Светозар, охотник на нечисть, что мучает деревни и города, всегда был путешественником без дома. Он уже, кажется, и сам забыл, откуда родом, и очень смутной в его голове была история о том, как же встал на этот путь. Но сейчас ему захотелось вернуться в те места, которые он знал, и показать своему ученику Бажену новые земли. Тот до встречи со Светозаром никогда, кажется, далеко не уезжал от своей родной деревни, потому ему было интересно вообще все, что можно было увидеть.
Но вот в северных горных краях все было совсем иначе, там лешим никого было не напугать. В горах и замерзших лесах обитали существа пострашнее, и с ними Бажен тоже должен был научиться сражаться, да и узнать о них подробнее. Кроме того, деньги подходили к концу, а в северных землях осталось много подземелий, которые до сих пор не были исследованы. Там можно было раздобыть золото и оружие, да и множество всего, за что готовы щедро платить богатеи. В самих подземельях тоже может быть множество нечисти, что только на руку Светозару, что рад был лишний раз подвергнуть ученика испытаниям.
Чем дальше они пробирались, тем свежее становился воздух. В какой-то момент они поняли, что путешествовать дальше без теплых плащей было неразумно, потому сделали небольшой привал в одной небольшой деревушке. Бажен жадно осматривался, примечая все на свете, и часто смотрел на горы, что уже виднелись вдалеке. Ему казалось, что впереди все так же будут только красивые виды и спокойная природа. Светозар пока что не стал развеивать его надежды, пусть будет такой вот не очень приятный сюрприз. Сам же он с большим предвкушением готовился к встрече с теми краями. Он не очень хорошо себя чувствовал в жаре, потому горный воздух для мужчины был просто живительным. Да и кроме того – Светозар знал, что в горах еще водится не одно и не два создания, которые еще не были изучены и внесены в книги, а ему очень хотелось внести посильную лепту в это большое дело.
- Куда мы поедем сначала? – спросил Бажен утром, на которое был назначен отъезд с постоялого двора.
- Мы заглянем в одну горную крепость, князь – мой давний товарищ, а после отправимся добывать золото на дальнейшие путешествия.
- Золото?
- А ты думал, я живу только на те подаяния, что мы с тобой получаем от жителей деревень, которым помогаем? У нас хорошие кони, одежда… А в одном из последних городов мы получили три медяка и муку, которую там же и оставили в итоге.
- Да, об этом я никогда не задумывался…
- Конечно, есть богатеи, вроде того князя, что пытался избавиться от мавки, но все же их не так много, как простого люда. Да и больших городов на нашем пути не так много, все больше деревеньки.
- Да и князь тот заплатить нам не успел, - хохотнул Бажен, вспоминая месть мавки. Это была жестокая история, но он все же был рад, что каждый получил по заслугам.
- Зато щедро заплатила его безутешная вдова. Бедная женщина… Но она тоже стала свободной.
- Это точно. Что ж, я готов к любым приключениям!
- Ну и замечательно, в таком случае иди готовить лошадей.
Светозар, пока шли приготовления к отъезду, еще немного посидел на солнце, вспоминая друга. У того были свои тайны, из-за которых тот чуть было не погиб, но все же Светозар надеялся, что все в порядке. Князь правил своим городом разумно, несмотря на свой недуг, был справедлив и потому любим народом. С ним всегда было приятно встретиться и переговорить, а еще у него всегда была какая-то работенка. Мужчина улыбался, вспоминая друга и предвкушая встречу.
Потому следующие два дня должны были оказаться невероятно приятными, и такими и получились. Ни в одной деревне не нужна была помощь, но всюду они встречали приют и еду. Горы все приближались, воздух становился все холоднее, и в какой-то момент Бажен начал замечать, что изо рта при дыхании появляется пар. Но это только бодрило. Речка, что шла вдоль пути, была тоже частично замерзшей, но вот многочисленные ручьи текли быстро и весело. Леса тоже становились все больше хвойными, чем лиственными.
- Как за такое маленькое, казалось бы, расстояние, могло смениться окружение так сильно?
- А ты что, не знаешь легенду? – с усмешкой ответил Светозар.
- Какую еще легенду?
- Когда-то на земле жили великаны ледяные и великаны огненные, и делили они земли пополам, каждый властвовал на своей стороне. Но однажды огненные напали на ледяных и победили их. И тогда мужчины в стремлении спасти женщин и детей накрыли их своими телами, спасая от огненного дождя, и стали горами, которые ты видишь впереди. Не смогли огненные великаны добраться до выживших ледяных и ушли ни с чем. А те так и остались под горами, не в силах выбраться наружу. Вот из-за них в этих краях такая концентрация холода, что не идет дальше. А со временем и огненные великаны погибли, а потом и вообще об их существовании все забыли. Но говорят, что наступит такой момент, когда ледяные великаны все же смогут выбраться наружу, и тогда все земли поглотит холод и льды. По этой причине порой с гор сходят огромные лавины снега и падают огромные камни с таким грохотом, что все земли вокруг содрогаются – это жены и дети застывших горами великанов пытаются пробить себе путь наружу.
- Ого, никогда о таком не слышал!
- На юге не так много говорят о великанах, как в этих землях. А вон там место, куда мы направляемся, - и Светозар указал рукой вправо, где и правда можно было рассмотреть что-то справа одной из скал.
- Там город прямо на скале?
- Частично на земле, частично на скале, но есть или и достаточно большая часть внутри скалы. Там, внутри, к слову, много самоцветов, потому земли эти богатые. Работать тут – одно удовольствие. Но есть нюансы – в горах много злобных тварей, справиться с которыми не так просто. А что самое главное в сражении с нечистью?
- Знать, как именно сражаться, - сразу же ответил Бажен.
- Верно. Потому тут настолько опасно – почти никто ничего не знает. Но, надеюсь, мы тут погостим и хотя бы частично это исправим.
- Я буду только рад!
- Что ж, отлично. А теперь нам нужно поспешить – хотелось бы оказаться в теплой кровати до того, как стемнеет.
