Экзистенциальный анализ и его раздел – логотерапия были основаны в 20-30 годы венским неврологом и психиатром Виктором Франклом.
Рано заинтересовавшись психоанализом, Франкл имел непосредственные контакты с Зигмундом Фрейдом. Однако психотерапевтическое образование он получил в школе индивидуальной психологии Адлера.
В центре его интересов стояло то, что он называл «специфически человеческим» – духовность человека, находящая особое выражение в поиске смысла.
Экзистенция как специальный термин обозначает действительно состоявшуюся, полную или целостную жизнь. В понимании экзистенциального анализа «целостным» человек является не сам по себе и не сам из себя. «Целостен» он только там, где полностью отдаётся какому-то делу или целиком предан другому человеку.
Цель анализа – помочь человеку научиться жить в состоянии внутреннего согласия с собственной жизнью.
Человек как «целостность» характеризуется соединением трёх различных уровней бытия: он является одновременно существом телесным, душевным и духовным.
Как существо «физическое» человек стремится к поддержанию здоровья своего тела, причем это стремление регулируется его потребностями (например, в еде, питье, сне, сексуальных контактах, движении).
Как существу «психическому» ему важны ощущение витальной силы и переживание благополучия собственного тела; он стремится к комфортным чувствам и отсутствию напряжения в соответствии с предрасположенностями своей личности
Как существо «духовное» человек ищет смысл жизни, ценностную опору, веру, любовь, справедливость, свободу и пр.
Цель терапии заключается в освобождении пациента от фиксаций, искажений, однобокостей и травматизаций, которые оказывают существенное влияние на его переживание и поведение.
Психотерапевтический процесс осуществляется через анализ его эмоциональной сферы, а также «центра и вместилища переживаний».
Кроме того, проводится работа с биографией пациента.
На заключительном этапе пациент работает над своими личностными установками и процессом принятия решений.
Задача терапевта - достичь такого состояния, когда пациент будет открыт тем содержаниям, целям, задачам и ценностям, к которым он чувствует свое призвание.