Анна шла по раскисшей мокрой дороге, весело помахивая пакетом с украденным из дома электрочайником. Она ни в коем случае не чувствовала себя воровкой. Всё движимое и недвижимое имущество по завещанию отца принадлежало ей. Иногда она подумывала о том, что пора продать дом. Сменить его на маленький. Зачем ей три спальни, зал, кухня и прочее? Убирать? Да и платить за коммуналку много. Маленький уютный домишко на две комнаты её вполне бы устроил.
Аннушка одно время ходила, присматривалась к продававшимся домам. Но все они, как назло, были ещё дальше от центра, с огромными огородами и садами. И вдобавок, без газа. Их покупали за бесценок горожане под дачи. Но кто-то донёс матери, что её Аннушка подыскивает жильё. Мать рассказала Андрюшеньке, своему любимому сыночку. Случился грандиозный скандал. Брат пообещал подать на суд и отобрать половину домовладения в пользу матери, если она выставит объявление о продаже. Пришлось смириться.
Как бывшая жительница города, Анна не понимала людей, стремящихся, во что бы то ни стало, обзавестись землёй. Пахать на огороде было не её призванием. Родительский участок, некогда приносящий хороший доход, она давно забросила. Даже некоторые яблони и черешни попросила соседа спилить. Они пошли на дрова для барбекю.
Анна очень любила устраивать пикники со своими друзьями на собственном участке. Пока однажды не грянул гром в виде пожара. Ветром понесло огонь по сухим сорнякам прямо на соседский сарай. Хорошо, соседи заметили и потушили пламя. А друзья-собутыльники разбежались, точно тараканы.
Анюта тогда отделалась лёгким испугом, но устраивать пикники прекратила.
Повернула с шоссе в узкий переулок к дому самогонщица, тёти Наташи. Как постоянная клиентка, она была вхожа в летнюю кухню этой женщины. Правда, в доме не была ни разу. Но и то уже, что могла запросто входить во двор и заходить в кухню без стука, невероятно грело душу.
- Тёть Наташ, ты дома? – крикнула, открывая калитку.
Маленькая щупленькая женщина лет шестидесяти, распахнула кухонную дверь и приветливо махнула рукой:
- Анютка, заходи! Я только тебя вспоминала. Думала, уж не заболела ли ты. Давненько тебя не видно. Заходи, - позвала вновь, отступая вглубь комнаты.
- Рассказывай, что у тебя нового? - подставляя пластиковый табурет, спросила хозяйка.
Анна плюхнулась на него и оглядела комнатёнку. С прошлого раза здесь ничего не изменилось. Фляги с брагой стояли у батареи, укутанные сверху старыми одеялами. Пустые пластиковые и стеклянный бутылки лежали в картонных ящиках. Под столом в пластиковой детской ванночке стояли наполненные ёмкости, поджидающие своих покупателей.
Неожиданно Анна подумала, что Наташка совсем страх потеряла. Варит самогон и продаёт без оглядки на запреты и власть. При подходящем случае можно будет сдать её со всеми потрохами. А то, ишь, взяла моду, цены повышать. А сахарок-то скупает по дешёвке, у таких же пропойц, как и Анна.
- Нее, новостей у меня нет, - ответила задумчиво и снова обвела взглядом комнату.
- Как же нет? - удивилась Наталья. – В пакете, что принесла?
- Ааа, это электрочайник. Мне когда-то подарили, ещё в городе жила, - начала выдумывать на ходу Анна историю появления чайника. – Мамка не разрешает им пользоваться. У нас же газ есть. Вот я и решила чайник продать. Чего он будет валяться без дела?!
- Покажи, - приказала шинкарка.
Осмотрела коробку, достала чайник, набрала в него воды, включила подставку и щёлкнула тумблером.
- Ты не обижайся, что я проверку затеяла. Тут мне недавно один деятель самовар принёс. Так нахваливал, так нахваливал. Я проверять не стала. А у самовара-то дырочка оказалась. Малюсенькая. Током меня шибануло, как здрасьте!
Щёлкнул закипевший чайник.
- Вижу, хороший, без дефектов. Сколько за него хочешь?
- Пять литров, - не моргнув глазом, - ответила Анна.
- Ты шо, совсем опупела? – возмутилась самогонщица. – Да за такие деньги я пойду куплю в магазине новый чайник. Не ворованный. Нет, нет, нет. Иди со своим чайником, поищи дураков в другом месте.
Анна давно была знакома с этой женщиной и точно знала, что скоро начнётся торг. Торговаться она любила.
- Полторушку дам и не грамма больше, - устав возмущаться, заявила Наталья.
- Две полтарушки, и не каплей меньше. – ответила Аннушка.
- Анька, побойся Бога. Это что у тебя золотом чайник обвешан, что ли?
- Это ты побойся Бога, - начала заводиться Анна.
- Так. Так. Остановись! Вот тебе полторушка и литр вдобавок. Забирай и иди. Больше не дам. И нечего тут на меня орать. Смотри, моду взяла, горлом брать, - прекратила спор Наталья, доставая из-под стола полные пластиковые бутылки и бухая их перед гостьей. – Берёшь?
- Беру, - ответила зло и открыла пробку. Хлебнула. Горячая волна покатилась по пищеводу и загорелась костром в желудке. Самогон был крепкий. Сразу ударил в голову и разлился тёплой волной по телу.
Закрутила крышку. Положила бутылку в пакет и потянулась за другой. Полтора литровой. Крышка не поддавалась. С большим трудом открыла, попробовала.
Наташка толклась рядом.
- Ты шо, проверять качество будешь? Иди отсюда! – нервничая, начала выпроваживать гостью.
- Так, что ты мне подсунула? – возмутилась Анна. – Это вода вонючая, спирта в ней почти нет. Да я тебе счас тут всё разнесу. Ах ты…
- Стой, стой, стой… - закричала хозяйка. – Ошибочка вышла. Дай-ка, попробую! Тьфу, гадость какая! – сплюнула на пол Наталья. – Это не моё. Бутылку кто-то подменил… Муженёк сюда заходил. Точно, он. Вот, возьми другую. Проверь… Как она?
- Эта нормальная, - покивала головой Анюта. Положила в пакет вторую бутылку и пошла к двери.
- Анютка, забегай, не забывай, – напутствовала клиентку Наталья.
Анна вышла за калитку. Огляделась по сторонам. Вблизи не было видно никого из знакомых собутыльников. Пить в одиночестве она не любила, считала, что это недостойным.
По дороге, навстречу ей, шлёпал по раскисшему снегу какой-то мужчина. Через плечо у него болталась спортивная сумка. Человек был чисто одет и совсем не походил на известных Анне мужчин, но двигался он уверенно в сторону дома самогонщицы.
- Извините, - вежливо обратился к Анне. – Не подскажете, Наталья здесь живёт? – и кивнул головой на калитку, из которой недавно вышла Анна.
- Не знаю никакой Натальи, - ответила женщина и заторопилась дальше.
Мужчина повернул обратно и захлюпал по лужам рядом с ней.
- Девушка, прошу меня простить, но я здесь оказался случайно. Приехал в гости к другу, а его дома нет. В дороге меня ограбили. Украли деньги и документы. Хочу продать кое-что из вещей, чтобы уехать домой. Вам не нужен свитер или рубашка для мужа? Мне много не надо, всего пятьсот рублей на электричку.
- У меня нет мужа, - буркнула в ответ Анна. Хотела добавить, что в их станице нет никакой электрички, но промолчала. Мужчина был каким-то пришибленным, хоть и одет вполне прилично.
- Нет мужа… У такой симпатичной девушки нет мужа? Не верю, - воскликнул мужчина. – Меня зовут Саша. Александр. Как вас звать - величать?
- Анна Юрьевна, - строго глянув в сторону нового знакомого, ответила Анюта.
- Какое красивое имя! – восторженно воскликнул Александр. – Анечка, Аннушка, Анюта. У меня дома растут Анютины глазки, цветочки такие нежные, - с грустью сообщил мужчина.
- У меня цветов разных, как грязи, - неожиданно выпалила Аня. - Сейчас зима, а летом красотища!
Каких только цветов у меня нет!
Захотелось прихвастнуть перед посторонним человеком. Показаться ему значимой и интересной. Почему бы и не соврать? Ведь видятся в первый и последний раз.
- Анечка Юрьевна, так вы цветы любите? Я тоже люблю. У меня на балконе всегда петунья цветёт. Вот посмотрите, у меня и фотография есть, - достал из кармана телефон и начал в нём копаться.
Анне пришла в голову мысль, что новый знакомый хороший человек, который попал в беду.
- Ему нужно помочь, - решила про себя. – Александр, мужа у меня нет, живу я бедно, да ещё и с мамой, могу приютить тебя на несколько дней. Пока будешь улаживать свои дела.
- Спасибо, Анюта! – серьёзно посмотрел в глаза женщины Александр и улыбнулся. Улыбка получилась жалкая. Губы дрожали, глаза блестели от непролитых слёз.
Продолжение здесь