Снова пошёл дождь, и город окутала та особая тишина, которая бывает только летними дождливыми ночами. Улицы были пусты, а свет фонарей беззаботно купался в лужах, отражаясь от их дрожащих поверхностей. В воздухе висела похожая на туман морось.
Несмотря на тревогу, у Макса вдруг появилась уверенность, что в итоге у них с Эвелиной всё будет хорошо, нужно только немного подождать.
Запастись терпением и ждать.
Остановившись на светофоре, Макс написал Эвелине сообщение, но она не ответила… даже не прочитала его. Возможно, она была в душе. Или спала. Или… или просто не хотела с ним общаться.
Или, вероятнее всего, она прочитала сообщение с экрана, не открывая его. Сколько раз Макс сам так делал.
Женя для меня не значит ничего. Женя и все остальные. Я хочу быть только с тобой, и всегда хотел этого. Поэтому делал глупости и обижал тебя.
— Ну… по крайне мере, теперь ты знаешь, — пробормотал Макс, трогаясь с места. Написать это все было гораздо легче, чем сказать, глядя ей в глаза. И проблема заключалась не в нём: она не хотела слушать.
Они с Артемом договорились встретиться всё в том же «Чешском ресторане» в одиннадцать. Макс рассчитывал на то, что в воскресение вечером народа в ресторане будет мало, и им с Артемом никто не помешает спокойно поговорить.
Мокрые дороги были практически пусты, но Макс все равно опоздал. Артём никак на это не отреагировал.
— Что хотел? — спросил он ровным тоном.
— Было бы неплохо заказать чего-нибудь. Для начала.
— Я заказал. Фри и колу. Так что ты хотел?
Макс вздохнул, собираясь с мыслями. Он вдруг осознал, что понятия не имеет, с чего начать. Глупо, но факт. Артём терпеливо ждал, барабаня пальцами по столу.
— В тот вечер, когда Эвелина пропала, она встречалась с тобой, да? — спросил Макс.
— Она пишет у меня курсовую работу, — ответил Артём, устало глядя на Макса, — только и всего. Между мной и твоей сестрой… хм… сестрой, — язвительно повторил он, — нет и никогда не было ничего. Она — моя студентка.
— Я не в том смысле. Вы с ней виделись в тот день?
Что-то в Артёме неуловимо изменилось: поза стала расслабленнее, но во взгляде появилась насторожённость.
— Ей нужно… — Макс замолчал, потому что к ним подошла официантка с заказом: фри, чесночный соус и кола. Когда девушка ушла, он продолжил.
— Ты хочешь помочь ей?
— Конечно, — ответил Артём, — но что я могу сделать?
— Расскажи мне все, что было в тот вечер.
— Это как-то поможет?
— Это очень поможет.
Макс почти не сомневался в том, что Артем поможет ему. Да, они испытывали друг к другу неприязнь, но к Эвелине Артём относился хорошо. И дело было не только в том, что Эвелина выбрала его в качестве руководителя своей курсовой работы. Она была не единственной, кого он курировал, но Макс сильно сомневался в том, что Артём всех своих студенток угощает коктейлями, выслушивая их проблемы.
Почему Эвелина?
— Почему она? — спросил Макс.
— Я расскажу, — ответил Артем, — но только ответь мне на один вопрос. Как ты относишься к ней?
— Я?
— Ты, — Артём говорил спокойно, не повышая голоса, как будто читал лекцию по языкознанию.
Макс ответил.
— Я так и думал, — задумчиво глядя на парня, сказал Артем, — я сто раз говорил ей, что ты так относишься к ней, потому что ревнуешь. Она не верила.
— А она?
— Она? — Артём чуть заметно усмехнулся и покачал головой, — вы с ней просто не поняли друг друга, вот и всё. Она девчонка, её можно понять, но ты… мог бы догадаться.
Макс отвёл глаза в сторону, злясь на него, на себя, на весь мир. Как так получилось, что посторонний парень знал о его сводной сестре больше, чем сам Макс? Знал то, о чем Макс даже не догадывался. Не подозревал.
— Ладно, слушай, — начал Артем.
(продолжение 👇)
_______________________________________
Ссылка на подборку «По ту сторону отношений»