Социальное дистанцирование — это поведение, с которым теперь знакомы миллионы людей во всем мире, и которое используется в качестве инструмента для замедления распространения вируса COVID-19.
Некоторые деревья также держались на расстоянии друг от друга, но делали это задолго до того, как мы начали.
Когда в лесу падает одно или несколько деревьев, образуются просветы. Но соседние деревья обычно быстро врастают в эти пространства.
В некоторых лесах, если бы вы посмотрели на верхушки деревьев, вы могли бы заметить заметные промежутки, похожие на каналы, между крайними ветвями деревьев над вашей головой.
Эта поразительная граница вокруг деревьев известна как застенчивость кроны. Ученые обсуждают это явление с 1920-х годов, предлагая несколько возможных причин его возникновения.
Пазлы на верхушках деревьев
Застенчивость кроны встречается не у всех деревьев. Он был зарегистрирован в черных мангровых зарослях ( Avicennia germinans ), скрученной сосне ( Pinus contorta ), лиственнице японской ( Larix kaempferi ), некоторых видах эвкалипта и некоторых других видах.
Обычно это наблюдается между деревьями одного и того же вида, но может встречаться и между особями разных видов , например, между колючим каркасом ( Celtis spinosa ) и амберой ( Pterocymbium beccarii ).
Некоторые ученые предполагают, что щели могут быть образованы ветром, перемещающим полог и вызывающим истирание между деревьями одинаковой высоты. Ветки, листья и почки соседних деревьев царапают друг друга, вызывая повреждения и поломки.
Исследование эвкалиптов на северо-востоке Австралии, проведенное в 1955 году, где сильный ветер часто вызывает контакт между деревьями, убедило ученых в том, что истирание привело к гибели чувствительных растущих верхушек деревьев, что привело к увеличению расстояния между деревьями.
Впоследствии, в 1984 году, было опубликовано исследование области Коста-Рики, где преобладают черные мангровые заросли. Ученые случайным образом выбрали 22 пары деревьев одинаковой высоты и измерили расстояние между ними в штилевых условиях, а также их максимальное горизонтальное перемещение при порывах ветра.
Они обнаружили, что в спокойных условиях ветви сцеплялись, «как неплотно прилегающие кусочки головоломки». При порывах ветра ветки часто соприкасались и переплетались. Ветви по краям зазоров в кроне, как правило, имели сломанные ветки и меньше листьев, чем более защищенные части кроны, что позволяет предположить, что взаимодействие с другими деревьями было основной причиной повреждения.
Феномен застенчивости кроны может возникать не только между соседними деревьями, но и между независимо качающимися ветвями одного дерева.
Является ли ветер единственной причиной застенчивости кроны?
Если абразия является основной причиной застенчивости кроны, можно ожидать, что она будет более выражена у деревьев в ветреных местах, чем у деревьев, растущих в защищенных местах. Но это оказалось не так при исследовании деревьев в заповеднике Облачный лес Монтеверде в Коста-Рике.
Этот облачный лес часто подвергается сильным ветрам - в некоторых местах зимой они регулярно превышают 100 километров в час. Небольшая разница была обнаружена в застенчивости кроны деревьев в ветреных районах по сравнению с более защищенными.
Ученые заметили, что деревья в более продуваемых ветром местах имеют приспособления, которые делают деревья устойчивыми к сильным ветрам, такие как более толстые стволы и более короткие и крепкие ветки. Эти адаптации минимизируют способность ветвей обрезать соседние деревья.
Несмотря на это, были некоторые свидетельства мертвых веток на краях деревьев, что позволяет предположить, что ветер действительно вызывает некоторый абразивный контакт.
Хотя истирание является вероятной причиной застенчивости короны в некоторых случаях, оно может быть не единственной. При исследовании застенчивости кроны малайского камфорного дерева ( Dryobalanops ароматика ) не было обнаружено признаков прямого истирания.
Ученые, изучающие эти деревья, предположили, что у этого вида застенчивость кроны может быть вызвана тем, что растущие верхушки деревьев способны ощущать свет и поэтому перестают расти, когда они находятся рядом с листвой соседних деревьев.
Исследования показывают, что растения могут обнаруживать частоту видимого света, называемого дальним красным светом, который может сказать им, насколько близко они находятся к своим соседям. Они также могут использовать синий свет в спектре, чтобы не попасть в тень.
Преимущества застенчивости короны
Как и животные, растения также конкурируют за ресурсы, включая питательные вещества, воду, пространство и свет, чтобы выжить.
В лесных массивах с густыми кронами между растениями существует острая конкуренция за свет. Возможно, щели в кроне, возникающие из-за застенчивости кроны, позволяют деревьям увеличить воздействие света и оптимизировать процесс фотосинтеза.
В то время как ученые все еще обсуждают потенциальные причины застенчивости короны, также были некоторые предположения о том, что она имеет дополнительные положительные побочные эффекты.
Застенчивость кроны может позволить свету достичь лесной подстилки, что может принести пользу другим растениям и животным, которые, в свою очередь, могут принести пользу деревьям.
Кроме того, имея ветви, которые физически не соприкасаются с ветвями своих соседей, деревья могут ограничивать распространение вредных насекомых-листоедов и, возможно, также передачу вредных заболеваний от дерева к дереву.