Во все времена монархи заключали династические браки, которые позволяли укрепить связи между разными государствами и правящими домами. Одной из первых иностранок на русском престоле стала византийская принцесса Софья Палеолог — жена князя Ивана III и бабушка первого русского царя Ивана Грозного. Петр I не соблюдал принципа династических браков и женился на простой служанке Марте Скавронской — будущей императрице Екатерине I. А его потомки из династии Романовых брали в жены немецких и датских принцесс. О судьбах иностранок в российской правящей семье читайте в нашем материале.
Последняя российская императрица до крещения носила имя Виктория Алиса Елена Луиза Беатриса Гессен-Дармштадтская. Ее отец, великий герцог Гессенский и Рейнский Людвиг IV, правил государством Гессен-Дармштадт, которое в XIX — начале ХХ века располагалось на территории современной Германии. По матери принцесса приходилась внучкой британской королеве Виктории. Ее крестными был император Александр III и его супруга Мария Федоровна.
В 1884 году 12-летняя Алиса впервые побывала в России: она приехала на свадьбу сестры, которая вышла замуж за великого князя Сергея Александровича. Во время второго визита в Петербург, пять лет спустя, принцесса познакомилась с цесаревичем Николаем. Между ними вспыхнули взаимные чувства, но Александр III был против этого брака: он рассчитывал женить наследника на дочери герцога Орлеанского, потомка королевской династии Бурбонов. Переубедить императора помогла сестра Алисы, великая княгиня Елизавета Федоровна. В ноябре 1894 года принцесса приняла православие и взяла имя Александра Федоровна. Тогда же Николай II вступил на престол, а через несколько дней они обвенчались. В то время вся страна находилась в трауре после смерти Александра III, поэтому пышных свадебных торжеств не было, а официальную церемонию коронации отложили до мая 1896 года.
Александра Федоровна, как и другие императрицы, занималась благотворительностью. По ее распоряжению строили больницы, церкви, приюты и школы для детей из бедных семей. Во время Первой мировой войны она на собственные деньги организовала несколько санитарных поездов, вместе с дочерьми прошла курсы сестер милосердия, ассистировала при операциях и помогала ухаживать за ранеными в Царскосельском госпитале.
В августе 1917-го семью Николая II по решению Временного правительства выслали в Тобольск, а оттуда отправили в Екатеринбург. 17 июля 1918 года императора, его жену, четырех дочерей и сына расстреляли. 80 лет спустя, в 1998-м, их останки перезахоронили в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга.
Автор: Ирина Кирилина