Сципион Африканский не только одержал победу над Ганнибалом и завершил Вторую Пуническую войну, но и завоевал для Рима Испанию.
Вторая Пуническая война — тотальная война Античности
Противостояние Рима и Карфагена было одним из ключевых процессов Античности, повлиявшем на всю дальнейшую историю западной цивилизации. События более чем двухтысячелетней давности занимают учёных и специалистов и по сей день, а отдельные события Пунических войн стали источником сюжетов для сотен произведений искусства и продолжают вдохновлять мастеров и сегодня.
Особый интерес представляет Вторая Пуническая война, по своему размаху и масштабу вполне сравнимая с войнами Нового и даже Новейшего времени. Бои шли сразу на нескольких стратегических направлениях: в Италии, Испании, Африке на Сицилии и на море, а если к перечисленному прибавить ещё и балканский «театр», где Филипп V Македонский сражался с союзниками Рима, то войну и вовсе можно считать всесредиземноморской.
Пиренеи являлись важнейшим регионом, обладание которым было критически важно как для Карфагена, так и для Рима. Дело в том, что после первой войны с римлянами пунийцы, изгнанные из Сицилии, а после также с Корсики и Сардинии, и едва не погубившие собственное государство в войне с наёмниками, были вынуждены искать источники восстановления экономики и ресурсную базу для продолжения борьбы с италиками.
Завоевание Испании Гамилькаром Баркой позволило не только выплатить контрибуцию и вернуть былое могущество, но и создать мощный плацдарм на континенте, откуда преемники «Молнии» смогли нанести республике новые удары. Победы Ганнибала первых лет войны были бы невозможны, не будь у него столь основательной базы на Пиренеях, где он был фактически самостоятельным правителем.
Сципион Африканский — юный проконсул
Несколько лет кровопролитных сражений и походов не дали римлянам решительного преимущества — победы сменялись поражениями, а гибель братьев Сципионов (211 г. до н. э.), командующих экспедиционным корпусом в Испании, едва не погубила всё дело. Коренной перелом на Пиренейском полуострове, а вместе с тем и во всей войне, произошёл после назначения в Испанию Публия Корнелия Сципиона — сына и племянника погибших римских полководцев.
С выбором граждане республики не ошиблись. Публий Корнелий оказался куда талантливее своих родственников и со всей энергией взялся за дело: в 209 г. до н. э. был захвачен Новый Карфаген, ключ к Южной Испании, после чего сразу в нескольких пунктах Сципиону удалось потеснить Гасдрубала Барку — брата Ганнибала и пунийского командующего в Испании. В 208 г. до н. э. при Бекуле Гасдрубал потерпел поражение, однако ему удалось избежать полного разгрома, после чего он отправился в Италию на помощь своему брату.
Росту популярности римлян в регионе способствовал сам командующий, проявивший себя не только как военачальник, но и как администратор. Древние донесли до нас несколько ярких фактов о начальном этапе пребывания Сципиона в Испании.
Для кампании 206 г. до н. э. пунийцы собрали от 50 тыс. до 75 тыс. воинов, многие из которых были ветеранами кампаний прошлых лет. Другую часть составляли африканские контингенты, прибывшие из метрополии. Кроме того, в армии пунийцев был целый корпус слонов — танков Античности, способных нанести немало вреда неподготовленному к встрече с ними противнику.
Сципион имел при себе только четыре легиона, остальные войска приходилось вербовать из иберийцев, которые были отважными, но ненадёжными воинами: когда-то отец и дядя полководца слишком доверились местным жителям и пали смертью храбрых, так что Публий Корнелий прекрасно понимал чего стоит «испанская верность».
Решающий бой
От результата сражения зависело многое: одержи Гасдрубал с Магоном верх над проконсулом Испании, то все достижения Публия Корнелия за последние годы оказались бы перечёркнуты. Более того, после поражения Сципиону срочно понадобились бы подкрепления, иначе все подконтрольные Риму земли могли быть отбиты карфагенянами. Решительная победа Сципиона, в свою очередь, окончательно склонила бы чашу весов на сторону Рима, что создало бы опасность для самой Африки и Карфагена. Планы сторон состояли в том, чтобы вынудить противника первым перейти к активным действиям: цена неудачи была слишком высока, чтобы дать неприятелю преимущество обороны, так что войдя в соприкосновение с неприятелем полководцы стали лагерем друг против друга и выжидали удачного момента для начала сражения.
День за днём Гасдрубал и Сципион выводили войска перед лагерем, предлагая сражение на своих условиях. За это время противники попривыкли друг к другу, казалось, что большого сражения в окрестностях Илипы так и не произойдёт и всё ограничится лишь отдельными стычками между нумидийцами и всадниками на службе римлян, однако будущий победитель Ганнибала был не так прост.
Приглядевшись к порядкам карфагенян Сципион заметил, что Гасдрубал всегда строит войска одной линией, причём более опытные и лучше экипированные контингенты, прибывшие из Африки, он ставил в центре против легионеров римлян, а менее стойких испанцев и балеарцев — на фланги пехотного построения, прикрываемого слонами и конницей. Приучив противника к мысли о том, что римская армия в предстоящем сражении будет строиться зеркально, то есть определяя место тяжёлой ударной пехоте в центре и помещая испанцев на крыльях, Публий Корнелий в день сражения изменил привычную расстановку.