Мария позвонила через две недели после похорон Надиного мужа Вячеслава.
- Надежда, простите, что беспокою. Мы с Вами не знакомы. Меня Мария зовут. Я давняя знакомая Вашего мужа. У меня к Вам есть небольшая просьба. Однако по телефону я ее озвучить не могу, она довольно деликатная.
- Может быть Вы хотя бы намекнете? – устало спросила Надя.
- Прошу Вас, Надежда, не настаивайте. Это действительно очень деликатное дело.
- Ну хорошо, - согласилась Надя. – Если хотите, приезжайте в гости.
- А Вы не боитесь чужого человека в дом впускать? – удивилась Мария.
- Ну Вы же давняя знакомая Славы? Я же правильно поняла?
- Да, все верно. Сегодня вечером Вам будет удобно?
- Да, я Вас жду, - Надя хотела продиктовать адрес, но Мария заверила ее, что она знает, куда ехать.
Когда новая знакомая приехала, Наде показалось, что они где-то уже встречались. Она внимательно всматривалась в гостью, и та заметила Надин пристальный взгляд.
- Я вижу, Вы меня узнали, Надежда.
- Да, я помню лицо, но, к сожалению, не могу вспомнить, где мы с Вами, Мария, встречались.
- Ну что ж, я Вам напомню. Но хочу предупредить, что скорей всего сегодняшний разговор Вам будет неприятен. Я встречалась с Вячеславом до того, как он женился на Вас.
- Постойте… - Надя изумленно вглядывалась в гостью, медленно вспоминая подробности событий давних лет.
Когда Надя познакомилась с будущим мужем Вячеславом тот был помолвлен. И невестой его была Мария. И из-за своей внезапной и сумасшедшей любви к Наде Вячеслав помолвку разорвал.
Надя вспомнила, как Мария приходила к ней и умоляла не рушить ее жизнь, отказаться от Славы. Но, конечно, Надя не стала расставаться с парнем. «Все-таки своя рубашка ближе к телу,» - решила девушка.
Поговаривали, что у Марии был нервный срыв, и она пыталась свести счеты с жизнью. Но, возможно, это были всего лишь слухи. Надя была уверена, что бывшая невеста Славы ее ненавидит.
Мария наблюдала за ней и как будто читала мысли.
- Не волнуйтесь, я больше не ненавижу Вас. Не буду спорить, тридцать лет назад я даже желала Вам смерти. Но время лечит.
- Я, надеюсь, Ваша жизнь хорошо сложилась? – осторожно спросила Надя.
- Ну… Замуж я так и не вышла. Но у меня есть сын. Ему сейчас 16, заканчивает школу.
- Детки – наше счастье, - облегченно вздохнула Надя.
- Да, я как раз о сыне и хочу поговорить. Видите ли, Надежда, это сын Вячеслава, - сказала Мария и выжидающе посмотрела на Надю.
- Я знаю, что Слава был мне верен, - Надя посмотрела на гостью насмешливо. – Или Вы обманули меня? На самом деле вовсе ничего не простили и не забыли и теперь пытаетесь отомстить, оболгав моего мужа?
- Помните, достаточно давно, а именно 17 лет назад, Вы со Славой очень сильно поссорились. И хотели даже разводиться.
- Продолжайте, - кивнула Надя.
- Мы с ним тогда случайно встретились. Он же к родителям уехал жить, в наш двор. Ну и у нас случился мимолетный роман.
- Так, ясно… - Надя встала и отошла к окну. – Почему ж он вернулся ко мне? Опять Вы ему не угодили чем-то?
- Не будьте жестоки, Надя. Вы у меня жениха забрали. Зачем Вы пытаетесь обидеть меня?
- Я Вас пытаюсь обидеть? Вы спали с женатым мужчиной! У Вас сын от Славы!
- Ну, во-первых, вы со Славой хотели разводиться. И, между прочим, насколько мне известно, по Вашей, Надя, инициативе. Во-вторых, я не обязана заботиться о том, чтобы мужчина хранил верность своей жене.
- Все? Вы высказались? – сощурила глаза Надя.
- Нет. Я еще хочу сказать, что Слава не хотел ребенка. Не предохраняться было мое решение. Он ничего не знал.
- Это как это так?
- Я ему сказала, что принимаю оральные контрацептивы. А на самом деле ничего не принимала.
- Хотели ребенком его удержать?
- Хотела ребенка родить. Для себя. А его я не держала. Он всегда Вас любил, Надя. И вернулся по первому же Вашему зову. Вспомните. Вы позвонили, и он в этот же день вернулся. Зачем мне держать мужчину, который любит другую женщину?
- Но раньше то держали! Я помню, как Вы ко мне приходили.
- Ой, да прекратите Вы, Надя, - неожиданно разозлилась Мария. – Что Вы, как баба базарная. Слава Вас любил. Вы - женщина его жизни. А я так… Ошибка в молодости и попытка развеять грусть в среднем возрасте.
- Простите, - смутилась Надя. – Я действительно зря это все Вам наговорила.
- Ничего, я понимаю. Неприятно узнать такие подробности о покойном муже. Я бы не пришла к Вам никогда, но у меня очень сложная ситуация.
- Хотите претендовать на наследство?
- Нет, но моя просьба к Вам действительно связана с деньгами.
- Я слушаю, - Надя напряглась.
- Видите ли, все эти годы Слава нам помогал. Не то чтобы я нуждалась, но Вы же знаете, он был мужчина крайне порядочный. И даже нежеланного ребенка бросать не хотел. Сын, конечно, обижался на него за то, что он не с нами живет. Но тем не менее у них всегда были хорошие отношения.
- Боже мой… - Надя растирала виски руками. – Получается, что Слава жил на две семьи. И после этого Вы говорите, что не хотели его ребенком удержать?
- Да не удерживала я его! И даже сначала, пока сын еще ничего не понимал, уговаривала прекратить нас навещать. Надя, ну Вы же знаете своего мужа.
- Знаю…- печально согласилась Надя. - Ну так что Вы хотите то?
- Как я уже говорила, сын заканчивает школу и собирается поступать в университет. Но дело в том, что он хочет на факультет, где только платное обучение. А Слава обещал оплатить.
- И Вы хотите денег.
- Да. Но не навсегда. Я прошу Вас о займе. Я смогу сама заработать сыну на учебу. Но мне нужно время. Я ведь не ожидала, что все так повернется. Займите мне, пожалуйста. Я обязательно отдам. Если хотите, расписку напишу. Или что-то в залог оставлю.
- Мария, а почему Вы на наследство не претендуете?
- Но ведь Вы будете судиться. Придется доказывать родственную связь. А я не хочу сына в это вмешивать. Он так молод и полон доверия к жизни, что проводить мальчика через все судебные дрязги… Нет, не хочу.
Надя задумчиво смотрела на Марию.
- Знаете, я дам Вам деньги. И на первый год, и если все сложиться благополучно, и на следующий.
- Спасибо, Мария! Я обязательно верну.
- Не нужно возвращать.
Мария удивленно смотрела на Надю.
- Я просто хочу, чтобы у мальчика осталась хорошая память об отце, - объяснила Надя. - И знаете еще что… Если вдруг Вы решите, что мы можем познакомить наших детей, то я не против.
- А Ваши дети не будут против?
- Они уже взрослые. Поймут.
- Я не знаю даже, что ответить. Я подумаю.
Женщины договорились о том, как будут переданы деньги. И затем две женщины, судьбы которых на протяжении тридцати лет были связаны любовью к одному мужчине, разошлись.