Выйдя из квартиры, Борис столкнулся с соседом по лестничной клетке, с которым пребывал в дружественных и просто хороших отношениях.
— Что с тобой, дружище? На тебе лица нет, — поинтересовался Леонид Голубев.
— Да... Есть некоторые проблемы, — отмахнулся Борис.
— Обрисуй, может, помогу чем?
— Брата моего взяли за кражу в магазине, — коротко ответил Киселев.
— Тёму? Твоего брата? — переспросил Леонид.
— Да. Ты тоже вниз идёшь? — спросил Борис. Сосед кивнул, и они начали спускаться. — В последнее время у него большие проблемы, а он ещё сам всё усугубляет, дурачок. Работу бросил, пьет. Жена его из квартиры выгнала.
— Понятное дело! Кому охота с пьяницей жить?!
— Я его пустил на дачу. Думал, за ум возьмётся в знак благодарности, а он ещё и воровать начал.
— Слушай, Боря, а ты не знаешь, его прямо в магазине взяли, или он успел с украденным выйти? Потому что если он успел выйти, то дело в швах — уголовка чистая.
— Да ничего я не знаю, Лёня. По телефону-то толком мне не объяснили. Сказал только, что можно подъехать в отделение полиции и попробовать договориться. Ну, сам понимаешь, за определённую сумму.
— Ты про взятку, что ли? Откупать брата поехал, что ли? — усмехнулся Леонид. — А он тебя, случаем, не разводит?
— Я не думаю, что после всего того, что я для него сделал, он будет так мелочиться. И потом, мы родные братья...
— Сосед, не нужно ничего платить. Мы твоего Тёмыча и так вытащим.
— Это как же?! — Глаза Бориса загорелись яркими огоньками.
— Я позвоню своему дяде. Он большая шишка в полиции, он всё устроит, дружище, не печалься, — сказал Леонид, доставая из кармана толстый смартфон с прорезиненным корпусом.
— Вот это махина! — вслух удивился Борис.
Через несколько секунд Голубев уже разговаривал со своим дядей. Борису бы и в голову не пришло обратиться к Леониду за помощью. А тут, надо же, как он вовремя попался!
Поговорив с дядей, Леонид сообщил Борису, что только что помощник навёл справки, и выяснилось, что в этот день в городе была зафиксирована только одна кража в магазине. А совершили её несовершеннолетние парни. Имя брата Бориса нигде не фигурировало.
— Понял, Лёнь. Не знаю, как и благодарить тебя?
— Сочтёмся, дружище, — сказал сосед. — Ладно, мне пора бежать.
Борис смутился. Артёма не задерживали, ему ничего не угрожало... Так зачем он обманул брата? Потом вдруг мужчине всё стало ясно. Родной брат просто хотел развести его на деньги. Молодец! Здорово придумал!
***
Решив немедленно вывести Артёма на чистую воду, Борис приехал в отделение полиции и встретил брата на улице.
— Отпустили уже, что ли? — подшутил над ним Киселев-старший.
— Шутишь? Деньги привёз?
— Привёз. А где оперативник, которому я должен их отдать?
— А... он это... в кабинете вместе со следователем, — почти шепотом произнёс Артём. — Тот тоже в теме. Поэтому давай денежки, я сам с ними рассчитаюсь. А ты меня тут подожди.
— Нет, брат. Я сам хочу с ними поговорить. — По лицу младшего брата было видно, что Борис таким образом нарушал все его планы. Он уверенным шагом стал подниматься по ступенькам ко входу в здание ОВД. — В каком он кабинете, говоришь?
— Погоди, погоди, погоди, братишка, — Артём остановил брата прямо возле дверей. — Я сам всё улажу. Я же тебе говорю, тебе лучше вообще здесь не появляться.
— Почему? Согласись, что я должен видеть человека, которому отдаю свои бабки? Поэтому я сейчас захожу, и при мне уничтожают протокол задержания, или я иду домой.
— Боря, ты чё тут начинаешь-то?! — возмутился Артем. — Я с ними договаривался, понимаешь? Зачем тебе этот цирк? Давай деньги и иди. Или меня прямо здесь сейчас в КПЗ закроют.
Борис уже не выдержал и рассмеялся.
— Тёмыч, актёр из тебя, конечно, хороший... Только я знаю немножко больше. И цирк здесь устраиваешь ты, а не я.
— Что ты знаешь?
— Ну, например, что не было никакой кражи.
— Ты...ты...ты чего? — зазаикался младший. — Ты же сам разговаривал с опером по телефону. Он тебе всё рассказал.
— Но я ведь не видел, кто это был на самом деле. Может, это друган твой или кореш, который с тобой в сговоре?
Борису уже было не смешно, его раздражало, что Артём продолжал врать. Ведь понял, что брат его раскусил, а все равно продолжал. Поэтому Киселёв-старший молча зашагал в сторону своей старенькой иномарки.
— Эй-эй-эй! — засеменил на ним Артём. — Погоди, брат. Ты что, выяснял всё, значит? Не веришь мне? Справочки навёл?
— Да, по такому случаю.
— Молодец, — протянул Артём. — Да, я соврал! Да, меня никто не задерживал! Тебе легче стало?
— Артём, мне противно с тобой разговаривать. Извини, ты сам виноват. То, что ты обманул меня... я просто этого не понимаю. Кинуть меня хотел?
— Послушай Боря, у меня просто не было другого варианта, чтобы с голоду не сдохнуть. Ты же понимаешь, что мне жить не на что.
— Жить или пить? — уточнил Борис.
— Да, и пить тоже! — закричал от отчаяния Артём. — Ты ждёшь, что я буду сейчас извиняться здесь перед тобой?! Хочу — и пью!
— Ну и пей. Ко мне только больше не приходи, — спокойно ответил Борис и продолжил путь к автомобилю. Затем остановился и сказал: — Кстати, я продаю дачу. Успеешь найти квартиру и работу — молодец. Если нет, то все, я тебе больше помогать не буду.
— Да пошёл ты! Я и без тебя не пропаду! — крикнул в ответ обманщик.
По дороге домой у Бориса из головы не выходил последний разговор с братом. Возможно, он поступил слишком грубо по отношению к Артёму, но сил терпеть обманы и чудачества младшего брата больше не было. Меняться он, по-видимому, не собирался, так почему тогда Борис должен тратить своё личное время на решение его проблем?