Недавно NASA объявило, что Международная космическая станция (МКС) получит несколько дополнительных лет жизни. Теперь стало известно, что дальнейшего продления эксплуатации не будет.
Несколько недель назад NASA заявило, что Международная космическая станция, которую планировалось свести с околоземной орбиты и затопить в 2024 году, получит шесть дополнительных лет жизни. Агентство приняло такое решение, в том числе потому что в настоящее время нет другой лаборатории на орбите, к которой могли бы летать космонавты, и к 2024 году ни одна станция не может быть построена.
В то же время эксперты отмечают, что МКС все больше выходит из строя. Космонавтам на борту станции приходится постоянно латать дыры, трещины в обшивке, устранять утечки воздуха. В результате, по оценкам, после 2030 года станция больше не будет пригодна для проживания.
NASA не питает иллюзий. Программа МКС завершится через восемь лет
В среду, 2 февраля, агентство сообщило, что из-за всех вышеперечисленных факторов космическая станция будет сведена в верхние слои атмосферы уже в январе 2031 года. Самая большая на сегодняшний день конструкция собранная на орбите частично сгорит в атмосфере, а частично будет захоронена в точке Немо - самом удаленном от суши месте Тихого океана.
Однако окончание программы МКС не должно поставить крест на орбитальных миссиях, а лишь ознаменует их переход от государственных структур к коммерческим. На самом деле есть шанс, что к 2030 году на орбите будет построена одна из коммерческих космических станций, проекты которой сейчас разрабатываются в таких компаниях, как Blue Origin, Nanoracks и Northrop Grumman.
Как это будет выглядеть?
Во-первых, центр управления полетами с помощью двигателей станции будет постепенно снижать высоту космической станции над Землей. Как только станция окажется чуть выше верхних слоев атмосферы, в январе 2031 года станция выполнит последний маневр, чтобы направиться в необитаемый район Тихого океана в южном полушарии. Это очень проверенное место. На дне океана в этом районе находятся останки более 263 различных космических аппаратов, первый из которых отправился туда в 1971 году.
Маневр будут выполнять двигатели трех российских транспортных кораблей «Прогрес», которые в это время будут соединены с космической станцией.
Конечно, после более чем трех десятилетий пребывания на орбите наблюдение за концом космической станции вызовет смешанные чувства. В конце концов, это крупнейший международный исследовательский проект, реализованный до сих пор, и очень часто это было единственное не разделенное политическими конфликтами место. Более того, нет никаких шансов, что подобные международные проекты появятся в будущем. Ведь Китай построил свою космическую станцию, Россия думает о своей, а США отдают орбиту частным коммерческим структурам. Другие игроки на орбите не в счет. Жаль, что прогресс не всегда идет в правильном направлении.