- Не нравится мне, что здесь происходит! Не к добру всё это! - Иван смотрел в долину, стоя с карабином в руке, а ружьё Петра лежало там, где он сидел, возле костра, - Не стоило идти в ночь искать деда! Дождались бы утра и начали бы поиски!
Пётр ничего не ответил. Он смотрел в долину с ужасом в глазах. Его била мелкая дрожь и он не мог ничего с этим поделать, не мог перебороть свой страх, уже не мог.
- Чего трясёшься? Возьми себя в руки! - он положил руку ему на плечо и почувствовал, как Пётр вздрогнул, - Мне тоже страшно, но я борюсь со страхом, не даю ему затмить мой разум! Соберись, Пётр!
- Я постараюсь! Встреча с медведем выбила меня из колеи! Я соберусь, переборю свой страх! - он вдохнул полной грудью ночной прохладный воздух, резко выдохнул и натянуто улыбнулся, - Пусть солнышко выглянет, рассветет и мой страх пройдёт! Я уверен! Ночью не могу его перебороть! Не получается!
- Ладно! Терпи тогда! - Иван смотрел на огонь, большой, жаркий, который согревал, отпугивал медведей, поднимал настроение, освещал всё вокруг, не давая тьме никаких шансов.
- Пётр! ...к ваши де...? Никуда не ....те! Будьте там! Слыши... меня? - заговорила рация голосом отца Петра, взволнованым голосом, - Мы ...трелили ...едведя! Он шёл ...ямо на нас! Нику... не ...одите!
- Я слышу тебя, отец! Мы сидим возле костра! Ты видишь огонь? Приём! - он обрадовался, услышав голос своего отца, с которым всё было хорошо.
- Нет! Огон... не вижу! Наш...вторую соба...! Медведь растер...! Жуть какая! - голос дяди Васи был взволнованым, - Второй ...дведь где-то ряд...! Я чувствую ...о! Он ждёт! ...ледит за нами!
- Будь осторожен, отец! - в голосе Петра был страх.
- Никуд... не ходите! ...ы найдем ...тальных и заберём вас! Жди...! Конец связ...! - рация отключилась.
- Охренеть! - только и смог произнести Пётр дрожащим голосом.
- Мы в безопасности! А вот они! Медведь ждёт случая напасть на них! Им нельзя идти! Нужно разводить огонь и ждать рассвета! - Иван стоял на площадке, на склоне, и смотрел в долину, простиравшуюся внизу, там в темноте, где люди пытались выжить, рисковали своими жизнями ради одного сумасшедшего пожилого человека.
В долине послышались выстрелы. Далеко от них. Сначала одиночные, с небольшими интервалами, по звуку стрелял кто-то один, из одного оружия. Потом тоже одиночные, но другой тональности - стреляли с другого карабина. Создавалось ощущение, что там происходила перестрелка. Неужели это безумный отец дяди Саши стреляет по своим же. Не может такого быть! А создаётся ощущение, что так и происходит.
- Там что перестрелка?! - Пётр смотрел на Ивана с ужасом в глазах.
- Я подумал о том же, но думал, что мне кажется! Но ты тоже так считаешь? - Иван чувствовал, что волосы на его затылке зашевелились от ужаса, страх захватывал его сознание, пытался сломать силу воли, но он боролся, не сдавался.
- Да! - ответил Пётр не своим голосом и его подбородок дрожал.
- Что же там происходит! Что же это за проклятое место такое! - Иван взял рацию у Петра, которого всего колотило от страха, - Дядя Вася! Это Иван! Что у вас происходит! Что за перестрелка?
- Я не зн...! Это не у ...ас! В паре километр... восточнее, где Саш... в долину на ...деходе пробрался. Не ...ходит на связь! Подожди...! - рация замолчала.
Раздались выстрелы, но уже намного ближе, негромкий крик и тишина, страшная тишина, от которой звенело в ушах. Пётр сел возле костра на землю, обхватил голову руками и замер. Иван окрикнул его, спросил, как он, но тот молчал. Парень сломался, страх его победил. Толку от него теперь не будет никакого. Главное, чтобы он от страха не ломанулся в тайгу, домой. Иван не знал что делать. Оставалось только ждать рассвета, ждать новостей от дяди Васи.
Рация заговорила только минут через двадцать. Ивану показалось, что прошла целая вечность, прежде чем дядя Вася вышел на связь. Он вспомнил своего отца, вспомнил время проведённое с ним на охоте, вспомнил его уроки, наставления, которым старался следовать всю жизнь. Да, отца ему не хватало, сильно не хватало. Он часто его вспоминал и прежде, чем что-то сделать думал о том, что сделал бы отец. Он был сильным человеком, с железной силой воли, с железной выдержкой, никогда не паниковал и находил выход из самой сложной ситуации. Пётр помнил тот день, страшный день на охоте, когда на них вышёл медведь. Они поставили палатку на берегу, на пустынном острове посреди реки, со скудной растительностью и несколькими чахлыми кустарниками, развели костер. Было тихо, спокойно, ещё светло. Иван сидел перед костром, который только начинал разгораться. Отец взял котелок и пошёл к реке, за водой, но стоило ему набрать воду и повернуться - он увидел медведя, крупного самца. Тот вышел из-за кустарника и стоял в метрах семи от палатки, нюхал воздух. Карабин стоял возле палатки, Иван сидел возле костра и смотрел на медведя, не шевелился. Медведь был почти на пути отца, между берегом и палаткой, и он понимал, что не сможет добежать до палатки, не сможет схватить карабин, не сможет убить зверя. Медведь смотрел на отца минуту, а потом сделал два шага в его сторону. Отец громко крикнул, приказал ему убираться прочь. Хищник остановился, стал нюхать воздух. И тогда отец спокойным голосом заговорил с Иваном, стал успокаивать его, а потом сказал медленно встать, смотреть на отца и сделать два шага назад, к палатке, где стоял карабин. Иван так и сделал. Медведь повернул голову в его сторону и отец приказал остановиться, не двигаться, а потом снова стал кричать на медведя и тот снова переключил своё внимание на взрослого человека. Отец снова стал успокаивать мальчика, сказал медленно взять карабин в руки, снять с предохранителя, как он учил. Иван так и сделал, смотря на отца, а руки плохо слушались его, он был напуган до смерти. А потом отец сказал прицелиться вверх, в небо и выстрелить. Он так и сделал. Раздался громкий выстрел, карабин выпал из рук мальчика, а он сам упал на землю, на спину, закрыл глаза и заплакал. Иван не видел, как медведь побежал назад, через кустарник, откуда пришёл; он не видел, как отец бросил котелок и, спотыкаясь, бросился к сыну, обнял его, прижал к себе; он ничего не видел, ничего не слышал - кроме своего громкого плача. Этот случай он запомнил на всю жизнь. Как отец ему потом сказал - в тот день он впервые в жизни сильно испугался, но не медведя, отнюдь, не неизбежной смерти - нет, а что сын останется один в тайге, когда медведь его убьёт и вот этого он испугался, испугался очень сильно. Железный человек!