"Летающие тигры", официально известные как «Первая американская добровольческая группа», были группой американских пилотов, воевавших в китайских ВВС в первые годы Второй мировой войны (1941-42 гг.).
Они наиболее известны тем, что популяризируют дизайн акульей пасти, часто изображаемый американскими военными самолетами. Кроме того, их ныне знаменитая эмблема подразделения с изображением крылатого бенгальского тигра была разработана компанией Уолта Диснея.
Командир "Летающих тигров" Клэр Л. Ченнот была отставным капитаном армейского воздушного корпуса, который работал в Китае советником китайских ВВС, когда в 1937 году началась Вторая китайско-японская война. Китайский генералиссимус Чан Кайши быстро нанял Ченнота для руководства подготовкой китайских пилотов-истребителей.
Ченнот смог противостоять японским атакам в течение двух лет с помощью самолетов, подаренных Советским Союзом, но, наконец, в 1939 году японские войска сокрушили китайскую оборону и уничтожили большую часть китайских военно-воздушных сил.
В 1940 году Ченнот отправился в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы купить самолеты и нанять пилотов для борьбы за китайцев. Осознавая потенциальную опасность поражения Китая от японцев, президент Рузвельт согласился разрешить американским пилотам уволиться из вооруженных сил, чтобы пойти служить в ВВС Китая — на тот момент Соединенные Штаты официально не вступили в войну против японцев и хотели сохранить видимость нейтралитета.
Соблазненные обещанием более высокой оплаты, 99 пилотов и 164 военнослужащих службы поддержки отправились в Бирму, куда они прибыли в середине сезона муссонов и были вынуждены собрать свой собственный самолет перед началом обучения.
Подражая дизайну британских Королевских ВВС, волонтеры нарисовали на своих самолетах акульи пасти, чтобы сделать их более угрожающими. Об этом не знали их сторонники в Вашингтоне, которые весной 1941 года дали им прозвище "Летающие тигры".
В течение следующих нескольких месяцев Ченнот провел со своими людьми очень реалистичную боевую подготовку, которая привела к многочисленным несчастным случаям и смертельным исходам, но в конечном итоге подготовила пилотов к стрессу боя. Ченно обучил своих людей избегать воздушных боев один на один и планировать свои атаки парами, а также подготовил их к столкновению с японскими маневрами, которым он научился в период с 1937 по 1939 год.
"Летающие тигры" были разделены на три эскадрильи и штабное подразделение, состоящее из вспомогательного персонала. В состав эскадрильи входили эскадрилья Адама и Евы во главе с Робертом Санделлом, Медведи Панды во главе с Джеком Ньюкирком и Ангелы Ада во главе с Арвидом Олсоном. Кроме того, они получили обширную помощь от коренных китайцев, которые помогли разместить людей, построить и хранить самолеты, спасти сбитых пилотов и обеспечить раннее предупреждение о нападениях японцев.
7 декабря 1941 года Япония напала на Перл-Харбор и одновременно уничтожила большую часть сил Соединенных Штатов на Филиппинах. В попытке захватить контроль над единственным сухопутным маршрутом доставки товаров в Китай Япония вторглась в Бирму и совершила набег на город Рангун.
Благодаря обороне "Летающих тигров" японцы не смогли успешно вторгнуться в Китай, и в течение следующих двух лет Соединенные Штаты смогли разгромить японскую армию и освободить регион. "Летающие тигры" продолжали сражаться до начала июля 1942 года, когда они были включены в состав Военно-воздушных сил Американской армии и переименованы в 23-ю истребительную группу. Теоретически большинство пилотов должны были продолжать сражаться, но на самом деле большинство покинуло Китай и вернулось в Соединенные Штаты.
Те, кто остался в Китае, такие как Текс Хилл, продолжили свои миссии против японцев, в то время как многие, кто вернулся домой, в конечном итоге вернулись в бой в качестве пилотов других служб, в первую очередь Джим Говард и Грег Бойингтон, которые были награждены медалями Почета. Сам Ченнот остался в Китае, сначала в качестве командующего Оперативной группой ВВС Китая, затем в качестве генерал-майора, командующего Четырнадцатыми военно-воздушными силами. В конце концов он вышел на пенсию в 1945 году.
В конечном итоге за время своего недолгого существования "Летающие тигры" потеряли в бою всего двенадцать самолетов и десять пилотов, уничтожив при этом почти триста японских самолетов. Несмотря на то, что они всегда были в меньшинстве, пилоты смогли оказать сильное сопротивление атакующим японцам, нанеся тяжелые потери и замедлив вторжение.
СПАСИБО ЗА ВНИМАНИЕ!!!
Не пропустите ↓↓↓