Господин Шаммур вёл урок в доме жрицы Хатор. С прошлого раза учениц у него сильно поубавилось. Ему сказали, что девушек отправили во дворец фараона. Он, в очередной раз, посмотрел на свою любимицу Сибу. Сегодня она была сама не своя. Шаммур знал, что Сибе очень нравится история. Обычно внимательная, задающая сотни вопросов, на этот раз она молчала и, как показалось старику, едва сдерживала слезы. Наконец урок подошел к концу, девушки начали расходиться. Шаммур попросил Сибу остаться.
- Что с тобой, дочка? - спросил он, когда она остались вдвоем.
От ласкового обращения, так долго сдерживаемые слезы, хлынули из глаз. Желание облегчить душу прорвало гордую сдержанность, которая не позволяла девушке кому-либо открыться и поток слов хлынул из нее, как лава из жерла вулкана. Сначала Шаммур никак не мог разобрать, что лопочет девчушка. Но постепенно он уловил суть. В ее словах сквозила такая безнадежность, что добрый старик и сам едва сдерживал слезы. Он всегда плохо относился к рабству, хотя и принимал его как неизбежное зло. Но одно дело рабы - воины, попавшие в плен и не пожелавшие расстаться с жизнью, как велит воинская честь, или опустившиеся горожане, сами себя продавшие в рабство, что бы иметь кусок хлеба. И совсем другое дети, насильно оторванные от семей. Они стоили дорого и их покупали больше для статуса. Как дорогие украшения, ради чужой прихоти их привозили в чуждый мир и перекраивали им всю судьбу, лишая радостей свободной жизни.
Сиба выговорившись, успокоилась и стыдясь своей несдержанности, поклонилась Шаммуру, извинилась и поспешно ушла.
Старик медленно шел домой. Грустные думы одолевали его. Сейчас он живет один. Дети выросли и у них своя жизнью. Сам он скоро встретится с богом Анубисом и перед ним будет отчитываться за свои земные дела. А что хорошего и важного совершил он, что бы предстать перед богами с чистой душой?
На следующее утро, господин Шаммур явился в дом госпожи Хатор, чем несколько обескуражил ее - его уроков сегодня не было. Но господин Шаммур объявил, что его привело личное дело и он желает поговорить с ней наедине.
- Что привело Вас в мой дом в столь ранний час, уважаемый господин Шаммур! - спросила Хатор, как только они остались одни.
- Госпожа Хатор! Надеюсь Вы не сочтете мою просьбу за дерзость! Я уже не первый год знаю Вас, как справедливую и добрую госпожу, и впервые прошу Вас о милости и снисхождении!
- Я вся внимание, уважаемый Шаммур! - Хатор была в заинтригована, - Обещаю оказать Вам всяческое содействие!
- Госпожа Хатор! Я хочу купить у Вас рабыню! И надеюсь, что мои скромные сбережения не оскорбят Вас!
Лицо госпожи Хатор выражало крайнее удивление. За все время, что она занималась обучением рабынь, такого не случалось! Рабыни продавались только на специальных торгах.
- О какой же рабыне идет речь?
- Прошу продать мне Сибу!
Госпожа Хатор была в растерянности. С одной стороны ей не хотелось обижать отказом давно знакомого, уважаемого человека. С другой стороны, за Сибу, хоть та и не прошла отбор во дворец, она планировала получить хорошие деньги.
- И сколько же Вы даете за неё?
Шаммур назвал сумму. К удивлению Хатор она была лишь чуть ниже цены хорошей рабыни. Это решило дело.
Сиба сидела на скамье неподалеку от фонтана и вышивала затейливый узор на белом хитоне. К ней подошла госпожа Хатор.
- Сиба! Ты покидаешь этот дом!
- Как покидаю? Куда же я пойду!
- Отныне у тебя есть хозяин! Тебя купили! Иди к воротам, там тебя ждут!
У Сибы все задрожало внутри. Пересилив себя, она встала и пошла. У ворот стоял господин Шаммур. Он приветливо улыбался и выглядел очень счастливым. Сиба совсем растерялась. Ее хозяин господин Шаммур? Как же так? Он казался ей добрым человеком и вчера с сочувствием отнесся к ней!
Подошла госпожа Шаммур и вручила Сибе сверток со сменой белья и предметами личной гигиены на первое время - традиционный набор, которым она снабжала своих воспитанниц, провожая в неизведанный путь.
Господин Шаммур сделал знак Сибе следовать за ним. Они вышли за ворота и Шаммур взял Сибу за руку. Девушка не запоминала дорогу. Мысли ее путались, перед глазами плыло. Первым порывом ее было - бежать! Но куда? Подожду немного и убегу! Убегу домой, в пустыню! Вот только осмотрюсь! Никто не сможет удержать меня здесь! Лучше уж умру! Жгучей ненавистью вдруг обернулась вся симпатия к этому старику! А ведь она уважала его! Зачем он это сделал? Хочет красивую прислужницу или молодую наложницу!? Как же гадко он поступил, а она то, дурочка, излила пред ним душу... Слезы жгли глаза, в груди горел пожар. Сибе казалось, что еще немного и она вспыхнет и сожжет дотла этот ненавистный город!
Господин Шаммур привел Сибу в свой небольшой, но аккуратный домик. Заида, девушка из бедной семьи, несколько раз в неделю наводившая у него порядок, открыла дверь и с удивлением уставилась на Сибу.
- Ты на сегодня свободна, Заида! - отпустил ее господин Шаммур.
- Проходи Сиба! Посмотри, как живет твой старик - учитель!
Сиба в душе негодовала: он ведет себя будто ничего не случилось! Будто она пришла к нему в гости!
Господин Шаммур провел Сибу в дом. У красиво украшенного алтаря, уставленного фигурками богов, стоял человек в белом хитоне. Рядом с ним, на низком столике письменные принадлежности: папирус, пузырек с краской и острые тростниковые палочки для письма. Увидев вошедших, человек поклонился и опустился на колени у столика. Взял в руки палочку и окунул ее в краску, явно приготовившись писать..
Господин Шаммур подвел Сибу к алтарю, снял покрывало с ее головы и торжественно произнес:
- Перед лицом бога Птаха, в присутствии его жреца, дарую тебе Сиба СВОБОДУ, отныне и на веки вечные!
Он сделал паузу, в то время как жрец усердно записывал его слова.
- Перед лицом всех богов неба, земли, воды и воздуха говорю- отныне ты ДОЧЬ моя!
Сиба не верила своим ушам! В висках стучала кровь и казалось, что это сон, который вот вот кончится!
Жрец записал слова Шаммура и подал папирус старику. Тот поставил на нем совею подпись. Затем жрец повернулся к Сибе и, положив руку ей на голову, произнес:
- Сим нарекаю тебя по имени отца твоего! Отныне зовешься ШАММУРАМАТ! Да будет на то воля богов!
Сиба посмотрела в глаза господину Шаммуру.
- Отныне ты СВОБОДНА! Отныне ты моя ДОЧЬ! Отныне ты зовешься ШАММУРАМАТ!
Сиба упала к ногам старика, желая поцеловать следы его ног...