В морях и океанах обитает много разных животных. Есть те, которых мы хорошо знаем - это рыбы, крабы, осьминоги или дельфины. Они, как и мы, любят греться на солнышке, и живут рядом с прибрежными водорослями. Однако свет проникает лишь на небольшую глубину. Что скрывается в самой глубокой Марианской впадине, не знает никто. Ходят лишь легенды о морских чудищах, которые выплывают из тьмы, чтобы потопить заплутавший корабль.
Одна такая история переходила из уст в уста и дошла до наших дней.
Много лет назад жил на свете смелый юноша. С ранних лет он мечтал открывать неизвестные земли. Когда ему исполнилось 18 лет, он пошел служить на корабль. Будучи простым матросом, юноша усердно трудился: ловил рыбу, находил путь домой по звездам и даже управлял кораблем в шторм.
Через несколько лет, как лучшего матроса, его назначили капитаном корабля. Парень не забыл свою детскую мечту и решил найти остров, на который еще не ступала нога человека. Молодой капитан приказал матросам запастись провизией и держать курс в открытый океан.
Корабль плыл в неизвестном направлении целую неделю. Днем матросы ловили рыбу, а вечером садились вокруг фонаря и рассказывали про красивых женщин с рыбьим хвостом и чудовищ с огромными зубами, которых они собственными глазами видели в воде, когда поднимали сети.
У экипажа корабля было хорошее настроение – сети каждый день полны рыбы, а ветер только попутный. Но на восьмой день моряки к своему удивлению не выловили ни одной рыбки. Сети были пусты и на следующий день. Припасы заканчивались… Но беда не пришла одна. Ветер стих, и наступил абсолютный штиль. Паруса опустились, и корабль начал дрейфовать по волнам, как поплавок. Моряки во все глаза смотрели в воду, но не могли разглядеть ни одной рыбешки – только непроглядная глубина.
На корабле начинался голод.
- Что нам делать, капитан? Матросы съели последнюю банку гороха, завтра есть будет нечего… - сказал кок.
- Не стоит унывать, завтра будет рыба.
На следующее утро капитан повязал себе на пояс длинную веревку и рассказал матросам свою идею.
- Я нырну на глубину, куда не доходят наши сети. Возможно, там водится рыба. Один конец веревки я привязал к себе, второй – держите очень крепко. Когда в легких закончится воздух, я дерну за веревку. В этот момент быстро поднимайте меня наверх.
- Есть, капитан, будем тянуть вас наверх, как только получим сигнал.
Молодой человек кивнул в знак одобрения, взял гарпун, которым собирался ловить рыбу, сделал большой глоток воздуха и прыгнул. Сначала матросы пристально следили за уплывающим в непроглядную тьму. Но вскоре пловец превратился в еле заметное пятнышко, а потом и вовсе исчез. Прошло 5 минут, как целая вечность. Вдруг веревка начала дергаться. Матросы ринулись вместе вытаскивать капитана. Но к их ужасу, конец веревки оказался оборван.
Старший матрос немедля вызвался спасти капитана. Он повязал себя веревкой и нырнул на глубину. Через несколько минут веревка задергалась, как сумасшедшая, и снова матросы вытащили только оборванный конец.
- Нам нельзя больше терять людей, - сказал кок, - теперь капитаном буду я, как самый старший. Скоро наступит ночь, в темноте мы точно ничего не сможем сделать. Утро вечера мудренее.
Голодные матросы легли спать, но отдыхать им пришлось не долго. В полночь поднялись волны. Команда проснулась и не могла поверить своим глазам, море бушевало, но на небе светили звезды и ни облачка, абсолютный штиль. Вдруг из воды появились огромные щупальца. Они обвили корабль и начали тянуть его в сторону. Матросы посмотрели вниз, из-под воды на них глядел огромный монстр с черными глазами и большим клювом. Экипаж отчаялся. Наверное, монстр несет их в свое логово, чтобы потопить или, что еще хуже, съесть заживо.
Вскоре корабль сел на мель и не мог дальше двигаться. Тогда монстр поднялся над кораблем и раскрыл свой огромный клюв. Матросы закричали. Кто-то зажмурил глаза, другие молились вслух и готовились к смерти. Вдруг послышался голос их капитана.
- Не бойтесь! - капитан спускался вместе со старшим матросом по веревке прямо из клюва гигантского осьминога.
Утром матросы увидели, что сели на мель у берега неизвестного острова. Морское чудовище помогло им найти землю, куда не ступала нога человека. Этому они удивились еще больше, и тогда капитан рассказал про удивительное знакомство на глубине.
Оказалось, что под водой, куда не проходит свет солнца, живут удивительные рыбы. У одних прямо на голове висит фонарь, другие светятся изнутри. Каждый житель темного царства сам излучает свет.
Я плыл среди чудо-рыб и выбирал ту, что пожирнее, чтобы принести добычу на корабль. Вдруг меня схватили щупальца, и я оказался внутри огромного осьминога. В его желудке был воздух, и я не задохнулся. Через несколько минут рядом со мной оказался наш старший матрос.
- Все пропало… Теперь я точно не найду новую землю, а мои матросы погибнут от голода прямо на корабле, - сказал я своему помощнику в отчаянии. После этих слов огромный монстр начал двигаться.
- Чудовище всплывает, он услышал нас и хочет потопить корабль, - испугался помощник.
Капитан в отчаянии взял горпун и с силой вонзил его в стенку желудка огромного осьминога. Тот взревел и остановился.
- Раз ты понимаешь слова, - закричал капитан, - помоги нам, выведи корабль на сушу, и мы не причиним тебе боль.
Монстр будто кивнул головой и начал медленно подниматься вверх. Он потопил сотни кораблей, которые застревали в штиль над Марианской впадиной, но такого смелого капитана и преданных матросов видел впервые.
Целый день команда ходила по острову, чтобы описать его растительность и животный мир. Затем капитан занес его на карту и велел готовиться к отплытию. Морскую пропасть они тоже занесли на карту, чтобы другие корабли больше не попадали в ловушку к страшному осьминогу. Впереди их ждала дорога домой и куча почестей первооткрывателей.
Конец
