Модельный ряд европейского отделения Ford всегда отличался завидным разнообразием, предлагая машины на любой вкус и кошелек. Однако вплоть до 1960-х годов эти машины были, говоря откровенно, скучноваты внешне и в управлении. Положение дел начало меняться с назначением Уолтера Хайеса руководителем подразделения по связям с общественностью. Он решил оживить модельный ряд и затеял обширную спортивную программу компании. Одним из первых плодов этого плана и стал Ford Lotus Cortina, появившийся в 1963 году.
Для реализации этого проекта Ford наладил контакты с Колином Чэпменом из компании Lotus. Компания Ford была заинтересована, чтобы свой “почти стандартный” седан вывести на гоночные трассы – это послужило бы отличной рекламой компании, а компания Lotus хотела использовать свои компетенции для серийного выпуска двигателей и заработать на этом – ибо её спортивные машины выпускались слишком малыми тиражами. Партнеры заключили соглашение, согласно которому Lotus обязался переделать 1000 седанов Cortina, и работа закипела.
Надо сказать, что разработка много времени не заняла – если исходный седан дебютировал в октябре 1962 года на Парижском автосалоне, то уже в 1963 году был представлен Ford Lotus Cortina. Что же представлял собой исходный автомобиль и в чем заключались его переделки? Автомобиль Ford Cortina первого поколения был вполне современным автомобилем для начала 1960-х годов и не уступал конкурентам, хотя сейчас многие его решения кажутся архаичными. Машина имела классическую компоновку, передние дисковые и задние барабанные тормоза, реечное рулевое управление, переднюю независимую подвеску и задний жесткий мост на листовых рессорах. Базовый 4-цилиндровый двигатель объемом 1,2 л развивал 49 л.с., коробка передач была 4-ступенчатой. Максимальная скорость машины составляла 153 км/ч.
А вот дизайн кузова, выполненный американцем Роем Брауном (до этого он проектировал печально известный Edsel), был довольно свежим и модным – 2-дверный 4-местный седан имел лаконичные формы, почти плоское лобовое стекло, аккуратную переднюю часть, симпатичные задние фонари в духе американских Фордов начала 1960-х годов, большую площадь остекления. Размеры были типичными для семейных седанов тех лет – длина 4267 мм, ширина 1600 мм, высота 1372 мм, колесная база – 2489 мм. Автомобиль полюбился покупателям и пользовался отменным спросом – только за первый год удалось продать 250 тысяч экземпляров.
Что касается Lotus Cortina, то сердцем спортивной версии стал, естественно, новый двигатель, который компания Lotus разработала на базе серийного блока Ford Kent объемом 1558 см³. Lotus оснастил мотор двумя верхними распредвалами и двумя карбюраторами Weber, благодаря чему отдача мотора составляла 105 л.с.
Поверьте, это для тех лет было очень даже немало, тем более для легкой машины – вес составлял всего 825 кг, чего добились, установив двери, капот и крышку багажника из легкосплавных материалов. Помимо этого, были усилены тормоза, а также Lotus поколдовал над подвеской и сзади установил пружинно-рычажную подвеску. Плюс в целом кузов был посажен чуть ниже исходного варианта. Штампованные колеса были заменены на легкосплавные литые диски, которые шли в комплекте с широкой резиной размерности 5,5Jx13. В результате всех переделок максимальная скорость Ford Lotus Cortina достигала 171 км/ч, а разгон до 100 км/ч занимал 9,5 с.
Рентген-схема Ford Lotus Cortina 1963-1966 гг.
Ford Lotus Cortina 1963-1966 гг.
Ford Lotus Cortina 1963-1966 гг.
Все автомобили Lotus Cortina первого поколения выпускались с кузовом кремового цвета с зеленой полосой вдоль бортов, раздельными передними бамперами и черной матовой решеткой радиатора. В салоне перед водителем находился большой трехспицевый руль с тонким ободом, а также функциональная и симпатичная панель приборов, рычаг КПП был увенчан деревянным набалдашником. Сиденья были оставлены от серийной версии и их простой профиль, конечно, не очень подходил для спортивной машины.
Управляемость машины была очень хорошей, за счет доработок шасси машина словно прилипала к дорожному полотну. Автомобиль лихо штурмовал повороты, а реакция на работу акселератора была очень острой. На дорогах с плохим покрытием машину могло слегка водить из стороны в сторону и подбрасывать, но сцепление с дорогой всё равно оставалось на высоком уровне. В целом управление автомобилем доставляло истинное удовольствие искушенным водителям.
Интерьер Ford Lotus Cortina 1963-1966 гг.
Ford Lotus Cortina 1963-1966 гг.
Ford Lotus Cortina 1963-1966 гг.
Сборка машин проходила в несколько этапов. Сначала седаны частично собирались на заводе Ford в Дагэнхеме, затем отправлялись на завод Lotus в г. Чесхант, графство Честфордшир, где устанавливались двигатель, коробка передач и задняя подвеска.
Реклама Ford Lotus Cortina 1963-1966 гг.
Реклама Ford Lotus Cortina 1963-1966 гг.
Реклама Ford Lotus Cortina 1963-1966 гг.
Реклама Ford Lotus Cortina 1963-1966 гг.
Практически сразу после дебюта модель стала участвовать в дорожных гонках, причем очень успешно – список побед как в кольцевых, так и в раллийных соревнованиях очень обширен. Конечно, версии для гонок были еще мощнее – мощность довели до 180 л.с., а максимальная скорость составляла 206 км/ч, при этом разгон до “сотни” сократился до 6,5 с.
Ford Lotus Cortina MkI в гонке в Снеттертоне, 1963 г.
Ford Lotus Cortina MkI в гонке Crystal Palace, 1964 г.
Ford Lotus Cortina MkI в гонке Brands Hatch, 1964 г.
А вот в дорожной эксплуатации этих машин выявились недостатки – в частности, слабым местом оказалась оригинальная задняя подвеска, которая увеличила нагрузку на задний мост, что могло приводить к утечкам масла. В 1965 году подвеску заменили на рычажно-пружинную от модели Cortina GT, а кузов стал полностью стальным, при этом ходовые качества машины не пострадали.
Тест Ford Lotus Cortina MkI в журнале Autocar.
Ford Lotus Cortina 1963-1966 гг.
Полицейский Ford Lotus Cortina MkI.
Какие машины можно назвать конкурентами Ford Lotus Cortina? На самом деле, не так и много машин приходит на ум, ведь в 1960-е годы такого понятия, как “горячие седаны” фактически не существовало. Тем не менее, можно вспомнить мощные версии таких седанов как Alfa Romeo Giulia Ti Super (112 л.с., 185 км/ч), Lancia Fulvia (87 л.с., 160 км/ч), BMW 1800TI (110 л.с., 170 км/ч).
Ford Lotus Cortina MkI и BMW 1800TI перед гонкой.
Ford Lotus Cortina MkI в гонке.
Ford Lotus Cortina MkI в гонке.
Машина первого поколения производилась до лета 1966 года и за это время разошлась тиражом в 3301 экземпляр – больше первоначально задуманных 1000 штук! После чего её сменил Lotus Cortina второго поколения, базой для которого послужил, соответственно, Cortina II-го поколения. Правда, на этот раз машина выпускалась полностью силами компании Ford, а Lotus вышел из проекта.
Через 7 месяцев после начала выпуска компания убрала имя Lotus из названия модели, и она стала называться Ford Cortina Twin Cam. Внешность седана стала более заурядной, чуть возросла масса, но характеристики двигателя и ходовые качества остались на высоте. Мощность двигателя возросла до 109 л.с., а максимальная скорость составляла 168 км/ч. Несмотря на менее яркий внешний вид, второе поколение стало более популярным – до 1970 года произвели 4032 машины.
Ford Cortina Twin Cam MkII 1966-1970 гг.
Таким образом, этот проект оказался весьма успешным для компании Ford, так как благодаря успеху на гоночных трассах заметно вырос интерес к серийным Ford Cortina и также выросли её продажи – машина была бестселлером в Великобритании. А в чем-то эту машину можно назвать и прорывной – ведь это один из первых случаев создания гоночной версии на основе обычного седана, причем Lotus Cortina был одинаково успешен как на треке, так и на обычных дорогах.
Ford Lotus Cortina MkI 1963-1966 гг.
Ford Lotus Cortina MkI 1963-1966 гг.
Ford Lotus Cortina MkI 1963-1966 гг.
Автор текста: Anderson1977