом. — Оценивающе посмотрела на него.
— Позволите навестить вас? — ведьмак улыбнулся жирными губами.
— Уточните это позже, сейчас пока занимаюсь обустройством дома! — кивнула ему.
— Обязательно! Благодарю за компанию, был весьма рад знакомству! — Мужчина быстро поднялся и, кланяясь, исчез в дверях.
— Он не заплатил! — не выдержала Мария.
— Ну, ничего страшного… — хмыкнула я и уже послала вслед ему шепоток. Расстроить пищеварение в людном месте — это вам не шутки. Или же нет?..
— Ваш счет! — Нам принесли блюдце с бумажкой. Я молча положила нужную сумму, оставив несколько копеек на чай. — Благодарствую! — парнишка неистово кланялся мне.
Выйдя на улицу, вздохнула. Начало положено! Почему-то думаю, что без женихов не останусь!
Возвращаясь обратно на центральную площадь, заприметила витрину с настоящими часами. Вот это точно мне нужно! У Адель такие красивые повсюду висят и стоят! Потянула ведьмочку в лавку — звякнув колокольчиком на двери, мы вошли. Так и замерла… обескураженная звуками разного боя часов!
— Чего желают сударыни? — Пожилой лавочник протер пенсне и поднес их к глазам.
— Сейчас скажу, любезный, — кивнула ему и стала осматриваться. — Вот эти, напольные, — ткнула в большие, в деревянном резном кожухе. — Так, те со львом и эти с кукушкой. А еще в виде совы. — Я любовалась новыми для меня вещами.
— Сейчас еще модно иметь часы на поясе! — шепнула мне Мария.
— Это как? — удивилась я. Все экземпляры были достаточно большими, как их носить на поясе?..
— Вот эти прекрасно будут смотреться в ваших ручках! — спохватился торговец и поднес ящичек ко мне. Там, на бархатной подушечке, лежали крошечные круглые медальоны.
— И как это работает? — взяла один и повертела в руке.
— Нажмите сбоку двумя пальчиками, — пояснила мне Мария.
Медальон щелкнул, открываясь, — внутри были спрятаны сами часы.
— Цепочку к нему вы можете подобрать здесь же или в ювелирном! — добавил пожилой мужчина.
Вернула часы на место и огляделась. Как-то ничего не приглянулось.
— Возможно, позже, — решила я.
— Как скажете. Куда доставить?
— Дом госпожи Адель!
— Через два часа будет сделано! Позвольте принять оплату? — Продавец шустро подсчитал все на счетах и показал мне. Расплатилась векселем. Оказалось, красота весьма дорого стоит!
— Давай-ка уже пойдем по списку, — покачала я головой. Нет, денег жалко не было… Я просто хотела купить то, что мне сейчас нужно.
— Впереди лавка мануфактуры, нам как раз туда! — согласилась ведьмочка, тоже потрясенная суммой, что я отдала за несколько часов.
#капризный домовой
#петух и коза — безумная пара
#капелька юмора и сватовство
Не забудьте оставить лайк и коментарий, автору будет приятно))