В далеком 1874 году было открыто пассажирское движение через мой родной город Узловая по Сызранско-Вяземской железной дороге. И вот спустя почти 150 лет мне довелось поработать на этой исторической магистрали. Можно многое рассказать о ней, но сегодня мне хотелось бы поведать об одном удивительном месте. Двигаясь по длинным перегонам, встречаешься с замечательной природой. Типовые полустаночки выдают единый архитектурный стиль старой железной дороги. Но в 10 км от Алексина, проплывая по бесчисленному количеству кривых, встречаешь удивительной красоты вокзал. Сначала я вообще не понял, что это за здание, откуда оно тут взялось, и для чего. Возникло много вопросов, и когда я начал читать про него, был просто поражен историей этой архитектурной изюминки Тульской глубинки.
В начале 1890-хх годов великий князь Николай Николаевич Романов (дядя последнего Российского императора Николая Александровича Романова) приобрел усадьбу в селе Першино, и организовал там псовую охоту. Вокзал понадобился для встречи высокопоставленных гостей из столицы. Сама усадьба, находилась в 20 верстах от железной дороги, туда гостей доставляли конным транспортом. Здание построено в псевдорусском стиле, поражает своей красотой, еще больше поражает контраст с окружающей действительностью. Первоначально станция называлась Даниловка. Затем ей был дано название Рюриково, выбранное специально с учетом высокого статуса гостей.
Великий князь организовал в Першино образцовый «завод» борзых собак. В лучшие годы Першинская охота насчитывала до 365 собак, из них 100 гончих, 130 русских псовых и 15 английских борзых, 20 собак-«пенсионеров» и около сотни щенков. В конюшнях стояли около 70 лошадей арденской и кабардинской породы. Из Швейцарии были выписаны быки и 21 тёлка «швицкой» породы.
В Першине была хорошо поставлена селекционная работа. Д. П. Вальцев, управляющий делами великого князя Николая Николаевича, вывел породу гончих — «русская пегая». Ежегодно проводили испытания русских борзых на резвость по зайцу-русаку и на злобу по волку. В 1898 году кобель русской борзой Сокол Першинской охоты получил золотую медаль на Московской выставке.
Охотничьи выезды обставлялись с небывалой помпой. В штате охоты был свой духовой оркестр. Все участники были одеты в специально сшитые костюмы: у выжлятников (гончатников) они были яркие, что помогало вспугивать зверя, у борзятников, которым предстояло стоять на лазу в засаде, одежда была неброская, защитной окраски. Главным распорядителем выступал сам великий князь.
