Полковник Попов, возвращающийся с Байкала в Иркутск, обратил внимание на большую группу солдат без валенок, в коротких, не по росту, полушубках и шапках, не закрывающих уши. Добравшись до города, Попов первым делом заскочил к редактору «Иркутских губернских ведомостей» Виноградову. Александр Иванович, не дослушав ещё, связался с губернатором и спустя полчаса имел подписной лист, на котором стояли уже две первых фамилии — самого Ивана Петровича Моллериуса и богатого крестьянина Левшина, случившегося в эту пору в губернском управлении. Присутственные часы истекали, чиновники подбивали дела, думая о семейном ужине и свежих журналах, дожидавшихся их. На приветствие господина редактора отвечали любезно, но несколько рассеянно и весьма удивились, когда попросил задержаться. Но отдали всё, что было в карманах, а именно: 98 рублей 50 копеек. В этот вечер Виноградов застал ещё всех владельцев больших магазинов на главной улице. Воллернер сразу выложил 100 рублей, Поляков ограничился пятьюдесятью, но у него сидели купец Мыльников и некие Маркман и Жезлова — все подписались, разумеется. А Александр Иванович отправился дальше, принимая по 100-200 рублей, пока не закрылись двери последней торговой фирмы. На другое утро он встретился с управляющим Казенной палатой, начальницей института имени Императора Николая I, владельцем книжного магазина Посохиным, попутно интересуясь, где лучше покупать валенки, полушубки и шапки. Четвёртого февраля на Байкал ушла уже первая партия тёплых вещей, пятого и шестого февраля Виноградов отправил ещё две партии. Попов советовал ему не поскупиться на охрану вещей — и Александр Иванович не поскупился, но взял с полковника слово, что тот лично установит надзор за раздачей одежды. Попов исполнил всё в точности и после рассказывал, как переодетые в новые полушубки солдатики отдавали свою одежду прибывающим из-за Байкала женщинам и детям. В следующем номере «Иркутских губернских ведомостей» был напечатан «Отчёт о расходовании собранных по подписке средств на приобретение 677 катанок, 716 шапок и 742 полушубков». С припиской: «Публикуя настоящий предварительный отчёт, обращаюсь с покорнейшей просьбой не отказать в дальнейших пожертвованиях».