[Рассказ "Никогда не поздно", глава 19]
Буквально через минуту в спальне Филиппова возникла худощавая высокая женщина лет сорока с грустными серыми глазами. Это была горничная Катерина. Она осторожно оглядела комнату, ища причину недовольства хозяина, и вкрадчиво спросила:
- Что случилось, Семен Аркадьевич? Что-то не так? Я плохо прибралась?
- Здесь лежал большой перстень с драгоценными камнями. - Мужчина гневно сверкнул глазами и ткнул пальцем в прикроватную тумбу. - Куда он делся? Разве я не предупреждал, что в моем доме ничего нельзя перекладывать без спроса?
Катя растерянно посмотрела на него, ничего не понимая.
- Странно... Я не видела в комнате никакого перстня. - Осторожно ступая в мягкой бесшумной обуви, горничная вошла в комнату. - Но если вы уверены, что оставили его именно тут, то я обязательно найду. - И, подойдя к тумбочке, она взглянула на Филиппова, чтобы еще раз уточнить. - Вы положили сюда персте... - и осеклась на полуслове, обжегшись об испепеляющий взгляд хозяина.
На лице женщины отразился панический страх. Скрестив руки на груди, Филиппов произнес, чеканя каждое слово:
- Не стоит притворяться, Катерина. Вы прекрасно знаете, что память у меня отличная! Если я сказал, что вещь лежала на этом месте, значит я в этом уверен.
Женщина молча смотрела на хозяина. Филиппов действительно обладал феноменальной памятью и всегда точно знал, где что находится. При этом он был очень щепетилен, и Катя не помнила, чтобы хозяин оставлял драгоценности без присмотра, да еще на видном месте. Все это было более чем странно, даже подозрительно.
- Я не понимаю... - Домработница прикоснулась пальцами ко лбу, пытаясь собраться с мыслями. - Получается, что перстень был здесь? Но почему я его не видела? - Она смутилась от пронзительного взгляда хозяина. - Простите меня, Семен Аркадьевич... Наверное, я задаю глупые вопросы... Сейчас же начну поиски и обязательно найду. Возможно, он закатился куда-нибудь.
Филиппову стало немного не по себе. Катерина работала в доме давно, но ни разу не была замечена в воровстве или финансовой нечистоплотности. Да и вся прислуга отбиралась в дом крайне щепетильно и проходила не одну проверку, у каждого из работников были исключительно положительные рекомендации. Но перстень был слишком дорогим украшением, соблазн взять его мог быть слишком велик. Филиппов вспомнил, как сам восторженно смотрел на украшение и не хотел с ним расставаться. Вздохнув, он произнес:
- Ищите, Катя, ищите. В ваших же интересах найти перстень. - Заметив в глазах женщины недоумение, он пояснил. - Кроме вас никому не дозволено входить в мои комнаты, а значит, вы первая подозреваемая.
Домработница молчала, нервно теребя белоснежный передник, а Филиппов, поморщившись, продолжал:
- Я надеюсь на ваше благоразумие. В противном случае у вас будут большие неприятности. И это еще мягко сказано. - Он обратил внимание, как побелело лицо женщины, и был доволен, что она все поняла без лишних пояснений. - Сейчас я уйду в свой кабинет, мне надо поработать. Надеюсь, к тому времени, как освобожусь и спущусь в гостиную к ужину, вы меня встретите хорошими новостями.
Катя нервничала, ей было очень непросто задать следующий вопрос, но она все же выдавила из себя:
- Семен Аркадьевич, если вдруг на полу не найду перстень, где еще мне позволено искать?
- Везде! Можешь рыться где угодно, мне важен результат, - сердито обронил Филиппов и стремительно вышел из комнаты.
Катерина проводила хозяина удивленным взглядом и тут же принялась за дело. Кровать она заправляла совсем недавно, но все же решила перестелить и тщательно все прощупать; затем проверила ящики комода и тумбочек, открыла платяной шкаф, облазила на коленях пол, посмотрела даже за комодом и на подоконнике, но никакого перстня нигде не было.
Прошло уже более двух часов, а поиски так и не увенчались успехом. Перстень будто испарился. А был ли он? Катерина медленно опустилась на пол и заплакала от беспомощности и жалости к себе.
***
К тому времени Филиппов уже вышел из кабинета и не спеша спустился по широкой мраморной лестнице вниз, на первый этаж. По пути он услышал приглушенные разговоры прислуги, доносившиеся из кухни, и решил заглянуть туда.
Поварихи - Фаина Афанасьевна, крупная женщина пятидесяти пяти лет, и ее племянница Алена, румяная и упитанная девица двадцати лет, - были заняты приготовлением ужина. Обе были одеты в одинаковую накрахмаленную униформу - голубые платья с белыми воротничками и фартуками. Устроившись рядышком на стульях за кухонным островком, они усердно кромсали овощи и зелень для рагу, не забывая отправлять лакомые кусочки в рот, и при этом с интересом поглядывали на экран телевизора, висящий в простенке у окна. Рядом с ними, развалившись на кожаном диване, тихо переговаривались Кувалда с Пикассо. Никто из них не заметил, как хозяин появился на пороге кухни и внимательно оглядывает комнату.
Филиппов искал взглядом Катерину, но, не обнаружив среди другой прислуги, помрачнел. Нахмурив лоб, он громко кашлянул, отчего Кувалда с Пикассо вскочили, вытянувшись по струнке, Алена тихо охнула, а Фаина Афанасьева от неожиданности заколыхала телесами, подобно желатиновому муссу, и уставилась выпученными глазами на хозяина. Семен Аркадьевич крайне редко заглядывал в кухню и никогда не общался с прислугой. Все вопросы с обслуживающим персоналом обычно решал управляющий, Федор Игнатьевич. Торопливо вытирая влажные руки о фартук, Фаина наконец успокоилась и стараясь принять выгодную позу, заискивающе улыбнулась хозяину.
- Семен Аркадьевич, ужин запланирован на 18:00, но если нужно, мы можем поторопиться...
Филиппов отмахнулся от нее, как от назойливой мухи, и впился взглядом в телевизор, из которого доносился приятный женский голос диктора. Семен замер. На экране крупным планом показывали фотографию перстня с изумрудом, того самого перстня, пропажей которого он сам был озабочен. Оказывается, изделие было похищено у олигарха Вениамина Каширского. Подозрение пало на инструктора по фитнесу, Ивана Гордеева, который практически ежедневно приезжал в особняк олигарха и давал частные уроки его молодой жене Татьяне. В ходе следствия одна из домработниц призналась, что инструктор был вхож не только в спортивный зал, но и верхние комнаты хозяев. Гордеева задержали и он признался, что с Татьяной его связывали романтические отношения. Однако он утверждал, что ничего не крал - жена олигарха подарила ему перстень на день рождения, а он отнес его в ломбард, поскольку нужны были деньги.
Ведущая с голливудской улыбкой на устах сообщила, что Каширский затеял бракоразводный процесс, а перстень - в розыске, и любому, кто поможет его найти, законный владелец обещает один миллион рублей.
Сюжет прервали выпуском новостей о происшествиях в столице, но Филиппов все продолжал неподвижно стоять. Он даже не сразу среагировал, когда в кухне появилась Катерина. Увидев хозяина, она едва рухнула на пол, с трудом удержавшись на ослабевших ногах, и если бы не молодая повариха Алена, подхватившая ее своими сильными руками, женщина могла бы упасть.
Услышав позади себя какой-то шум, Филиппов вышел из оцепенения и оглянулся. Он с изумлением отметил, что все вокруг суетятся вокруг Катерины, а сама домработница только беззвучно открывала рот, силясь что-то ему сказать. Из глаз женщины потоком текли слезы. Семен подошел к Катерине и, положив ей холеную руку на плечо, произнес.
- Я пошутил, Катя. Ничего искать не надо. - И вышел из кухни, медленно ступая, громко повторив. - Ничего не надо искать... Ни-че-го.
Несчастная женщина широко раскрыла глаза и схватилась за сердце, затравлено глядя на Фаину Афанасьевну с Аленой. Побелевшие губы ее еле шевелились, и женщина едва слышно выдавила из себя:
- За что он так со мной?..
Филиппов вернулся в свой кабинет и принялся мерить комнату шагами, перемещаясь из угла в угол и напряженно думая. Он очень не любил выглядеть идиотом, и в последний раз испытывал это неприятное ощущение только в ломбарде у Золотова, когда у него из-под носа увели тот проклятый рубиновый гарнитур. Какая-то чертовщина преследовала его. Сердце болезненно сжалось. Коллекционер достал из кармана махрового халата таблетницу и положил одну пилюлю в рот.
Он не готов был к таким убыткам, хоть и в душе понимал, что теперь придется забыть и о перстне с изумрудом. Опасно было даже упоминание о нем, поскольку изделие теперь находится в розыске. Семен пожалел, что успел втянуть в эту историю Катерину, но надеялся, что горничная толком даже не поняла, что именно искала. Да и вряд ли она свяжет этот эпизод с телевизионными новостями. Перстень ведь она, получается, не видела.
И все же Филиппов никак не мог успокоиться, тщетно пытаясь понять, куда же мог деться перстень. Мог ли кто-то проникнуть в дом? Вряд ли. Если даже кто-то побывал здесь, то почему не забрали и другие драгоценности? Не нашли? Он оглянулся на книжный шкаф и подошел к нему ближе. Все книги лежали на полках в идеальном порядке. Уж за этим хозяин особняка следил всегда щепетильно.
Голова шла кругом, а от напряжения застучало в висках. Грузно плюхнувшись в старинное резное кресло, он запрокинул голову и несколько секунд глядел в потолок, пока его не осенила догадка. Камеры... Ну конечно, надо посмотреть записи с камер видеонаблюдения!
Семен подскочил к рабочему столу и трясущейся рукой включил ноутбук. Пока загружались записи, он тысячу раз мысленно пожалел, что не установил видеонаблюдение в каждой комнате дома, а только по периметру особняка. Он был уверен, что внутри дома он в абсолютной безопасности. И, видимо, зря он так думал.
Он долго сидел перед ноутбуком и, не отрываясь, смотрел на монитор, боясь хоть что-то пропустить. Глаза устали и покраснели от напряжения, но Филиппов не вставал с кресла. Ага! Вот тот самый эпизод, когда что-то насторожило охранников и он вместе с ребятами обследовал весь двор.
Чужому пробраться на территорию незамеченным было нереально, но Семен помнил, что тогда все же досконально проверили все укромные места на довольно большом и надежно огороженном участке. Вздохнув, он уже собирался выключить ноутбук, но вдруг его заинтересовал один странный кадр. Даже не кадр, а какое-то размытое пятно, будто дефект пленки. Филиппов отмотал запись немного назад и стал пересматривать этот фрагмент снова и снова. Вот охранники выбегают к воротам, там никого нет. Закрывают. А что вот это за черная молния летит через двор? Что-то довольно крупное... Кот? Нет. И тут он остолбенел. Неужели... Опять ворона?!
Продолжение
НАЧАЛО РАССКАЗА
