В 1850-х годах в России всё больше набирала популярность секта прыгунов - одно из еретических течений, отколовшихся от православия. Последователи этого направления считали, что Святой Дух может снизойти к избранным людям только во время прыжков, сопровождаемых пением молитв. Имелись у прыгунов и свои "пророки". Максим Гаврилович Рудомёткин появился на свет в 1818 году в крестьянской семье Моршанского уезда Тамбовской губернии. Работая плотником, он пытался проповедовать идеи прыгунов среди своего окружения, и в итоге по доносу был арестован за ересь. Отправили Максима Гавриловича солдатом в Сибирский линейный батальон, откуда он дезертировал в 1848 году. Скрываясь от властей, Рудомёткин прошёл немалый путь, и через четыре года - в 1852-м - осел в Азербайджане. Там среди местных православных беглый солдат начал распространять слухи, что скоро близится конец света, а на одной из проповедей его охватила сильная судорога, и затем последовал обморок. Очнувшись, Максим Гаврилович сообщил, чт