Она заметила эту веточку совершенно случайно. Высохшая, та валялась у дороги. Чем эта палка привлекла ее лошадь, Стана не знала.
-Все в порядке? - Мик заметил, что она отстала.
-Шеше чудит. - пожала она плечами и спешилась.
-Откуда ты только берёшь эти имена? - хохотнул Аларик, остановившийся рядом. - Всех своих лошадей забавно обзываешь.
Дриада лишь усмехнулась.
-Удивительно. - пробормотала она, глядя на ветвь.
Та была корявая и сухая. Ничего удивительного, учитывая их движение по лесу. И все же…
-Это ветвь Сакиры. - пояснила девушка. - А Сакира не растёт в этом лесу. На всем континенте есть… было лишь одно место, где она росла.
-Лес дриад. - понятливо кивнул Темный.
-Да.
Стана улыбнулась грустно, гладя пальцами сухую веточку. Мало ли как она попала сюда. Может птица какая сбросила, а может люди обронили. После пожара Лиорданский лес растащили. То, что от него осталось. И теперь это напоминание о доме…
Стана взяла ее с собой. Зачем? Ведь та уже высохла, умерла без подпитки от дерева.
Но Сакира тоже была разновидностью вишни, и юная дриада чувствовала родство с ней. Оттого и не выпускала веточку из рук даже вечером у костра, завороженно разглядывая блики на ней.
-Все в порядке? - подсел Джейд.
-Да… - рассеянно ответила она.
-Стана, ты обещала рассказывать о том, что тебя волнует. - негромко заметил Мик по другую сторону.
Лия и Аларик по другую сторону костра притихли. И даже Лери перестал сосредоточенно жевать и навострил уши.
Вот же кошки любопытные!
Стана оглядела друзей. Внутри тронуло телом, мягким, приятным. За нее волновались.
-Она напоминает о доме. - тихо сказала дриада. - Доме, которого уже нет. И надежде. Сакира - тоже вишня. В отличие от Небесной, она цветёт чаще. Ее плоды не очень сладкие, но вкусные. Она всегда символизировала простоту и естественность. Красивая, но не изысканная. Простая. Как напоминание, что дриады тоже должны быть простыми в своей сути.
-А почему она больше нигде не растёт? - тихо спросила Лия, когда девушка замолкла.
-Не берётся. Что-то было в Лиордане, что прижилось это деревце. Но сколь мы не пытались посадить его где-то ещё, все без толку.
Дриада выпустила магию. Тонкие зелёные нити энергии потекли по веточке, рисуя в воздухе несуществующие листья. Мик залюбовался. Темному в радость были такие моменты, когда его юная жена была спокойна и открыта. Такое случалось редко, и почти всегда только с ним. С остальными из команды Стана вела себя спокойно, дружелюбно, была готова прийти на помощь. Но все же не показывала себя настоящую. Иногда Мику казалось, что она сама не знала себя. Возможно так оно и было.
Эта девочка была сильна. И в то же время хрупка. Как та самая веточка, что она сейчас держит в руке.
Но Стана все же была удивительна. В ней осталось то, что сделало ее такой. Ответственность и разумность принцессы, осторожность бродяжки, какая-то глубинная мудрость той, кто потерял все. И вместе с тем ещё отчаяние, боль, и вина. Вина, природу которой Мик не знал, но догадывался.
А сейчас был тот редкий момент умиротворения, когд…
-Что за…?
Громкий восклик удивленного донельзя Аларика, выдернул Темного из размышлений.
Стана рядом тихо выдохнула.
-Она жива!
Веточка зеленела отнюдь не магией дриады. Листья, еще маленькие, но крепнущие с каждой секундой, раскрывались из почек, прорезавшихся на, казалось бы мертвом, дереве. Ветвь жила. Вот показались завязи цветов. Набухли, раскрылись. Налетевший ветерок обдал всех тонким ароматом.
Стана дернулась, как будто очнулась от наваждения.
-Посадить! - резко подскочила она. - Ее надо посадить, пока это возможно!
Девушка заметалась по полянке, подыскивая подходящее местечко, чуя что-то только своей, дриадской, магией. Вот она остановилась неподалеку, прислушалась к чему-то, и упала на колени, разрывая землю рукой. В другой она держала ветвь.
-Может помочь? - осторожно подал голос Джейд.
-Нет. - мотнула она головой. - Не вмешивайтесь. Надо самой, руками...
Юная дриада не могла объяснить точнее. Просто знала, что надо так, без магии. Ту можно подключить потом, напитать ветвь, ускорить проращивание корешков, чтобы та зацепилась за землю этого леса, принялась.
Стана не знала, почему, но знала, что примется Сакира. Вырастет в этом лесу. Наследие Лиордана утеряно не до конца. И это заставляло сердце судорожно биться в странной смеси отчаяния и надежды.
И ветвь принялась.
Девушка устало отпрянула от саженца, глядя-чувствуя, как образуется связь нового деревца с лесом. Все еще такого маленького и хрупкого, но уже под защитой большого и сильного.
Совсем как она - пришло осознание.
Ее так же подобрали у дороги. Сломанную, почти высохшую. Ее приняли, вот такую, неправильную дриаду, вылечили. Оживили. Мик взял ее под защиту, большой и сильный.
Темный.
Стана улыбнулась.
Стало немножко легче. Легче открываться. Себе, друзьям, мужу. Потому что теперь она была не одна.
А ветвь с нежными белыми лепестками цветов, мягко сияла, словно говоря еще одной потерянной вишенке - все будет хорошо. Не сразу, но будет.
#дриада_и_темный #магия #фэнтези #ненаписанное
Примечание автора: это не отрывок из книги, это что-то "ненаписанное" - то, что осталось за кадром основной истории.