Несколько выстрелов и всё. Иван и Андрей стояли на площадке, над обрывом, и смотрели в долину, страшную долину, и каждый думал о своём. Пётр сидел перед костром и так же смотрел то на огонь, то на Мамая, который лежал на боку, больше не делал попыток освободиться от верёвок, и не отрывал глаз от огня.
- Я вот, что думаю, Вань! - Андрей посмотрел на парня, - Нам тоже нужно идти туда, на восток! Сидеть здесь и ждать их нелепо. Сашка на вездеходе сможет выехать из долины только там, где заезжал. Нам нужно туда добраться и там он нас подберёт! Что думаешь?
- Нет! Сам же говорил, что несколько километров отсюда! Будем долго идти! Медведи! Риск большой! - он отрицательно покачал головой, - И неизвестно, что с дядей Сашей и его вездеходом! Нет! Будем ждать! Дядя Вася как до них дойдёт, так сразу нам сообщит, что там, какие дела! Тогда и решим, что нам делать!
- Ну да! Пешком долго идти! Силы беречь надо! - согласился Андрей и достал пачку сигарет из кармана ветровки.
- У нас есть три мотовездехода! Там ниже стоят! И трактор! Но дорога плохая! Мы даже на них не проедем! Поэтому будем ждать вестей от дяди Васи! - Иван подошёл к Мамаю, - Николай! Как ты?
- Плохо мне! - прорычал он в ответ и наградил Ивана злым взглядом, - Развяжите меня!
- Нельзя! - подошёл Андрей, с сигаретой в зубах, присел рядом с ним и помог Мамаю принять сидячую позу, - Потерпи, друг! Ты слишком агрессивен! Это всё из-за смолы той!
- Я уже нормальный! - прорычал он в ответ, несводя глаз с костра, - Развяжите, су...и! Твари! Быстро!
- Мамай! Чем же тебе помочь, брат! - Андрей, видно было, что переживал за своего друга, - И что вообще это за хрень такая!
Кусок ткани, которым была перевязана рука Николая, был не в этой смоле. Она не пропиталась через ткань. Странно всё это. Андрей развязал узел и немного убрал ткань с руки, чтобы посмотреть на эту смолу. Но её не было.
- Ничего не понимаю! Рука была по локоть в той заразе! - он посмотрел на Ивана, в его глазах было удивление, непонимание, - Сейчас посмотрим!
Он размотал всю руку. Чёрной смолы не было. Не было от слова совсем.
- И где эта смола? - поинтересовался Иван и тот пожал плечами, - Нужно его всего осмотреть!
- Давай! - согласился Андрей и вдвоём они стали осматривать Мамая, который кричал, рычал, вырывался, отчаянно сопротивлялся им. Но это ему не помогло. Чёрной маслянистой смолы на теле не было. Они ничего не нашли. Андрей не мог в это поверить.
- И что случилось? Куда эта зараза делась? - в глазах Андрея было непонимание, растерянность, - Мамай! Помоги! Ты видел, что с ней стало, со смолой этой?
- Я скажу! Развяжите меня! Мне плохо! Освободи меня! - в его глазах была злость, много злости, ненависти, ярости.
- Нет, Мамай! Не могу! Я не знаю, что от тебя ждать! Ты явно не в себе! Ты очень агрессивный! Нет! - Андрей не поддался на уговоры товарища и того это разозлило ещё сильнее - он стал кричать, извиваться на земле, пытаться порвать верёвки. Пётр смотрел на всё это с ужасом в глазах. Он так же сидел возле костра, на земле, и смотрел на Мамая выпученными от страха глазами.
И вот Мамай освободил руки, быстро вскочил на ноги и упал. Ноги были тоже связаны. И прежде, чем он успел попытаться развязать узел, большой тяжёлый кулак Андрея опустился на его затылок. Мамай затих.
- Извини, друг! - сказал Бугай, полностью оправдав своё прозвище из-за высокого роста и большой физической силы, повернул бесчувственное тело друга на живот, завёл его руки за спину, и надёжно их связал крепкой верёвкой, - Так надо, Мамай! Прости меня!
- И куда делась эта смола? - Иван осмотрел землю вокруг Мамая, но не заметил ничего необычного, подозрительного, - Неужели она внутри него?
- Не может быть! Господи! - Андрей перекрестился, смотря на друга, лежащего на земле, - Нужно его везти в больницу! Вдруг эта зараза смертельная! Вдруг это бешенство или какое-то новое заболевание!
- Мы не знаем! Мы все здесь рискуем! Но выбора у нас нет! Остаётся только надеяться, что мы эту заразу не подцепим! - Иван сел на землю, возле костра, рядом с Петром, - Ты как?
- У нас внизу три мотика и трактор! Нужно валить отсюда пока не поздно! - слова Петра были полной неожиданностью для Ивана, он не ожидал такого от парня, который сам вчера рвался в тайгу спасать отца, а теперь...!
- Нет! Ждём новостей от твоего отца! Соберись, Пётр! Уже рассвело! Всё будет хорошо! - Иван пытался его приободрить, но тот мотал головой и ничего не хотел слушать.
- Не будет хорошо! Ничего хорошего не будет! Нужно валить отсюда как можно дальше! - пессимистический настрой Петра уже начинал действовать на нервы не только Ивана.
- Заткнись! Соберись! Ты мужик или баба?! - громко сказал Андрей, со злостью в голосе, несвойственной ему, - Ноешь тут, ноешь! Задрал уже нытьём своим!
Иван внимательно посмотрел на Бугая, всегда такого спокойного и рассудительного, который сейчас вспылил, если это можно так назвать.
- Всем успокоиться! Выдохнули! - скомандовал Иван и Бугай махнул рукой, присел возле костра и похлопал Николая по спине. Тот зашевелился, пришёл в себя, перекатился на спину и наградил друга взглядом полным ненависти.
Совсем рассвело.
Иван тоже присел возле костра, рядом с Петром, погреться. Утренняя прохлада тайги, да комарьё, да ветерок - совсем не комфортно. Он смотрел на прогарающие ветки, которые негромко потрескивали, языки пламени их неспеша, со смаком, поедали, меняя цвет пламени от прозрачного к красному, от красного к жёлтому, оранжевому. Наблюдать за костром можно долго, вечно, любуясь его красотой и силой. Он бросил в костёр пару веток и в небо взметнулись сотни ярких искр, а дальше... . Мамай с громким криком откатился в сторону, с ужасом смотря на огонь и скаля зубы. Выглядел он просто жутко и Иван вздрогнул. Бугай громко матерясь отполз от огня. Только Иван и Пётр остались сидеть возле костра, как ни в чём не бывало, с удивлением наблюдая за реакцией Мамая и Бугая. И Иван всё понял. Ему стало на минуту страшно, волосы на затылке зашевелились от ужаса, сердце учащённо забилось в груди.
- Твою мать, Вань! Какого хрена ты это делаешь?! Одежда вспыхнет на раз! Совсем охренел! - Бугай встал на ноги, отряхнул землю с одежды, со злостью посмотрел на парня, а потом махнул рукой и пошёл в тайгу, - Пойду нужду справлю! Чтоб вас всех!
Иван смотрел ему вслед, пока тот не скрылся за кустарником. Говорить свои подозрения Петру не стоит - он и так трясётся от страха, а тогда совсем уйдёт в себя - неизвестно, что выкинуть сможет. Нельзя ему говорить ничего. Нужно что-то делать. Нужно действовать, пока не поздно, совсем не поздно. С Бугаем они даже вдвоём не смогут справиться - бесполезно, ничего не получится. Что же делать? Времени совсем мало!