1. Вторжения варварских племен
Самая прямолинейная теория краха Западного Рима связывает падение с чередой военных потерь, понесенных против внешних сил. Рим веками сталкивался с германскими племенами, но к 300-м годам «варварские» группы, такие как готы, вторглись за пределы империи. Римляне выдержали восстание германцев в конце четвертого века, но в 410 году король вестготов Аларих успешно разграбил город Рим. Следующие несколько десятилетий Империя находилась под постоянной угрозой, прежде чем в 455 году «Вечный город» снова подвергся набегу, на этот раз вандалов. Наконец, в 476 г. германский вождь Одоакр поднял восстание и сверг императора Ромула Августа. С тех пор ни один римский император больше никогда не будет править с трона в Италии, поэтому многие называют 476 год годом, когда Западная империя понесла смертельный удар.
2. Экономические проблемы и чрезмерная зависимость от рабского труда
Несмотря на то, что Рим подвергся нападению со стороны внешних сил, он также рушился изнутри из-за серьезного финансового кризиса. Постоянные войны и перерасход средств значительно опустошили имперскую казну, а гнетущее налогообложение и инфляция увеличили пропасть между богатыми и бедными. В надежде избежать налогового сбора многие представители богатых классов даже бежали в сельскую местность и основали независимые вотчины. В то же время империю сотрясал дефицит рабочей силы. Экономика Рима зависела от рабов, которые возделывали его поля и работали ремесленниками, а его военная мощь традиционно обеспечивала новый приток покоренных народов, которых можно было поработить. Но когда во втором веке экспансия остановилась, потоки рабов и других военных сокровищ Рима начали иссякать. Следующий удар был нанесен в пятом веке, когда вандалы захватили Северную Африку и начали подрывать торговлю империи, рыская по Средиземному морю в качестве пиратов. Из-за того, что ее экономика пошатнулась, а коммерческое и сельскохозяйственное производство пришло в упадок, Империя начала терять контроль над Европой.
3. Возникновение Восточной империи
Судьба Западного Рима была частично решена в конце третьего века, когда император Диоклетиан разделил империю на две половины: Западную империю с центром в городе Милане и Восточную империю в Византии, позже известной как Константинополь. Разделение сделало империю более управляемой в краткосрочной перспективе, но со временем две половины разошлись. Восток и Запад не смогли должным образом работать вместе для борьбы с внешними угрозами, и они часто ссорились из-за ресурсов и военной помощи. По мере расширения пропасти Восточная империя, в основном говорящая по-гречески, росла в богатстве, в то время как латиноязычный Запад погрузился в экономический кризис. Что наиболее важно, сила Восточной империи служила для отвода вторжений варваров на Запад. Такие императоры, как Константин, обеспечили укрепление и охрану Константинополя, но Италия и город Рим, которые для многих на Востоке имели лишь символическое значение, остались уязвимыми. Западная политическая структура окончательно распалась в пятом веке, но Восточная империя просуществовала в той или иной форме еще тысячу лет, прежде чем была сокрушена Османской империей в 1400-х годах.
4. Чрезмерная экспансия и военные расходы
В период своего расцвета Римская империя простиралась от Атлантического океана до реки Евфрат на Ближнем Востоке, но ее величие, возможно, также стало причиной ее падения. На такой огромной территории империя столкнулась с административным и логистическим кошмаром. Даже с их отличной системой дорог римляне не могли обмениваться информацией быстро или достаточно эффективно, чтобы управлять своими владениями. Рим изо всех сил пытался собрать достаточно войск и ресурсов, чтобы защитить свои границы от местных восстаний и нападений извне, и ко второму веку император Адриан был вынужден построить свою знаменитую стену в Британии только для того, чтобы держать врага в страхе. По мере того как все больше и больше средств направлялось на военное содержание империи, технический прогресс замедлялся, а гражданская инфраструктура Рима приходила в упадок.
5. Коррупция в правительстве и политическая нестабильность
Если огромные размеры Рима затрудняли управление, то неэффективное и непоследовательное руководство только усугубляло проблему. Быть римским императором всегда было особенно опасной профессией, но в неспокойные времена второго и третьего веков это едва не стало смертным приговором. Гражданская война погрузила империю в хаос, и всего за 75 лет более 20 человек занимали трон, как правило, после убийства своего предшественника. Преторианская гвардия — личные телохранители императора — убивала и назначала новых государей по своему желанию, а однажды даже продала место с аукциона тому, кто больше заплатит. Политическая гниль распространилась и на римский сенат, который не смог умерить эксцессы императоров из-за своей собственной широко распространенной коррупции и некомпетентности. По мере ухудшения ситуации гордость быть римским гражданином ослабевала, и многие жители теряли доверие к своим правителям.
6. Приход гуннов и миграция варварских племен
Нападения варваров на Рим частично были вызваны массовой миграцией, вызванной вторжением гуннов в Европу в конце четвертого века. Когда эти евразийские воины неистовствовали в Северной Европе, они вытеснили многие германские племена к границам Римской империи. Римляне неохотно позволили членам племени вестготов перейти к югу от Дуная и в безопасное место на римской территории, но обошлись с ними с крайней жестокостью. По словам историка Аммиана Марцеллина, римские чиновники даже заставляли голодающих готов продавать своих детей в рабство в обмен на собачье мясо. Ожесточая готов, римляне создали опасного врага в своих собственных границах. Когда угнетение стало невыносимым, готы подняли восстание и в конце концов разбили римскую армию и убили восточного императора Валента во время битвы при Адрианополе в 378 г. н.э. Потрясенные римляне заключили шаткий мир с варварами, но перемирие было нарушено в 410 году, когда готский король Аларих двинулся на запад и разграбил Рим. Когда Западная империя ослабла, германские племена, такие как вандалы и саксы, смогли пересечь ее границы и оккупировать Британию, Испанию и Северную Африку.
7. Христианство и утрата традиционных ценностей
Упадок Рима совпал с распространением христианства, и некоторые утверждали, что появление новой веры способствовало падению империи. Миланский эдикт легализовал христианство в 313 году, а позже оно стало государственной религией в 380 году. Эти указы положили конец многовековым преследованиям, но они, возможно, также подорвали традиционную римскую систему ценностей. Христианство заменило политеистическую римскую религию, которая рассматривала императора как обладателя божественного статуса, а также сместило акцент со славы государства на единое божество. Тем временем папы и другие церковные лидеры стали играть все более важную роль в политических делах, что еще больше усложнило управление. Историк 18-го века Эдвард Гиббон был самым известным сторонником этой теории, но с тех пор его точка зрения подвергалась широкой критике. Хотя распространение христианства, возможно, сыграло небольшую роль в сдерживании римской гражданской добродетели, большинство ученых теперь утверждают, что его влияние блекло по сравнению с военными, экономическими и административными факторами.
8. Ослабление римских легионов
На протяжении большей части своей истории армия Рима была предметом зависти древнего мира. Но во время упадка состав некогда могучих легионов стал меняться. Не имея возможности набрать достаточно солдат из числа римских граждан, такие императоры, как Диоклетиан и Константин, начали нанимать иностранных наемников для поддержки своих армий. Ряды легионов со временем пополнились германскими готами и другими варварами настолько, что римляне начали использовать латинское слово «барбарус» вместо «солдат». Хотя эти германские наемники оказались свирепыми воинами, они были также мало верны империи, а их властолюбивые офицеры часто восставали против своих римских нанимателей. Фактически, многие из варваров, разграбивших город Рим и разрушивших Западную империю, заработали свои воинские заслуги в римских легионах.
Друзья, если вам понравилась статья, не стесняйтесь комментировать и ставить лайки. Также, буду признателен, если вы подпишитесь на мой канал "ИсториоГрад".
