Вера Ивановна в этот день задержалась в школе допоздна – проверяла сочинения своих семиклассников. Вышла на улицу, когда уже зажглись фонари. На остановке долго ждала автобуса. Вдруг рядом остановилась иномарка. Водитель бросился к учительнице с распростертыми объятиями: «Вера Ивановна! Как же я рад вас видеть!» "Толя… Лукин", - узнала она.
Ее задорный десятый
Анатолий Лукин был ее учеником. Когда-то. Много лет назад. Верочка тогда только пришла в школу после окончания института и сразу стала классным руководителем задорного десятого «Б», прежняя наставница которого ушла в декрет. Конечно, сначала молодой учительнице пришлось несладко. Ученики ее не воспринимали: Верочка была старше всего на несколько лет! Но потом они подружились. И на выпускном вечере девчонки откровенно рыдали, обнимая свою любимую учительницу, а мальчишки через одного объяснялись в любви.
Первое время Вера Ивановна часто получала письма и открытки от ребят из первого выпуска. Но шли годы, и письма стали приходить все реже. Потом лишь по праздникам приходили поздравления – на Новый год, 8 марта и День учителя.
Вера Ивановна не обижалась на своих учеников. У них своя жизнь, яркая, кипучая. И что им за дело до бывшего классного руководителя?
Признание в любви
Однажды в квартире Веры Ивановны раздался телефонный звонок.
- Вера Ивановна! Это Толя Лукин. Можно я к вам приеду?
- Толенька! – обрадовалась Вера Ивановна. – Конечно, приезжай!
Анатолий приехал с букетом цветов, шампанским и коробкой конфет.
Вера Ивановна удивилась такому «джентльменскому набору», а бывший ученик пояснил:
- Я хотел поделиться с вами своей удачей: я защитил диплом, и мне предложили выгодную работу.
- Поздравляю, Толенька! – улыбнулась Вера Ивановна.
Анатолий вдруг стал серьезным:
- По этому поводу я пришел к вам, Вера Ивановна. Поедемте со мной!
Бывшая учительница вытаращила глаза:
- Что?
- Я люблю вас, - просто сказал Лукин. – Я полюбил вас еще в школе и люблю до сих пор. Я не мог рассчитывать на взаимность, пока не имел работы, пока не имел возможности обеспечить любимую женщину. Теперь все в прошлом. Соглашайтесь, Вера Ивановна. Я люблю вас. Со мной вы будете счастливы.
- Подожди, подожди, - остановила его учительница. – О чем ты?
- Вы не верите мне? Я люблю вас, Вера Ивановна…
- Толик, Толик! О чем ты говоришь? – повторяла потрясенная учительница. – Какая любовь! Что ты…
- Да, я раньше был вашим учеником, но теперь-то все изменилось, - упорствовал Лукин. – И вы, я вижу, одна. Почему бы нам…
- Как вам не стыдно, молодой человек, - вспылила Вера Ивановна. – Уходите!
И вышла в кухню, где и пробыла до тех пор, пока не услышала стук закрывшейся за Лукиным двери.
Птица счастья
Лукин стал добиваться желанной женщины. Он без конца звонил, присылал цветы, пытался встречать Веру Ивановну у школы, чтобы проводить до дома. Она сопротивлялась этим отношениям. Не потому, что Лукин ей не нравился. Нравился, очень, но как успешный человек, бывший ученик. Но ни на какие романы с ним она бы не согласилась. Как перешагнуть черту, разделяющую педагога и его воспитанника, даже пусть бывшего?
Анатолий не понимал в чем дело. Он старался завоевать расположение Веры Ивановны, но каждый его поступок раздражал женщину. В конце концов ее терпение лопнуло:
- Никогда, больше никогда не звони и не приходи, - раздраженно выкрикнула она в лицо Лукину, когда он в очередной раз попытался ее встретить у входа в школу.
Он вздохнул:
- Что ж, насильно мил не будешь, - повернулся, чтобы уйти прочь.
Оглянулся и сказал напоследок:
– Не упустили бы вы, Вера Ивановна, свою птицу счастья…
Это прозвучало как пощечина.
… И вот снова встреча. Через столько лет! Вера Ивановна замуж так и не вышла – не повезло. Конечно, в ее жизни были мужчины и романы, но все заканчивалось ничем.
- Как живешь, Толенька, - спросила бывшая учительница.
- Все в порядке, - улыбнулся он. – Знаете, Вера Ивановна, вы на меня не сердитесь.
- О чем ты? – женщина сделала удивленное лицо, словно давным-давно все забыла. – Лучше расскажи, как дела? Жена? Дети?
- Женат. На Рите Малкиной. Помните ее? В параллельном классе училась.
- Как же, хорошо помню.
- Когда, - Анатолий тяжело вздохнул, - мы с вами расстались, я уехал по месту работы. А Ритка меня разыскала. Она меня, оказывается, с шестого класса любила! Сама призналась. Ну и взяла измором, - расхохотался Лукин. – Детей двое: Светка и Стасик. Вот как раз Ритку с детьми к бабушке отвез, погостить.
- Я очень рада за вас, - сказала Вера Ивановна.
Но как бы ни старалась быть искренней, не могла. Сама не зная почему.