Кожевник Джон напал на США, имея два десятка человек под ружьем и смутный план «страна поднимется». Страна привычно покарала. Затем, столь же привычно — зачислила в национальные герои. Посмотрим на портреты Джона из главных музеев Америки.
Вот Джон Браун, белый пуританин из старого северо-восточного штата Коннектикут. Родился в 1800 году. Был прямой, как кость в горле — такое качество обычно мешает жить нормально.
Вот, написано в книге: возлюби ближнего своего, все люди равны перед Богом. Какие могут быть толкования? Браун женился, открыл бизнес (строил кожевни, работал с кожей сам). Занялся благотворительностью. И старался делать все в соответствии со сказанным.
Формально северные штаты были свободны от рабства. Но власти Пенсильвании запретили Джону открыть школу для чернокожих. С другой стороны, в книге написано: «помнить тех, кто в оковах». А кто такие эти власти? Браун был готов поднимать ставки: тогда его дом стал перевалочной базой для беглых рабов из южных штатов.
Честный бизнес не пошел, потом не пошел и второй такой же. Джон добрался до позиции местного почтальона. Потом дизентерия унесла четверых младших (до взрослого возраста дожило 11 из 20 его детей). Имущество пошло с молотка.
Тогда Браун перевез семью в поселок свободных черных (Норт-Эльба, штат Нью-Йорк). И сам стал уводить рабов у хозяев. Транспортировал беглые группы по т.н. «подпольной железной дороге», как называли сеть сторонников на всем пути с Юга на Север.
Тогда центральные власти пошли на последнее предательство. В нарушение своих обязательств по нераспространению рабства, правительство США разрешило поселенцам вновь образованного штата Канзас самим решать, как им быть с человеками. Плантаторам с Юга нужны были новые земли.
Джон понял: как ветхозаветный пророк, он свободен от всех обязательств перед людьми. Да и дети выросли. Отступать некуда.
Первый пункт его плана: эта «великая христианская республика» стала «греховной страной, преступления которой должны быть смыты» (я и здесь, и выше цитирую слова самого Брауна на суде, немного забегая вперед).
В мае 1858 года в черной колонии где-то на западе Канады Капитан Браун создал альтернативные США, свободные от рабства. Президентом стал бывший невольник Элдер Монро. Браун возглавил армию самопровозглашенного государства. («Капитан», а также «Старый Браун из Канзаса» — это его клички на подпольной железной дороге).
Пункт плана номер два: увести всех рабов на свободные земли. Для этого: собрать 4500 сторонников (план был подробный), захватить правительственные арсеналы, поднять восстание, парализовать экономику южных штатов.
На этом фоне осуществить по возможности мирный исход: «ни предательства, ни уничтожения имущества...». Браун приступил к сбору денег и вербовке сторонников. В мастерских заказали 950 пик, для начала.
В ночь на 16 октября 1859 года в одной из школ Мэриленда, где расположился подпольный штаб восстания, спать легли 21 человек — все, кого удалось собрать. Сам Браун, трое его сыновей, 15 свободных сторонников (12 белых и трое чернокожих). Два беглых раба.
Я вот все думаю — ладно Браун, он пророк. Но эти-то, сторонники — они понимали, на что идут? Или они всей группой сознательно и буквально решили повторить историю из Нового завета?
Выступили ранним утром. Перед этим главнокомандующий Капитан Браун формально, на бумаге, объявил о начале боевых действий. Охрана арсенала в городке Харперс-Ферри спала, ее просто связали. Под контролем мятежников оказалось около 100 тысяч винтовок и (устаревших) мушкетов. Оружие для восставшего народа — есть.
Теперь нужен народ.
Восставшие перерезали телеграфные провода в ближайшей округе, захватили две фермы. Хозяева стали заложниками, рабам раздали оружие. Тут суматоху заметили с проходившего мимо поезда. Случилась перестрелка; местная милиция блокировала арсенал.
Вскоре прибыли войсковые подразделения, и дело было закончено почти буднично. Браун и семь его сторонников попали в плен, еще пятерым удалось сбежать.
Освобожденные с ферм рабы никаких действий не предпринимали. Когда все закончилось, они сдали оружие обратно и разошлись по хозяевам.
На суде Капитан держался стойко и цитировал Библию.
2 декабря 1859 г. его вывели на площадь. Браун поцеловал ребенка и заявил, что все сделал правильно. Упрямый старик.
Через пару лет в Штатах началась Гражданская война, через шесть — рабство отменили. Непокорная борода Брауна замелькала на выставках и в музеях. Стивен Винсент Бене в 1928 году за эпическую поэму «Тело Джона Брауна» получил Пулитцеровскую премию. Художники спешили увековечить память национального героя.