Выпросить Тане что-то у родителей труда не стоило. Даже в застойные советские годы, когда в магазинах были пустые полки, у девочки было всё: лучшие игрушки, самые интересные и красочные книжки, сшитые мамой платья из красивых тканей. Папа из командировки привозил кофточки, комбинезончики, фетровые шляпки, туфельки с бантиками, сапожки.
Бабушка Аня всегда говорила:
- Модняцкая девчонка растëт!
Другие говорили, что родители Таню очень балуют. Это, наверное, потому, что в два года она сильно заболела, думали не спасут. Но всё обошлось, только девочка росла слабенькой и часто болела.
Заикнулась как-то Таня, что хочет сестрëнку. Ей тоже нужно быть старшей. Не всë же Мишке, старшему брату, над ней командовать! Пора и ей сестрёнку завести.
День проходит, другой, родители желание не торопятся исполнять. Таня снова говорит им, что хочет сестрёнку, только мама с папой отмалчиваются, лишь хихикают глупо. Как-то сказали, что в специальном магазине, где деток продают, все они закончились, надо подождать немного.
Решила Таня пожаловаться на эту несправедливость своему дружку-соседу по площадке Петьке. Пришла к ним в гости, а у них в спальне в детской кроватке лежит маленький-премаленький мальчик. Ручками и ножками дрыгает, кряхтит, слюни пускает. Петька весь такой важный ходит, словно медаль золотую выиграл. Вот задавака! Танюшке так завидно стало, что расхотелось ей быть в гостях у соседей, тут же побежала домой.
Прямо с порога начала она кричать на родителей и слезами обливаться:
- Проворонили! Вон, Куликовы мальчика себе купили, а вы его проворонили!
- Танечка, ты, кажется, сестрёнку хочешь?! А в магазине были только мальчики, – возразила мама.
«Верно, - подумала Таня. – Зачем мне ещё один мальчик? Мне Мишки хватает! Сестрёнка лучше, буду с ней в куклы играть!»
Тут мама спросила:
- А какое имя ты дала бы сестрёнке?
- Ну-у, не знаю, - протянула Таня. – Марины, Оли и Наташи надоели. Их в детском садике полно. Назовём сестричку Алёнкой. И будет она такая же хорошенькая, как на шоколадке!
- Хорошее имя. Значит назовём девочку Алёной, – согласилась мама.
Через какое-то время в их двухкомнатной квартире появилась коляска. Она была похожа на толстую жабу – зелёная, широкая, на низких колёсах-лапках. Танюшка с удовольствием из комнаты в комнату возила эту коляску за длинную ручку. Но особой радости это не доставляло: коляска была пустой.
Прошла зима, доходила середина марта, а сестрёнку Тане никто не спешил дарить. Только мама стала на себя не похожа. Девочка даже переживать начала, что с ней что-то не так: живот огромный, вот-вот лопнет. И ходит мама странно, словно утка переваливается с ноги на ногу.
На вопрос, что с ней, мама отвечала, что всё в порядке и это пройдёт. Только как-то неубедительны для Тани были эти слова.
Как-то проснулась девочка, и решила, как обычно, пойти в мамину комнату, полежать с ней рядом. Она любила погреться о мамин бочок. Но в этот раз мамина кровать была заправлена, на ней сидел Мишка и тихонько ревел, а дома было непривычно тихо.
- А где все? – спросила Таня. – И почему ты ревёшь?
- Маму в больницу увезли, - ответил со всхлипами Миша и ещё сильнее заревел.
Таня тоже заплакала. Но тут в комнату вошла их тётя Ира, мамина сестра.
- Вы чего тут ревёте? Всё хорошо с вашей мамой будет. Скоро вернётся и подарок драгоценный вам привезёт.
Тётя Ира, как могла, успокоила детей, умыла и накормила их завтраком. Мишу собрала в школу, Таню в садик. Несколько дней мамы не было дома. Папа только молчал загадочно, отвечая, что всё хорошо и мама скоро вернётся с замечательным подарком.
«Что это за подарок такой? – думала Таня. – В больнице никаких подарков не дают. Наверное, врут они, чтобы нас не пугать, а с мамой что-то не так».
Сколько дней мамы не было, Таня не знала. Ей казалось, что вечность прошла. Но в один день девочку и брата тётя оставила дома. Она загадочно улыбалась и сказала, что их ждёт большой сюрприз. Таня и Миша сидели в детской и гадали, что всё это значит.
Ближе к обеду в квартиру ввалилась чуть ли не вся их родня, а главное – мама! Папа в руках держал большой кулёк, завёрнутый в тёплое одеяло и завязанный розовой ленточкой. Кулёк положили на большую родительскую кровать и мама его аккуратно развернула.
- Дочка, - обратилась она к Тане, - иди сюда! Вот твой подарок!
Танюшка с замиранием сердца подошла к кровати и увидела живую куклу. Она спала и сопела, смешно причмокивая губками. Маленький носик был похож на пуговку.
Таня собралась завизжать от восторга, но мама тут же приложила палец к губам. Тогда девочка аккуратно заползла на кровать и легла рядом со своей огромной мечтой, которая невероятным образом наконец-то исполнилась. Танечка любовалась своей сестрёнкой и так, и сяк. Дождалась, наконец-то!
– Здравствуй, маленькая моя, – шептала Таня тихонечко. – Алёночка!
Вдруг малютка открыла свои серенькие глазки, посмотрела на Таню, улыбнулась ей беззубым ротиком и подмигнула. Танюшка запищала от нежности и заявила окружающим:
- Она узнала меня!
Все почему-то засмеялись.
Когда Алёнка подросла и стала вставать на ножки, родители позвали в гости папу Пети Куликова с его большущим фотоаппаратом, чтобы он сфотографировал малышку, как она стоит в кроватке. Папа сам сплёл из верёвки сетку на кроватку, чтобы Алёнка не выпадала из неё.
Пока взрослые на кухне пили чай, Таня наряжала сестрёнку. Надела на неё свой лучший сарафанчик, который ей стал мал, нацепила на голову огромный бант. Мама потом удивилась, как ей это удалось сделать: волосиков у Алёнки было ещё мало, и все коротенькие.
Тут и Петька Куликов крутился, так как с отцом к ним пришёл.
- Наверное, клеем приклеила, – предположил он.
Таня на него грозно посмотрела.
«Ну что взять с дурака?» - подумала она.
Алёнка на фотографии получилась просто лапочкой!