Комбат решил начать операцию без согласования с командованием бригады. Он не испугался ответственности, хотя и понимал, что сильно рискует карьерой. Но разве карьера ценнее людских жизней? В конце концов шансы на успех были достаточно высоки, а там, как говорится, победителей не судят. Проводив замполита к вертолётной площадке, и отдав ему последние, самые важные указания, майор вернулся в штаб, где его ожидали подчинённые. Коротко взглянув на часы, спросил, обращаясь к начальнику штаба:
- Всем всё понятно?
Капитан ответил спокойно, не отводя глаз:
- Мы отработали задачи поминутно. Старались учесть все мелочи, так что сбоев не будет.
- Ты уверен? Все уверены?
Помещение наполнилось разноголосым гулом. Каждый присутствующий хотел выразить свою поддержку командиру. Комбат, подобно дирижёру, взмахнул рукой и, дождавшись тишины, подвёл итог короткому совещанию:
- Смотр готовности проводить не буду. Нет у нас времени на смотрины. Положусь на ваш опыт. И ещё, - командир вдруг умолк и, оглядев подчинённых, негромко продолжил, - мы только предполагаем, что операция будет скоротечной и без потерь с нашей стороны. Но, как говорится…, сами знаете, что. Короче, бойцов выбирайте только в добровольном порядке. Из тех, кто в батальоне больше года. На уточнение списков даю полчаса. Стартуем через сорок минут. Всё! Работайте.
Командир разведвзвода подтолкнул локтем лежащего рядом старлея-артиллериста:
- На. Глотни. Это – отвар верблюжьей колючки. Горькая, но жажду утоляет на раз. И желудок крепит как бетон.
Офицер отложил бинокль в сторону и взял фляжку:
- Знаю. Сами только её и пьём. – Мельком взглянув на часы, повернул голову к разведчику. – Слышь, разведка, ты время засекал? Сколько наши ещё в крепости отсиживаться будут?
Рядышком зашумела радиостанция. Это комбат запрашивал обстановку в крепости. Прослушав переговоры, разведчик кивнул в сторону станции:
- Видишь? Ящик сам ответил на твой вопрос. Готовность пять минут. Потом наступает наше время.
Артиллерист поднялся и размял ноги:
- На века мавзолей строили. Только странно, могилы-то не видно.
- Скорее всего, здесь ещё подземный этаж есть. Вроде подвала. Там и могилка. Ляг, не маячь. Дыру протопчешь, провалимся к покойничку.
Старший лейтенант снова занял своё место у пробоины в стене. Взяв в руки бинокль, повертел прибор в руках и засунул его в чехол:
- Чего зря в «гляделки» играть? Пехота рванёт из крепости, тогда и понаблюдаю.
Командир взвода не успел ответить. В узкую дверь усыпальницы протиснулся замкомвзвода:
- Пастух к нам баранов гонит, - доложил сержант, опускаясь на корточки, - ума не приложу, что стаду в песках делать?
- Хватит х…й заниматься! Нашёл время! – взводный не на шутку рассердился, - если не свернёт с дороги, придётся его нейтрализовать.
Глаза артиллериста едва не вылезли из орбит:
- Ты, чо? Он же мирный! Просто пастух.
- Не боись! Здесь подержим. Вот только, что с баранами делать? Разбредётся стадо, без вожака.
Сержант поспешил успокоить командира:
- Решим проблему. Баранов не много. Сообразим. А может и мимо пройдёт.
- Дуй к ребятам. Смотри чтобы ниже травы. Пастуху у мавзолея делать нечего. Должен мимо пройти. Если, конечно, местные что-то не заподозрили и его на разведку послали. Надо с комбатом связаться. Пусть решает. Хотя, что тут думать? Уходить надо.
Сержант молча поднялся и снова протиснулся в узкий проём. Артиллерист наморщил лоб и с недоумённым видом спросил:
- По ходу получается, что из-за десятка баранов весь замысел коту под хвост?
- Всякое бывает. Может Андреич что-то придумает.
Комбат был категоричен:
- Если пастух заметит группу, то снимайтесь и уходите к крепости. Вас там подхватят. Мне советники царандоя говорили, что у муллы здесь под ружьём полторы тысячи бойцов. Нам заваруха с ними не нужна. Будем решать. Ты всё понял, старлей?
Прошло пять томительных минут. Наконец, в проёме показался замкомвзвода:
- Пастух свернул. Двигаются вдоль дороги в сторону нашего гарнизона. Наверное, у пастуха там лужайка заныкана.
Взводный вздохнул с облегчением:
- Слава Богу! В кои-то веки подфартило. Вас точно не заметил?
Сержант уже полностью влез в тесную комнатку:
- Точняк! Прикольно. У пастуха на плече магнитофон висит. Песенки свои бабайские слушает. В нашу сторону так и не взглянул ни разу. Да и тропа там поворачивает. Сразу-то не заметили, вот я и паникнул.
- «Паникнул», твою мать! Ладно. Будем считать, пронесло. Народ сюда по очереди на перекур присылай. Начни с самых нетерпеливых. Сам курни и дуй на место. Я покуда с базой свяжусь.
Комбат не стал скрывать радости от известия:
- Отлично! Пока всё по плану. Начинаем второй этап. Минут через пять ленточка пойдёт.
Разведчика вдруг осенило. Забыв про позывные, он торопливо заговорил:
- Командир! Нет там ни хрена никакого пастбища! Пастух «итальянки» везёт. Сто процентов! К барашкам подвязал и…
В радиообмен вмешался замкомвзвода:
- Точняк! Я забыл про ишака навьюченного сказать. Он мины на осле везёт…
Голос майора пробился через пару секунд:
- Я слышу. Скорее всего, так оно и есть. Ленточка пойдёт другой дорогой. Вдоль Аргандаба грунтовка есть. Нам пастуха трогать нельзя. Всё! До связи…
Разведчик взглянул на сержанта:
- Про осла «забыл»? А про свой дембель не забыл? Тоже мне, «наблюдатель» хренов! Ладно, дуй к людям. Следующий на перекур пусть заползает. Неизвестно, сколько торчать в этом склепе придётся.
Артиллерист с нескрываемым уважением взглянул на своего временного командира:
- Супер! Как тебе в голову-то пришло? Я бы во век не допёр!
Колонна боевых машин вышла из крепости ровно в назначенное время. Минута в минуту. Вопреки ожиданиям моджахедов, она сразу повернула к старой грунтовке и скоро скрылась из вида, оставив за собой лишь высокий шлейф пыли. В проём протиснулся очередной разведчик:
- Я на перекур. Самый нетерпеливый. Разрешите, товарищ старший лейтенант?
Командир, не поворачиваясь, буркнул из-за плеча:
- Пролазь Смирнов. Кури. Только недолго.
Рядовой присел на обломок большого саманного блока и, с удовольствием затянувшись крепким табаком «Охотничьих», сказал, обращаясь к офицерским спинам:
- Замок сказал вам передать, что как только ленточка начала движение из крепости, по всей зелёнке блики от биноклей засветились.
Старлей всё же повернул голову к солдату:
- Ты, Смирнов, сам-то видел? Или только со слов?
Рядовой явно обиделся. Притушив сигарету и закопав окурок в песок, хмуро взглянул на взводного:
- Я ему и показал. Я первым увидел.
- Духи долго смотрели?
- Нет. Как колонна вышла на дальнюю грунтовку, так и перестали.
Командир удовлетворённо кивнул:
— Значит, там мины не ставили. Не успели. Иначе бы наблюдали до самого подрыва. Повезло.
Смирнов всё понял. Поднявшись с обломка, спросил по привычке:
- Разрешите идти?
Проводив взглядом рядового, разведчик вздохнул:
- Повезло-то повезло. Вот только мы, похоже, один на один с войском муллы остались.
Время тянулось медленно. Иногда казалось, что оно испытывает терпение разведчиков. Прошёл уже час, как умолк муэдзин, закончив свой призыв к послеполуденной молитве. Артиллерист передал бинокль комвзвода:
- На, возьми мой. Он помощнее будет. Глаза устали. Чутка отдохну. Можно?
- Можно козу на возу…
Старлей не стал обижаться на бородатую присказку командира:
- Я слыхал, что эти, как их? Муэдзины, обязательно слепыми должны быть. Чтобы не глазели с минаретов на голых баб.
Разведчик вдруг подскочил с места. Его голос задрожал от возбуждения:
- Кажись, началось! Смотри, вроде «Симург» пылит…
Офицер вновь схватил свой бинокль:
- Точняк! – сам не зная почему, воспользовался любимым словцом сержанта, - за ним второй. С эрэсами. Видать сегодня они решили нас не одним залпом попотчевать! «Добавку» везут…
Разведчик толкнул локтем напарника:
- Смотри там, впереди крепостного вала, метрах в трёхстах, ровная площадка. Я её только что высмотрел. Идеальное место для позиции. Зацени, спец.
Тот перевёл бинокль на точку, куда указывал разведчик. Осмотрев площадку, согласился:
- Ты прав, начальник. Лучше не придумаешь. Ты наблюдай, а я пока делом займусь.
Пикап остановился именно на том месте. Чуть поодаль встал другой «Симург», гружёный реактивными снарядами второй очереди. Небольшой расчёт установки неторопливо стал готовиться к пуску. Люди действовали споро и слаженно. Инструктор-китаец не зря увеличил интенсивность тренировок. Наконец, Абдул Мути, командир расчета, махнул рукой водителю второй машины:
- Отъезжай, Ямин! Спрячь пикап. Но как только первые «подарки» уйдут к кяфирам, сразу подавай машину вперёд платформой. Времени у нас много, но терять его нельзя.
Водитель кивнул головой и уже включил передачу, но именно в этот момент приданная батальону артиллерийская батарея нанесла удар по огневой позиции. Снаряды всех шести орудий попали точно в цель. Старший лейтенант от артиллерии оказался мастером своего дела.
Продолжение следует.
Повести и рассказы Николая Шамрина, а также роман «Современные хроники», опубликованы на портале "Литрес.ру" https://www.litres.ru/