На 15 июля 2021 года у нас с мужем были куплены билеты в Волгоград, откуда мы должны были поехать к нашей давнишней мечте — солёному озеру Эльтон. Проблемы на работе вынудили моего благоверного отказаться от поездки, и было решено, что я проведу разведку боем одна. В тот день в Москве была сильная и продолжительная гроза, из-за которой все дневные рейсы, включая мой, были задержаны на несколько часов. Прилетев в Волгоград уже ближе к вечеру и опоздав на все возможные автобусы и маршрутки, которые могли бы доставить меня к цели, я взвесила все за и против на предмет аренды автомобиля и заказа такси. Протяженность пути до одноименного поселка Эльтон из Волгограда в 345 км, качество дороги, которое по информации из Интернета иногда оставляет желать лучшего, а также наступающие сумерки подтолкнули меня к стойке такси аэропорта. Последнее сообщение, которое от меня получил мой муж в тот вечер, было: «Я в такси, ехать 4-4,5 часа, до связи, целую!».
В Эльтоне совсем немного мест, где можно переночевать. Я решила остановиться в санатории, на сайте которого было написано, что ресепшн работает строго до 22:00. Сев в такси, я сразу позвонила в место моей будущей дислокации, рассказала о задержке рейса и сообщила о том, что я буду позже. Меня заверили, что в этом нет никакой проблемы, что номер готов и ключ от него будет у дежурного. Из-за ремонта дамбы через Волгу потеряв около часа в пробке, только в районе 23:30 мой экипаж подъехал к курортному комплексу. Главные ворота, как и въезд на парковку, были закрыты, кнопка звонка рядом с ними оказалась бесполезным аксессуаром, будки охраны были безжизненны, и только колючая проволока над забором была рада меня видеть, подмигивая и отбрасывая еле заметные матовые приветственные блики в свете нескольких уличных фонарей. Безрезультатно проездив вокруг санатория (огромное спасибо водителю, что он меня не бросил в ночи), я достала телефон чтобы набрать заветный номер, и увидела, что он не работает. Перезагрузка не помогла. И снова спасибо водителю, он дал мне свой телефон, с которого мне удалось дозвониться. Дежурный оказался пьян, но отчасти дееспособен. У него хватило сил открыть ворота, провести меня до корпуса, не найти у себя на столе ключ, оставленный для меня, отыскать и дать мне ключ от какого-то другого номера. Объяснить про подключение к Wi-Fi он уже не смог. «Не мой» номер находился на 4 этаже. Когда я поднялась на эту высоту, то чудесным образом оказалась в роуминге в Казахстане (дай бог процветания казахскому Билайну, граница находится примерно в 5 км от Эльтона), и увидела миллиард пропущенных звонков и сообщений от моего, как я представила, уже седого как лунь, благоНервного. Как выяснилось позже, в Эльтоне вообще нет МТС (как раз мой вариант), и только счастливые обладатели Мегафона и вроде Теле2 могут пользоваться благами сотовой связи. Чувствуя, как старею на глазах, я увидела себя спящей в арендованной машине без связи в неизвестном мне месте, и была невероятно счастлива сделанному выбору в пользу такси и благодарна за помощь водителю.
Я в прямом смысле встала с петухами, их бодрые крики долетали в номер из села, и пошла завтракать. Я не представляла, что такое существует, но до сих пор в санаториях можно поесть только предъявив талончик, которого у меня, конечно же, не было. Привет ночному портье. Точка кипения была достигнута и вентиль был сорван, после чего меня все-таки покормили. Уже сытая я дождалась сотрудников ресепшн, рассказала им свою занимательную историю, и была переселена в качестве извинения и комплимента за все страдания не то что в положенный мне согласно брони номер, а в двухкомнатный номер повышенной комфортности с видом на озеро. После переезда в царские хоромы, я приняла душ из солнцезащитного крема, задрапировалась «от и до» во все светлое и лёгкое, чтобы не дать южному, июльскому и крайне жестокому солнцу ни малейшего шанса, взяла в аренду велосипед и покатила. Расстояние от поселка до озера составляет примерно 4 км и пешком преодолеть его по пеклу крайне тяжело, да и вредно для здоровья. Подъезжая к озеру, я засмотрелась на это невероятное творение рук нечеловеческих и въехала в яму со знаменитой чудодейственной грязью озера Эльтон. Покрытая корочкой лечебная гуща обволокла бОльшую часть моего двухколесного транспорта, а мой наряд, пока я выбиралась сама и вытаскивала своего «коня» из этого ароматного сероводородного капкана, превратился в школьный костюм для выступление на утренниках: белый верх и темный низ, выражаясь языком велосипедистов влипла по самые втулки. Скинув уже не белые одежды и оставив убитый казенный велик обсыхать на берегу, я вошла в неживую воду и сразу забыла обо всем, что произошло со мной за предыдущие 24 часа. Минутка энциклопедической информации — соленость озера Эльтон превышает соленость Мертвого моря примерно в 1,5 раза и колеблется в зависимости от времени года от 180‰ до 500‰(промилле). Его уровень на 15 метров ниже уровня моря и в нем содержатся водоросли Dunaliella salina, придающие розовый оттенок воде. И все это выглядит вот так -
Грязь на велосипеде подсохла пока я ходила по озеру и реально сходила с ума от божественной красоты. Я нашла маленькую палочку на берегу и как умела и как смогла освободила металл и резину от глиняного потрескавшегося на солнце грязевого панциря. После моего профессионального клининга, хоть я и очень старалась, ехать мне в обратную сторону все равно было ох как тяжело. Резвость мой жеребец потерял. Поставить его в «конюшню» и проскочить во всей своей расписной красе мимо служителя культа незаметно мне не удалось, но зато я первый раз в жизни увидела лицо казахского мужчины с абсолютно круглыми глазами. Удивление и жалость побороли в нем желание применения жёстких финансовых санкций в мой адрес.
Вечером перед сном я включила в номере телевизор, на звуки которого из ванной комнаты каким-то странным эхом начали доноситься непонятные шумы. Они прекращались, когда я убирала громкость и в комнате становилось тихо. На следующий день утром, зайдя в санузел, я увидела на полу душа с десяток красивых, зеленых с медным отливом, больших, засохших, дохлых, жуков. Я подняла голову наверх и увидела, как раз над душевой кабиной, птичий зад в щели одной сдвинутой потолочной плиты. Я выкинула жуков и очень сильно попросила мою новую соседку не гадить на меня, пока я моюсь. Мольбы были услышаны. Я сообщила о нежданной визитёрше горничной и после завтрака подошла на ресепшн с просьбой убрать пернатую гостью и избавить меня от ее даров. То ли животному было одиноко, то ли в ней проснулись в мой адрес материнские чувства или может я ей просто показалась недоедающей, но когда я вернулась в номер, пол в ванной был покрыт ровным слоем таких же жуков, ну и на десерт, в качестве комплимента от шефа, моя кормилица оставила парочку «пирожных». Пришедший вместе с горничной, которая убрала все подношения, сотрудник предложил мне очень простое решение проблемы: «Вентиляция сквозная на весь этаж, сейчас птица убежала, поймать я ее я не смог, давай вообще уберём эту потолочную плиту, чтобы птица могла спуститься, оставим дверь в ванную комнату открытой, а также откроем балконную дверь, птица улетит на улицу!». Теперь пришло время уже глазам горничной округляться после того, как она, скорее всего, представила, каким слоем и чего этот голубь мира освятит номер повышенной комфортности. Идею мы вдвоем отбрили сразу, плюс на улице было +38, открытая на долго балконная дверь свела бы просто на нет нечеловеческую работу кондиционера. Лазутчица не была поймана, но звуков я больше не слышала.
В тот день я прогулялась пешком до озера ближе к вечеру, когда спал испепеляющий зной, и испытала невероятный, доходящий просто до истерики и слёз, восторг от умопомрачительного заката, отражающегося в вязкой воде одного из самых красивых мест, которого я когда-либо видела в своей жизни.
Обратно в Волгоград я поехала на такси. Я сохранила номер телефона моего спасителя на серебристом Рено. Он приехал за мной точно в обговоренное нами время. Сотрудники санатория радостно смотрели мне вслед, когда я шла к такси с чемоданом, на их лицах читалось облегчение. А я улыбалась, ведь сбылась моя мечта, и мои глаза, сердце, память и душа пропитались незабываемой красотой!