Секретная беседа
Однажды генерал Львов ехал с Потёмкиным в Царское Село и всю дорогу должен был сидеть, прижавшись в угол экипажа, не смея проронить слова, потому что светлейший, как это частенько с ним бывало, находился в мрачнейшем расположении духа и упорно молчал.
Когда Потёмкин вышел из кареты, Львов остановил его и с умоляющим видом сказал:
- Ваша Светлость, у меня до вас покорнейшая просьба.
- Какая? – недовольно пробурчал Потёмкин.
- Не пересказывайте, пожалуйста, никому, о чём мы говорили с вами дорогою.
Тут Потёмкин расхохотался, и хандру его как рукой сняло.
Федот, да не тот
Как-то раз Потёмкину доложили о том, что некий граф Мандони, состоявший на службе при Флорентийском дворе, в довершении своих отличных государственных способностей превосходно играет на скрипке. Потёмкину страсть как захотелось его послушать. Недолго думая, он приказал выписать виртуоза в Россию.
Один из адъютантов светлейшего срочно отправился в Италию. Явившись к графу, он объявил ему желание своего начальства и предложил тот же час садиться в тележку и скакать в Россию. Благородный виртуоз взбесился и послал к черту и Потёмкина, и адъютанта с его тележкой.
Делать было нечего. Но как явиться к князю, не исполнив его приказания?
Поломав голову над этой задачей, находчивый адъютант отыскал во Флоренции какого-то скрипача, бедняка, но не без таланта, и легко уговорил его предстать перед Потёмкиным, назвавшись графом Мандони. Оба заговорщика не прогадали. Светлейший остался чрезвычайно доволен игрой мнимого виртуоза и принял на службу в чине полковника.